Дэй Леклер - Дороже всех сокровищ

– Поговорим позже, – пообещал он. Собрав всю свою волю в кулак, Лаззаро вернулся за свой столик.

– Выпей, – посоветовал Сев, протягивая ему бокал. – И затем снова повтори, что не веришь в Инферно.

– Мой поступок вполне логичен, – сквозь зубы процедил Лазз.

– Начал испытывать склонность к убийству? И когда это произошло? Интересно, – пробормотал Сев, разрезая эскалоп.

– Знаю, что пожалею, но все-таки спрошу. Что тебе интересно?

– Я не думал, что Инферно может действовать только на одного человека. Выходит, я ошибался, – улыбнулся старший брат.

Лазз одним глотком осушил бокал, приветствуя разлившийся внутри пожар, который временно заставил его не думать об Ариане и ее спутнике.

– Говорю в последний раз: никакого Инферно между мной и Арианой не было, нет и не будет. И тому есть убедительное доказательство.

– Выходит, ты еще и идиот, – печально заметил Сев.

Лазз со стуком поставил бокал на стол.

– Инферно не существует, а то, что ты принял за ревность, всего лишь раздражение, поскольку Ариана не задумывается о том, что, общаясь так с… друзьями, ставит меня в неловкое положение и дает повод окружающим задаваться вопросом, что это у нас за брак. Я попрошу ее в будущем вести себя более осмотрительно.

– В этом нет необходимости, – заметил Сев. – Думаю, Ариана все отлично слышала.

– Я не шучу, – сказал Лазз, понижая голос.

– Конечно, брак – это не шутка. Но и не деловая сделка. Жаль, что отец умер раньше, чем объяснил тебе это. Но раз его нет, придется объяснять мне.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Лазз.

– Неужели ты ни разу не задавался вопросом, почему отец заключил договор с Витторио?

Конечно, задавался и, узнав о том, что Ариана должна выйти за него замуж до того, как ей исполнится двадцать пять лет, поторопился договориться с ней, пока она не выскочила за кого-нибудь другого, чтобы тем самым спасти Бримстоун.

– Семья Арианы уже давно испытывает финансовые затруднения. Полагаю, наш отец, таким образом, хотел помочь всем Романо, не задевая гордость приятеля.

– Помочь через двадцать лет, в течение которых могло произойти все что угодно? – скептически поинтересовался Сев. – Использовать для этого тебя и Ариану, когда не было известно, захотите ли вы пожениться, даже узнав о соглашении?

– Ты прав. Это лишено смысла.

– И к чему делать Бримстоун частью этой сделки? Черт, да зачем вообще составлять этот средне вековой документ?! Просто отдать камень Романо – и дело с концом!

– Витторио слишком горд, чтобы принять такой подарок даже от своего лучшего друга, – возразил Лазз.

– Однако эта гордость не помешала ему фактически продать Ариану. Поэтому вопрос остается прежним: почему они заключили этот договор?

Лазз ничего не смог придумать.

– Не имею понятия, – сдался он. – Я не знаю, почему они составили договор. И Ариана не знает. Она сказала только, что Витторио говорил, будто это идея нашего отца и он не смог ему отказать.

– Отец составил письменный договор и сделал Бримстоун частью этой сделки. Из слов Арианы следует, что он о чем-то попросил Витторио и тот не смог отказать своему другу. Так почему отец хотел, чтобы вы с Арианой поженились?

– Проклятье, я-то откуда могу это знать? – вспылил Лазз. – Отца нет, спросить не у кого.

– А почему бы не поинтересоваться у Витторио? – Северо откинулся на спинку стула.

Лазз изучал своего брата, который, как он чувствовал, что-то недоговаривает.

– И почему ты не поспешил поделиться этой блестящей идеей, когда я был еще не женат? – колко осведомился Лаззаро. Неожиданно его осенило: – Ты знаешь, почему отец так поступил, верно?

– У меня есть кое-какие догадки. Насколько я понимаю, ты не хочешь обращаться к Витторио, но, поскольку веришь только фактам и цифрам, я предлагаю тебе провести собственное расследование. Только будь аккуратен. Смотри, как бы, сложив два и два, не получить в итоге пять.

– У меня встречное предложение. Почему бы тебе просто не поделиться с братом своими догадками?

Краем глаза Лазз увидел, как рядом мелькнуло что-то красное.

Ариана и Талбот закончили обед и уходили. Они шли рядом, склонив головы друг к другу, и о чем-то яростно, но тихо спорили. Никто из них не взглянул в его сторону. Должно быть; этот спор был очень важен для его жены, раз она так быстро забыла о присутствии Лазза.

Пора бы ей напомнить, что она замужем.

– Заплати за обед, ладно? – Лазз встал. – И позвони в мой офис предупредить, что сегодня меня больше не будет.

– Изменились планы? – со смешком спросил Северо.

– Деловая встреча, которая вылетела из головы. Нужно напомнить о кое-каких обязательствах.

– В спальне?

– Прекрати, Сев!

Ариана и Талбот стояли в холле. Они обменялись друг с другом несколькими фразами, затем. Талбот склонил голову и вышел. Ариана смотрела ему вслед и казалась растерянной.

Подойдя к своей жене сзади, Лазз подхватил ее под локоть и повел за собой. На улице он поднял руку, подзывая такси, – в ресторан его привез Сев.

– Что ты делаешь? Лазз открыл дверцу.

– Провожаю свою жену домой.

– Я не хочу домой.

– Тем хуже для тебя.

Усаживая Ариану, Лазз сообщил адрес водителю и сел рядом. Ариана не спорила, возможно, не желая привлекать ничье внимание. Она демонстративно вытащила из сумочки солнцезащитные очки, надела их и отвернулась к окну.

В молчании они доехали до дома. В молчании поднялись в лифте. Молча открыв дверь, Лазз пропустил жену вперед. Ариана бросила сумочку и очки на столик и повернулась к нему.

– Ты был груб.

– А у тебя появились секреты. Кто такой Талбот?

Она пожала плечами.

– Он же представился: давний друг нашей семьи.

– То есть, если я позвоню Витторио или Константину, они с удовольствием мне о нем расскажут? – Последовала секундная заминка. – Подозреваю, это значит «нет», – резюмировал Лазз.

– Он сын друга Пенелопы, обратись к ней.

– То есть ты познакомилась с ним благодаря дружбе твоей бабушки и его отца?

– Именно.

– Насколько все между вами серьезно?

– Ни насколько.

– Забавно, но мне показалось иначе. Вы очень мило ворковали.

– Забавно, однако, мне кажется, что воркуем сейчас мы. – Ариана направилась в гостиную, соблазнительно покачивая бедрами.

– Мы не воркуем, – следуя за ней, сказал Лазз. – Мы обсуждаем прекращение нашего договора.

Это сразу заставило ее обернуться.

– Ты не сделаешь этого! Согласно условию договора, брак должен продлиться не менее трех месяцев, иначе мы теряем Бримстоун. Мы уже вместе целый месяц. Осталось продержаться всего лишь два.

– Мне не нравится, когда меня выставляют идиотом. Если бы ты предупредила, что у тебя есть любовник…

Краска гнева залила ей щеки.