Виктория Шарп - Упрямый ангел

Сидя за столиком вагона-ресторана, Ник неспешно потягивал мартини, курил третью по счету сигарету и раздраженно посматривал на часы. Проклятье! Прошел уже целый час, как они сели в поезд, а Ливия до сих пор не пришла к нему. Чем она там занимается? Глазеет в окно, как глупая любопытная ворона? Но этим можно прекрасно заниматься и здесь. Нет, дело совсем не в том, что Ливия увлеклась созерцанием египетских пейзажей. Просто она не хочет с ним общаться.

Вспомнив, как решительно накануне Ливия дала ему от ворот поворот, Ник аж заскрипел зубами от злости. Даже сейчас, спустя половину суток, он никак не мог успокоиться. Подумать только, столько отчаянных усилий – и никакого результата! Не говоря уже о выброшенных на ветер деньгах, ворчливо добавил он.

Но дело было не только в потраченных напрасно усилиях. И уж тем более не в деньгах. Все обстояло гораздо хуже. И самым ужасным было то, что он слишком сильно привязался к Ливии. Да что там! Он уже влюблен в нее! И это притом, что она вовсе в него не влюблена. Позор – без взаимности влюбиться в женщину!

Яростно затушив сигарету, Ник встал и направился в свой вагон. Он был полон решимости испортить Ливии настроение. Небось сидит там себе и злорадствует над ним. Ну ничего, сейчас он сотрет с ее лица это дерзкое, самодовольное выражение. Недостаточно хорош для нее… Подумаешь, какая нашлась принцесса! Что-то не похоже, чтобы «прекрасные принцы» выстраивались к ней в очередь с предложением руки и сердца!

Ник вышел в тамбур и наткнулся на Ливию. Она курила, прислонившись спиной к стене, и выражение ее лица было отнюдь не торжествующим.

– Ливия! – пораженно воскликнул Ник. – Почему ты тут стоишь? Да еще и с сигаретой!

Вздрогнув от неожиданности, она глубоко вздохнула и с упреком посмотрела на Ника.

– Господи, Ник, разве можно так пугать? Ей-богу, у меня от твоих выходок когда-нибудь сердечный приступ случится!

Ник усмехнулся.

– Скорее уж он случится у меня. И, пристально посмотрев ей в глаза, спросил: – Почему ты не идешь в вагон-ресторан?

На ее лице проступило непритворное удивление.

– Но ведь ты же сказал, что я могу потом к тебе присоединиться, – растерянно пояснила она. – Я подумала, что ты хочешь побыть один.

– И поэтому ты торчишь в тамбуре?

Ник едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Но не столько над Ливией, сколько от радости. Оказывается, она просто не решалась нарушить его уединение! А он, глупец, уже насочинял себе невесть что. Недаром говорят, что все влюбленные превращаются в ужасно мнительных людей.

– Мне просто захотелось покурить. – Ливия обиженно надулась, задетая его улыбкой. – Не могу же я делать это прямо в вагоне!

– Ладно, не сердись, – примирительно сказал Ник. – Пойдем со мной.

– Куда?

– В вагон-ресторан, куда же еще.

– Если ты приглашаешь меня просто из вежливости, то лучше не надо, Ник. Мне… мне совсем не скучно одной, уверяю тебя. Совсем не скучно!

Она посмотрела на него таким несчастным взглядом, что Ник едва не присвистнул от изумления. Черт возьми! Похоже, он немного поторопился с выводами насчет отношения Ливии к его персоне. А может, она просто одумалась и пожалела о своем упрямстве? В любом случае дело принимало весьма интригующий оборот. Ник почувствовал, как его настроение стремительно улучшается. Решив проверить свою догадку, он грустно-нежно, прочувственно посмотрел на Ливию и сказал:

– Зато мне без тебя скучно. И ты как всегда неправильно меня поняла. Я сказал «потом», потому что думал, что ты захочешь полюбоваться пейзажами, прежде чем пойти в ресторан. Вот и все. И никакого другого смысла в моих словах не было.

С губ Ливии сорвался протяжный, шумный вздох. А затем ее глаза озарились такой радостью, что Ник не сдержался и порывисто привлек ее к себе. Его губы нашли ее рот и приникли к нему в долгом, пронзительно-нежном поцелуе. И Ник с радостным изумлением почувствовал, как Ливия ответила на его поцелуй. Жаркая волна пробежала по его телу, сознание затуманилось, на лбу появился холодный пот. Вот так и тонут люди в любовном омуте, подумал он. Сначала просто плывут по волнам, а потом их засасывает все глубже, и они уже не могут выбраться на поверхность.

С трудом оторвавшись от нежных, податливых губ Ливии, Ник ласково потрепал ее по щеке и сказал:

– Ну? Пойдем?

– Пойдем, – тихо ответила она, опуская смущенные глаза.

Усевшись за столик в вагоне-ресторане, Ник первым делом заказал два бокала мартини. К его удивлению, Ливия не стала протестовать. Вместо этого она осушила бокал почти на одном дыхании и попросила принести еще один.

Что это с ней? – озадаченно подумал Ник. Неужели она провела последний час в таком напряжении, что теперь ей необходимо расслабиться?

Он вдруг вспомнил, как вчера ночью портье отеля шепнул ему, что мисс Гаррисон разыскивала его. Тогда Ник был слишком зол на Ливию, чтобы придать значение словам портье, а особенно тому заговорщицкому тону, каким они были сказаны. Но сейчас, вспомнив об этом, Ник ощутил, как у него участился пульс. Ливия разыскивала его! Интересно зачем? Что она от него хотела? Уж не раскаялась ли она в своем поспешном решении? Если так, то он должен вести себя с ней крайне осмотрительно. Иначе он опять все испортит.

Приняв решение, Ник заказал еще по бокалу мартини, а также кофе, мороженое и пару салатов. А потом завел с Ливией непринужденный, дружеский разговор. Оставшиеся два часа пути они провели в вагоне-ресторане.

В Александрии Ник взял такси, чтобы доехать до «Жемчужины Нила». Там он сразу простился с Ливией, сославшись на дела.

– Я бы с радостью предложил тебе посидеть вечером в ресторане, но нужно немного поработать, – сказал он с ласковой, виноватой улыбкой, провожая Ливию до лифта.

– Да-да, конечно, Ник, – торопливо согласилась она. – Мне и самой пора наконец приняться за дела. Я уже целую неделю бездельничаю, словно нахожусь не в командировке, а на отдыхе.

Ник успокаивающе коснулся ее плеча.

– Я уже говорил и повторяю: ты можешь просто отдыхать здесь, ничего не делая. А работа подождет.

С этими словами они расстались. В оставшуюся часть дня Ливия не виделась с Ником. Впрочем, она почти не покидала номер, поскольку занялась, наконец, работой. На другой день они тоже виделись лишь мельком, за завтраком в летнем кафе. Весь день Ливия терпеливо просидела за компьютером. И к вечеру ей удалось полностью закончить первую из пяти статей, заказанных Ником. Наскоро перекусив, Ливия еще раз пробежала статью критическим взглядом. И нашла ее недурной. Пожалуй, даже весьма недурной. Описание «Жемчужины Нила» получилось невероятно красочным и живым. И вообще статья заметно отличалась от ее статей про другие отели. Но что скажет на этот счет заказчик? Торопясь показать Нику свою работу, Ливия быстро переоделась, подкрасилась и спустилась на первый этаж, где находился рабочий кабинет Ника.