Хэдер Макалистер - Требуется жених

Осталось лишь…

– Черт, – прошептал он и поцеловал ее.

Они только соприкоснулись губами. Он почувствовал теплоту ее восхитительного рта и сладкий вкус шоколада.

Теперь можно и отступить, притворившись, что он просто по-дружески поцеловал ее на ночь. Однако дружеский поцелуй почему-то затянулся. Джастин даже слегка привлек Хейли за плечи, а она обняла его за талию. Что ему после этого оставалось, как не прижать ее к себе?

Она откинула голову, и кончики ее волос коснулись его руки. Ему нравились ее волосы густые, шелковистые – и то, как они покачиваются в такт шагам. Запустив в них пальцы, Джастин весь отдался во власть поцелуя.

Он знал, что ведет себя плохо. Он искал для себя совсем другую женщину. Однако проблема была в том, что он никак не мог вспомнить, почему ему нужна другая женщина.

Сквозь тонкий шелк блузки он чувствовал, как напряглась ее спина. Неожиданно она издала какой-то гортанный звук, и Джастин понял, что он в беде, хотя в глубине сознания понимал, что жаждал услышать именно этот звук, доказывавший, что она возбуждена так же, как он.

Что же делать? Не может же он воспользоваться эмоциональной уязвимостью Хейли! Джастин всегда гордился тем, что он порядочный и честный человек. Целовать Хейли было непорядочно.

Между тем эмоционально уязвимая женщина сжала его бедра. У Джастина чуть было не подкосились ноги. Он прервал поцелуй и пробормотал:

– Вы… что вы…

– Я… ничего…

Джастин заглянул ей в глаза и увидел, как рушится его перспективный план.

Но, собрав в кулак волю, закаленную долгими годами воздержания, Джастин холодно улыбнулся и еще холоднее заметил:

– Тогда спокойной ночи. Он так и не понял, как ему удалось заставить себя закрыть дверь. Но лишь только услышал, как щелкнул замок, прислонился лбом к косяку и застонал.

Желание захлестнуло его.

«Не надо было ее целовать тогда, у конторки», – подумал Джастин. Вот когда он совершил ошибку. Нет, он совершил ошибку, когда не подтер моющее средство. Если бы он вытер пол, здесь был бы сейчас Росс. Это Росс бы ее сейчас целовал, а он бы с ней даже не встретился.

Он никогда бы не узнал, как она улыбается и какого вкуса ее губы, не услышал бы этого гортанного звука, вырвавшегося у нее из груди…

Тут Хейли постучалась и открыла дверь.

– Джастин?.. Вы поцеловали меня из жалости?

«Соври. Скажи, что из жалости. Лучше сделать ей больно сейчас, чем потом. Соври, пока не поздно».

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, гордо подняв голову.

– Нет, – признался он.

– Я так и думала, – улыбнулась она. – Спокойной ночи. – И она закрыла дверь.

– Больше энтузиазма, ребятки!

– Пить пиво в десять утра – какой уж тут энтузиазм. Не могу я, – пробурчал Джастин, мрачно заглядывая в огромную глиняную кружку.

– А я могу! – Хейли подняла свою кружку и оглядела присутствующих. В «естественной обстановке» ночного клуба снимался очередной эпизод для буклета. Позади фотографа толпились дизайнер буклета, представительница ярмарки невест миссис Педерсон, хозяин бутика, предоставившего костюмы для съемки, мать Хейли и ее сестры.

– Молодец, Хейли! Слоун, не хмурься, смотри веселей! Почему у тебя такой недовольный вид? – подбадривал фотограф.

– А какой у него может быть вид, если его невеста пьет пиво? – возмутилась Лола и даже содрогнулась от ужаса.

Хейли отпила еще немного пива, хотя съемки в клубе закончились.

– Не спеши, – предупредил ее Джастин. – У нас впереди еще два бара до ланча.

Хейли только пожала плечами. Она трудилась вовсю, не жалея сил. С восьми утра она уже трижды переодевалась, и это была ее первая кружка пива. Но не последняя.

В дополнение к нескольким большим призам было много мелких пожертвований, и о каждом будет упомянуто в буклете. К примеру, этот ночной ресторан оплатит обед на двоих стоимостью в двадцать пять долларов. А Свадебный салон Бетти пожертвовал невесте подвенечное платье, поэтому Хейли и Слоун появятся не только на обложке, но и на видео, и салон получит право выставить свои платья на следующей ярмарке невест.

Подвенечное платье привело Хейли в отчаяние. Глянув на него, она проглотила остатки пива. Ей придется выпить еще пару кружек, чтобы примириться с этим платьем.

Миссис Педерсон хлопнула в ладоши.

– Послушайте! Сейчас Хейли наденет черное в цветочек платье, и мы отправимся за покупками.

Джастин наблюдал за Хейли немного настороженно. Он с самого утра на нее так смотрит. Наверное, сожалеет о поцелуях и думает, что она от них растаяла, как шоколад на солнце.

Она подперла лицо кулачками и прошептала:

– Не беспокойтесь. Я знаю, что они были не настоящие.

– Мы сейчас говорим о бриллиантах?

– Я говорю о поцелуях.

– Разве? – Он выглядел таким расстроенным, что Хейли рассмеялась, хотя на самом деле ей было не до смеха.

Джастин – единственный мужчина из тех, кого она встречала за последние годы, за которого она могла бы выйти замуж. Наверное, те два поцелуя, которыми они обменялись, сыграли в этом не последнюю роль, хотя, чтобы окончательно удостовериться, следовало бы их повторить.

– Мы идем за покупками, – заявила Глория. – Когда я сказала миссис Уинфилд, как мне нравится твое маленькое черное платье, она предложила нам с Лорой Джейн скидки в своем магазине. Как это мило с ее стороны, не правда ли?

– Да, конечно. – Хейли одарила миссис Уинфилд ослепительной улыбкой. Она была ей благодарна за то, что та избавила ее от присутствия сестер при выборе обручального кольца.

Довольно и того, что с ней будет мать. Миссис Пэрриш не только мысленно сопоставит размер бриллианта со степенью любви Слоуна к своей невесте, а его качество – с уровнем его воспитания. Она использует камушек для того, чтобы их будущий союз был оценен по достоинству в обществе, к которому они будут принадлежать.

Весь персонал ювелирного магазина Робертсона замер в ожидании жениха и невесты. На прилавках стояли хрустальные вазы со свежими розами. В свете софитов сверкали витрины с кольцами и другими украшениями.

Устроители ярмарки невест заставили переодеться и Джастина. Стоя рядом с Хейли в белой рубашке и в спортивном пиджаке, он, как и полагается жениху, слегка обнял ее за талию.

– Неужели вас не пугает вся эта вакханалия с розами и кольцами? – спросила Хейли.

– Ведь не мне придется платить по счету, – возразил он.

– Да, на сей раз не придется.

– И надеюсь, что этот момент вообще наступит не скоро, – подчеркнул он.

– А что вы, собственно говоря, имеете против брака?

– Абсолютно ничего, пока не наступит время.

А оно наступит не раньше, чем через два года.

– Почему именно два?

– Потому что я планирую два года развлекаться и получать от жизни удовольствие, прежде чем стану добропорядочным семьянином.