Патрисия Тэйер - Нет ничего важнее

Коул несколько раз видел Монтгомери на ранчо, на него он тоже не произвел хорошего впечатления.

– Он делал что-нибудь незаконное?

– Ну, доказательств у меня нет, но это не означает, что я ему доверяю. Он заботится только о своей выгоде… – Сай покачал головой. – Рейчел должна была выпрашивать каждые пять центов.

Коул задумчиво смотрел, как коровы щиплют траву.

– Может, ей следует продать ранчо.

– Она его любит. Конечно, если бы она продала ранчо, ей стало бы легче жить, особенно теперь, когда у нее есть ребенок. Но не могу представить Рейчел в городе.

Коул тоже не мог этого представить.

– У нее трудная жизнь.

– Да, – сказал старший работник. – Но ей стало бы легче, если бы она могла разделить ее с кем-то. Рейчел нужен человек, который относился бы к ней по-особенному. Любил ее как женщину.

Когда-то Коул верил в любовь. У него было все – жена, ребенок… Но он тогда больше беспокоился о том, чтобы заработать деньги.

Потянув за поводья, мужчина направил лошадь к конюшне, вспоминая свою бывшую жену Джиллиан и сына, которого так никогда и не обнял. Он думал обо всех ошибках, которые совершил, и о том, как плохо все кончилось. Возможно, семейная жизнь не для него. У него было тяжелое детство. Да, он сумел выбраться из нищеты, создать успешный бизнес, но в какой-то момент перестал обращать внимание на то, что действительно важно… Он нащупал в кармане джинсов медальон.

Теперь слишком поздно.

– Похоже, Рейчел не одна, – пробормотал Сай, когда они подъехали к дому. – Интересно, это добрый старый Монти?

Коул разглядел на борту грузовика название компании «Энергия XXI века».

Значит, Рейчел им позвонила.

Сай слез со своего мерина.

– Может, нам надо пойти и посмотреть, что там происходит?

Коул тоже спешился.

– По-моему, Рейчел справится сама. Если мы ей понадобимся, она даст нам знать.

В этот момент на крыльцо вышел высокий мужчина лет тридцати, в темных брюках и белой рубашке, а следом за ним и Рейчел. Мужчина что-то ей сказал, и они оба рассмеялись.

– Ну, ты только посмотри! – Сай подбоченился. – Похоже, он заинтересовался нашей Рейчел.

На мгновение Коул оцепенел, но затем взял себя в руки.

Что же здесь такого? Рейчел – красивая женщина.

– По-моему, этот человек приехал по делам.

– И поэтому он торчит тут и развлекает Рейчел анекдотами?

Коул свирепо посмотрел на старика, но тут Рейчел их увидела и жестом попросила подойти. Коул и Сай отдали поводья Джошу, и подошли к Рейчел.

– Сай, Коул, я хотела бы вас познакомить с Дугом Уиллсом. Он работает в компании «Энергия XXI века». Дуг, это Сай Паркс и Коул Пэрриш.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Компания Дуга хочет взять в аренду Скалистый гребень Столовой горы. Они собираются построить там свои ветряные турбины.

Дуг заговорил:

– Я хочу, чтобы Рейчел приняла осознанное решение, – он повернулся к девушке. – Если у вас появятся вопросы, пожалуйста, звоните мне в любое время. Номер моего сотового – на обороте визитной карточки.

– Спасибо, я так и сделаю.

Дуг кивнул.

– Ну, мне пора. – Он пожал Рейчел руку, но Коул заметил, что его рукопожатие длилось дольше, чем было необходимо.

– До свидания, Рейчел! Надеюсь вскоре получить от вас известие. – Кивнув на прощание Коулу и Саю, мужчина направился к своему грузовику.

– Ну, похоже, у тебя сегодня был трудный день, – сказал Сай.

Рейчел улыбнулась. Она получила удовольствие от общения с Дугом.

– Я должна думать о будущем, – Она посмотрела на Коула. – Мы говорили об этом еще до того… До поездки в Сан-Антонио. А теперь, когда у меня есть Ханна… Это решение показалось мне разумным.

Коул открыл дверь, пропуская вперед Рейчел, потом вошел в кухню следом за ней и Саем.

– Позволь узнать, о чем вы говорили?

– Дуг рассказал мне о планах компании относительно моих земель, о том, сколько я получу за аренду, каков будет мой процент от прибылей… Он также назвал мне имена тех наших соседей, которые тоже сдали землю компании «Энергия XXI века». Но я не понимаю, почему Ллойда Монтгомери не заинтересовала эта идея? И почему он ответил им отказом, даже не посоветовавшись со мной?

– Вероятно, потому, что согласие не принесло бы прибыли лично ему, – ответил Сай. – Этот человек ни в чем тебе не помогал.

– Через две недели мы сможем забыть о мистере Монтгомери. – Рейчел подошла к столу, на котором лежали бумаги. – Мне бы хотелось, чтобы вы оба прочитали условия аренды. Ваше мнение много для меня значит.

Сай покачал головой.

– Я позабочусь о лошадях, Коул, а ты останься и изучи бумаги, – с этими словами он вышел.

Поправив волосы, Рейчел посмотрела на Коула.

– Посмотришь?

– Я их прочту, но решать все равно будешь ты.

– Но ты считаешь это хорошей идеей?

– Тамошняя земля не годится для пастбища. А благодаря их деньгам у тебя будет постоянный доход. Но, по-моему, ты должна показать договор адвокату.

– Я не хочу задействовать Ллойда Монтгомери, а других адвокатов не знаю. Ты знаком с кем-нибудь, кто мог бы помочь?

После некоторого колебания Коул кивнул.

– Он живет не здесь. В Атланте.

Так Коул из Атланты?

– Ты ему доверяешь? Он медленно кивнул.

– Я доверил бы ему свою жизнь.

– Значит, ты согласишься послать ему это?

Она наблюдала за выражением его лица, на нем отражалась внутренняя борьба. Рейчел захотелось его утешить.

Он не говорит о своих переживаниях, но ему так больно!

– Ты приехал из Атланты?

– С тех пор прошло много времени. Там меня больше ничего не держало.

Рейчел прекрасно знала, что такое одиночество.

– Ты можешь всегда жить здесь, Коул.

Из радионяни донесся крик Ханны.

– Кажется, принцесса проснулась. А мне нужно работать, – Коул вышел.

Рейчел хотелось, чтобы он остался на ранчо. Она полюбила Коула… очень. Но он даже если и чувствовал по отношению к ней нечто подобное, то не показывал этого. С тех пор, как он поцеловал ее в гостинице, он ни разу не подошел к ней.

Может, оно и к лучшему, ведь сейчас главное место в жизни Рейчел занимала маленькая Ханна, но девушке все же хотелось, чтобы Коул остался на ранчо. Но он должен был принять это решение самостоятельно.

Вернувшись в барак, Коул взял сотовый и набрал номер Люка Кэллоуэя. Он чувствовал, как у него колотится сердце.

Наконец он услышал знакомый голос.

– Привет, Люк!

– Коул! Тебе давно пора было дать нам знать, что ты все еще жив, – сказал его лучший друг. – Последний раз ты звонил полгода назад.

– Приятно узнать, что по мне скучают.

Долгая пауза.

– Безумно, друг. Но я предупреждал тебя, что так будет, еще до того, как ты уехал.

– Мне нужно было уехать…

Снова долгая пауза.