Хельга Нортон - Вино забвения

– Пять лет – долгий срок, – протянула Хелен. – Люди меняются и часто жалеют о прошлом.

– Вот и я жалею о том горе, которое причинила другим.

Хелен удовлетворенно кивнула.

– Так вы останетесь?

– Ну… если вы…

– Вот и хорошо. Так как насчет сандвичей, пока я попробую управиться с кофеваркой? Она у меня с норовом, к ней надо привыкнуть.

К собственному удивлению, Дайана чудесно провела вечер. Они с Хелен следили за выступлением Криса и высоко оценили как его речь, так и внешность. Вечерний костюм сидел на нем безукоризненно. Их взаимная симпатия увеличилась еще более, когда они сошлись во мнении, что выступление Криса и его остроумные ответы на вопросы были гвоздем программы.

Но и после того, как они выключили телевизор, их беседа не закончилась. О таком взаимопонимании пять лет назад и мечтать не приходилось! Лишь после десяти часов вечера Дайана покинула уютную квартиру Хелен, и хозяйка пригласила ее в гости на следующей день.

С утра зарядил дождь. Эндрю скучал, метался по тесной квартире, не находя себе места, и они с бабушкой очень обрадовались приходу Дайаны.

– Если он не прекратит беготню, я не смогу смотреть в глаза соседям, – пожаловалась Хелен, вешая на крючок мокрый плащ Дайаны, – Эндрю, покажи Дайане свои столярные инструменты.

Эндрю схватил ее за руку и потащил в гостиную демонстрировать набор лобзиков для выпиливания, а Хелен ретировалась на кухню, чтобы перевести дух и заварить чай.

На долю Дайаны выпал еще один приятный день. Они с Эндрю выпилили несколько простеньких узоров, а потом Дайана взяла бумагу, карандаши и принялась рисовать смешных человечков, занимающихся чем угодно – от игры в футбол до полета на Луну.

– А у вас талант! – похвалила ее Хелен, пришедшая взглянуть, отчего в квартире настала такая тишина.

– Да ну, каракули, – рассмеялась Дайана, глядя на фигурки с палочками вместо рук, ног и волос.

Но Эндрю был доволен.

– Рисуй еще! – потребовал он.

– Эндрю, скажи «пожалуйста»! – хором напомнили обе женщины.

Дайана тут же виновато вспыхнула: не ее дело воспитывать этого ребенка.

Но Хелен только фыркнула.

– Ничего, когда-нибудь научится, – махнув рукой, сказала она.

Дайана продолжала рисовать. А когда от этого занятия у нее уже закружилась голова, Эндрю сходил за своими книжками и попросил Дайану послушать, как он читает. Конечно, это были простенькие сказки, в которых число картинок превосходило количество слов, но то, что он умеет читать, произвело на Дайану сильное впечатление и наполнило гордостью за сына.

При виде настойчивости, с которой Эндрю склонялся над книгой, разбирая особенно трудные слова, Дайана едва сдерживала желание потискать его. Но нужно было сохранять хладнокровие и поддерживать версию, будто она всего лишь друг дома; правда, с каждым часом это давалось ей все труднее. Не хотелось думать, что будет, когда кончится отпуск и ей придется вернуться в Эдинбург.

Ей еще раз удалось побыть с сыном наедине. Хелен вновь ушла на кухню готовить ужин, а Дайана с Эндрю, забившись в угол большой тахты, наверное в десятый раз читали про приключения медведя по имени Паддингтон. Вскоре Дайана поняла, что выучила книгу наизусть. Это дало свои плоды: изредка для страховки поглядывая на страницу, все остальное время она тратила на то, чтобы смотреть в лицо сына и наслаждаться доверчивостью, с которой он прижимался к ее плечу. Она обнимала мальчика, а тот то и дело отрывался от книги и чарующе улыбался.

В этот момент дверь открылась и на пороге вырос Крис. Долго никто не мог пошевелиться. Затем книга шлепнулась на пол, мальчик спрыгнул с тахты и с истошным «папа» радостно бросился навстречу отцу.

Крис подхватил его на руки и крепко обнял, но при этом не сводил глаз с Дайаны. Она сразу же приняла строгую позу, тщательно одернула юбку и твердо сказала:

– Хэлло, Крис!

Прежде чем тот успел ответить, Эндрю возбужденно затараторил:

– Папа, мы рисовали! Дайана здорово рисует человечков, но ничего не знает про футбол!

Крис с трудом заставил себя обернуться к сыну. Но Дайана заметила, с каким неподдельным вниманием он прислушивается к подробному рассказу мальчика, во всех деталях описывавшего события дня.

– Похоже, ты неплохо провел время, – сказал Крис, когда наконец сумел вставить слово в этот возбужденный монолог. – А как насчет того, чтобы сообщить бабушке о моем приезде.

Молча ожидая, пока Эндрю выйдет из комнаты, он неотрывно смотрел на Дайану. Она догадывалась, что должна чувствовать себя виноватой. Но понять выражение лица Криса было невозможно.

Когда он заговорил, тон его был таким же непроницаемым.

– Позволь узнать, что ты тут делаешь? – спросил он с ледяной учтивостью.

К счастью, своевременное появление Хелен и Эндрю избавило Дайану от необходимости объяснять свое присутствие.

– Привет, Крис, – спокойно сказала мать, ничуть не удивившись приезду сына на день раньше обещанного. – Мы ждали тебя только завтра.

– Решил вернуться пораньше. И, пожалуй, правильно сделал, – добавил он, неприязненно поглядывая на Дайану.

– О да! – весело согласилась мать. – Теперь ты последишь за этим озорником, а Дайана поможет мне накрыть на стол.

Дайана с благодарностью ухватилась за это предложение. Судя по взгляду, которым одарил ее Крис, он бы с удовольствием вышвырнул ее из квартиры.

– Может, мне лучше уйти? – спросила она Хелен, едва за ними закрылась дверь кухни.

– Почему это? Мне казалось, вы неплохо поладили с Эндрю.

– О да, несомненно! Но Крис недоволен, что я здесь.

– Ерунда! – бодро сказала Хелен.

– Вы не видели, как он посмотрел на меня, когда вошел…

– Ну и что? Это моя квартира. Кого хочу, того и приглашаю. Он мне не указ!

– Но я не хочу, чтобы из-за меня вы поссорились с сыном.

Хелен бросила на нее один из своих самых пытливых взглядов и вдруг улыбнулась:

– Не беспокойтесь, дорогая, никакой ссоры не будет. И не обращайте внимания на Криса. Он вовсе не сердится.

Однако она не дала Дайане возможность спросить, что кроется за этим таинственным замечанием, вручив ей гору тарелок и отправив накрывать на стол к ужину.

Остаток вечера прошел совсем не так напряженно, как представлялось Дайане после столь неблагоприятного начала. Эндрю, как всегда, трещал без умолку, не давая взрослым хмуриться. Но и Крис, справившись с изумлением, обращался к Дайане так, словно она действительно была подругой матери, приглашенной на чашку чаю. Это сильно помогало Дайане держаться естественно.

Тем не менее она очень удивилась, когда при первой попытке попрощаться Крис решительно поднялся.

– Я провожу тебя, – предложил он, на этот раз без всяких понуканий со стороны Хелен.