Тори Куинсли - Обман во имя любви

Это была прекрасная машина, больше и мощнее всех, которые она водила раньше. На полпути к магазину Крисси уже была довольна собой и вовсю наслаждалась дорогой. Но, приехав в магазин и увидев цену сиденья, она очень быстро снова вернулась на грешную землю. За эту сумму она ожидала купить королевский трон. Недельная зарплата, подумала девушка, и она сможет купить много разных вещей.

Деревня Соттоп почти не изменилась. Местный бар был уже перестроен и переименован, и единственный супермаркет переместился в более просторное помещение. Крисси почувствовала невероятное облегчение, оттого что не встретила в магазине ни одного знакомого лица. Загрузив тележку практически всем, что увидела, и довольно быстро расплатившись в кассе, она складывала пакеты с покупками в машину, когда внезапно почувствовала опасность.

– Крисси?.. – едва слышно неуверенно произ нес женский голос.

Девушка оглятгулась, держа руку на багажнике. Ее сестра Элайн смотрела на нее из окна белого спортивного «порше». Она все больше и больше высовывалась из окна.

– Я все еще не могу поверить, что это ты! – воскликнула она. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Хожу по магазинам, – Крисси захлопнула багажник. – Ты как? Стив с тобой? – нагнувшись, Крисси заглянула внутрь машины в поисках своего зятя.

Элайн состроила недовольную мину.

– Нет, конечно, его здесь нет. Значит, ходишь по магазинам? – с усмешкой повторила она. – Для кого ты, если не секрет, ходишь по магазинам?

– Я работаю экономкой в поместье недалеко отсюда. Ты удивлена?

– Боже правый! – На прекрасном лице Элайн застыла маска недоверия. – Ты не можешь говорить серьезно. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, – попросила она.

Крисси побледнела.

– Послушай, мне пора. Я была бы очень благодарна, если бы ты ни о чем не говорила отцу. По крайней мере, если он тебя не заставит…

– Конечно, я ничего не скажу, – отрезала Элайн. – Я могла, ни минуты не медля, сообщить ему о смерти Белл, но это… это похоже на злую шутку! Ты с ума сошла? Работать экономкой?

– Вообще-то я скорее повар, чем экономка. – У Крисси засосало под ложечкой от едкого, жестокого, бесчувственного упоминания о смерти их матери. С такой легкостью можно было говорить о троюродной сестре, которую ты никогда не видел.

– Припаркуй машину около бара. Я куплю что-нибудь выпить, – приказала Элайн, недовольно поджав губы.

– У меня нет времени…

– Найди время. Если нет, то я прямо сейчас поеду домой и все расскажу отцу, – пригрозила Элайн и приняла воинственную позу.

Угроза сработала. Крисси знала, что рано или поздно отец найдет ее, но она молила Бога, чтобы хоть как-то оттянуть этот час. Возможно, в ярости Джим Гамильтон заявится в Холл и закатит там ужасный скандал. А Крисси хотелось уже твердо стоять на ногах к тому времени.

Элайн зашла в бар и, небрежно отбросив назад шикарную гриву серебристо-белых волос, удовлетворенно заметила, что несколько мужских глаз впились в нее. Она, как всегда, выглядела потрясающе. Как и Рори, Элайн унаследовала внешность их матери. Но, будто сыграв злую шутку, судьба дала Крисси цвет волос и фигуру ее бабушки. Никто, видевший их вместе, не принял бы их за сестер. Эту реакцию людей Крисси терпела очень часто, с детства и до сих пор она была совершенно не похожа на свою старшую сестру. Даже мать удивлялась этому.

– Странно, что ты не пошла в меня, – однажды заметила она.

Крисси родилась в результате нежелательной беременности. Элайн была на десять лет старше ее, Рори на двенадцать, и эта разница в возрасте говорила о том, что Крисси была очень одинока и порой чувствовала себя помехой для брата и сестры. После бегства из дома матери она начала слишком много есть и набирать лишние килограммы, подавляя тем самым свой стресс. Казалось, Крисси старалась стать как можно более непривлекательной.

Однажды Блэйз застал ее за едой. Он ждал Элайн и, войдя в кухню, увидел Крисси, с аппетитом поедающую шоколадный торт.

– От тебя следовало бы запирать холодильник на ключ, – усмехнулся он, сев напротив нее и закинув ноги на стол. Невероятно красивый, невероятно стройный, он разглядывал Крисси с нескрываемым интересом. – Или ты стараешься наесться до смерти?

– Она стала жирная, как свинья. Бабушка была такой же. – В дверях стояла Элайн, ехидно улыбаясь. – Я содрогаюсь, представляя себя на ее месте!

– Обжорство не поможет тебе вернуть мать домой, – тихо пробормотал тогда Блэйз.

Однако, когда одноклассницы начали встречаться с ребятами, полнота стала причинять ей неудобства. Крисси перепробовала кучу всевозможных диет, прежде чем наконец похудела.

Элайн присела на стул напротив Крисси, мгновенно вернув ее к реальности.

– Зачем ты здесь работаешь? – спросила она. – Хватит и того, что наша мать достаточно часто выставляла нас на посмешище.

– Мне была нужна работа, и это единственное, что мне удалось найти. – Крисси подняла стакан с кока-колой. – Стив еще с тобой?

– Я решила оставить его… О, но он пока этого не знает. – Элайн явно забавлял встревоженный вид Крисси. – Я скажу ему, когда придет время.

– Мне очень жаль…

– А мне нет. Он думает, что я поехала пожить к отцу, но я не собираюсь возвращаться в Эдинбург. В конце концов, Стив поймет это, – легкомысленно заметила она.

Крисси любила своего зятя. Три года назад он показался ей добрым, умным мужчиной, которого устраивала карьера семейного врача и который, помимо всего прочего, бьл без ума от Элайн, даже когда у той было ужасное настроение.

– Что произошло? – с искренним беспокойством спросила Крисси.

Элайн пожала плечами.

– Да, в общем, ничего особенного. Проблема была в деньгах, но до недавнего времени папа всегда помогал нам…

– А теперь перестал?

– Знаешь, он стал ужасно скупым. Хотя я вовсе не поэтому оставила Стива, – заявила Элайн. – Я мгновенно приняла это решение, когда услышала, что Блэйз вернулся…

– Б-Блэйз? – как эхо отозвалась Крисси, не ожидая, что разговор зайдет о нем.

С победной улыбкой Элайн откинулась на спинку стула, явно довольная реакцией Крисси.

– Я собираюсь вернуть его…

– Что? – испуганно прервала ее Крисси.

– Ты считаешь, мне это не удастся? В прошлый раз я просто поторопилась. Была слишком нетерпелива. Поверь мне, на этот раз я буду осторожна, – поклялась она.

Крисси стало трудно дышать.

– Элайн, все закончилось еще три года назад, н даже тогда это длилось недолго…

– Ты не знаешь, из-за чего мы расстались. Я хочу вернуть его. Я была просто сумасшедшей, раз Стив уговорил меня выйти за него замуж. Блэйз наверняка очень скоро забыл то дело со стариком, – оправдывалась Элайн. – Это была не наша вина, даже если Блэйз и очень любил старика…