Хельга Нортон - Вино забвения

Чай был допит, и Дайана ожидала, что ее начнут тактично выпроваживать. Но настроение Криса улучшалось на глазах. Он не протестовал, когда Эндрю схватил Дайану за руку и потащил в гостиную, обещая показать всю свою коллекцию. Как ни странно, отец спокойно сидел на стуле и довольно следил за их возней.

Дайана не торопилась уходить. Мечта сбылась: она наконец познакомилась со своим дорогим малюткой. Эндрю принял ее. Какое счастье! Но когда она случайно заметила, сколько прошло времени, ее радость сменилась ужасом. Крис сказал, что ее больше не захотят здесь видеть. Скоро все кончится. Сумеет ли она пережить новую разлуку с сыном? Но стоило Эндрю обратиться к ней с вопросом или просто улыбнуться, как ее страх перед будущим исчезал, уступая место удовольствию от настоящего.

Когда прозвенел звонок, Дайана не обратила на него внимания. Люси сказала, что откроет, Дайана снова вернулась к игре. Какое ей дело до посетителей Криса?

Но пару минут спустя Люси вернулась в сопровождении высокой седовласой женщины, с которой Дайана – увы! – была слишком хорошо знакома. В ту же секунду Эндрю вскочил с радостным криком и пулей понесся навстречу новой гостье, мигом забыв про старую.

Крис тоже встал, поздоровался с матерью и поцеловал ее в щеку.

– Хэлло! Сегодня мы тебя не ждали.

– Я купила Эндрю ту самую книжку про космические путешествия, которую давно обещала, и решила занести ее, раз уж все равно вышла из дому.

Дайана медленно поднялась Она стояла в дальнем углу комнаты и машинально отряхивала измятую юбку, внутренне сжавшись от ожидания, что дама вот-вот поднимет глаза и обнаружит ее присутствие. Хелен Феннет возражала против свадьбы Криса и Дайаны ничуть не меньше, чем Керк Элквист, хотя и по совсем другим соображениям. Она не скрывала, что считает Дайану незрелой, вспыльчивой, слишком юной и безответственной, чтобы стать женой любому мужчине, не то что ее единственному обожаемому сыночку. Их отношения всегда были более чем прохладными. А теперь… Можно только догадываться, что думает о ней Хелен, знающая всю историю только со слов Криса.

От тревожных мыслей Дайану отвлекло собственное имя. Она вскинула голову.

– Дайана проводит в Бате отпуск, – послышался голос Криса. – Она пришла выпить с нами чаю.

Дайана напряглась, но Хелен поздоровалась с ней вполне вежливо, хотя и сдержанно. Конечно, глупо было думать, что пожилая леди затеет ссору на глазах у внука. Дайана собралась с силами, чтобы не ударить в грязь лицом и ответить ей тем же.

– Как вам нравится Бат? – любезно спросила Хелен.

– Очень нравится. Очаровательный город.

– Вам повезло с погодой.

– О да. Во всех газетах пишут, что сейчас здесь почти так же тепло, как на Средиземноморье.

И женщины обменялись улыбками – одинаково учтивыми и одинаково холодными.

С облегчением поняв, что неожиданная встреча не закончится скандалом, Дайана решила убраться, пока не поздно.

Она обернулась к Крису, молча наблюдавшему за их беседой.

– Ну, мне пора.

Его глаза прищурились, и она убедилась, что приняла правильное решение. Может, в награду за хорошее поведение Крис позволит ей еще раз увидеться с Эндрю? Надежда была хрупкая, но больше ей ничего не оставалось.

– Спасибо за чай, – вежливо сказала она. – Было очень приятно встретиться снова.

Темная бровь взлетела вверх столь красноречиво, что Дайана чуть не рассмеялась: Крис наверняка подумал о болезненных уколах, которыми они только что обменивались. Едва ли их можно было назвать очень приятными. Но присутствие матери Криса обязывало блюсти вежливость.

– Вызвать тебе такси?

– Спасибо, не надо. – Деньги у Дайаны еще были, но ее скромный бюджет не предусматривал частых поездок на такси.

– Это несложно.

– Да нет, вечер прекрасный, я с удовольствием пройдусь пешком, – заверила она.

Дайана не смогла скрыть улыбку: слишком неприкрытым было удивление Криса. Неужели это та женщина, которую он когда-то знал? Прежняя Дайана и шагу не ступала без машины.

Хелен задумчиво посматривала на обоих, но выражение ее лица было непроницаемым.

– Почему бы тебе не проводить Дайану до гостиницы? – предложила она сыну.

Дайана и Крис дружно разинули рты. Крис не верит своим ушам, подумала Дайана. Оставалось надеяться, что на ее лице ошеломление не так заметно. И это произнесла женщина, у которой были более чем веские основания желать ей провалиться в тартарары?

Хелен подарила обоим безукоризненную улыбку и вполне резонно объяснила:

– Так я сумею подольше побыть наедине с Эндрю и всласть пообщаться с внуком.

Все устроилось само собой. Крис не собирался спорить с матерью, хотя и обменялся с ней несколькими словами, смысла которых Дайана не уловила. Все ее внимание было поглощено болезненной процедурой прощания с Эндрю. Она изо всех сил пыталась весело улыбаться и не обнаруживать своих подлинных чувств; ни за что на свете не следовало расстраивать ребенка. Однако от ее улыбки не осталось и следа. Суждено ли ей еще раз увидеть милого сыночка?

Только услышав за собой шаги, Дайана вспомнила, что Крису волей-неволей приходится провожать ее.

– Тебе вовсе не обязательно идти со мной, – спокойно сказала она. – Я и сама отлично доберусь.

– Пустяки…

Еще совсем рано, так что никакой опасности нет, – настаивала она, давая ему последнюю возможность вернуться, не теряя лица.

Но Крис уже открыл перед ней дверь.

– Пытаешься под любым предлогом избавится от меня? – осведомился он.

– Вовсе нет.

– Тогда все в порядке. – Он запер дверь и шагнул на тротуар, так что Дайане оставалось только идти следом. – Прогулка пойдет и мне на пользу. Я слишком много времени просиживаю за столом.

Они молча спускались с холма. Дайана была спокойна: наконец-то закончились их препирательства. Шедший рядом Крис автоматически умерял шаг, приноравливаясь к ее походке, и это убеждало Дайану, что перед ней тот самый мужчина, который когда-то так пылко любил ее.

Гостиница оказалась ближе, чем она думала. Дайана так и не успела начать разговор о новой встрече с Эндрю. Нужно было что-то сказать, пока Крис не ушел. Но как изложить просьбу, чтобы снова не разозлить его? От этих мыслей ее отвлек тихий смешок.

– В чем дело?

– Неужели ты остановилась в этой дыре?

Тут она поняла, что его рассмешило. В прошлом Дайану удовлетворяли лишь самые роскошные и дорогие отели, а это место действительно не заслуживает другого названия. Но у него нет никакого права смеяться.

– Может, это и дешевый отель, но меня он вполне устраивает, – гордо сказала она. – К тому же я здесь почти не бываю.

– Твой образ жизни сильно изменился. – Он все еще посмеивался.