Оливия Стрейндж - Пари на любовь

– Кажется, будет лучше, если мы выйдем на улицу, – пробормотала она.

– Да, там хотя бы не будет видно потекшей туши! – Маргарет мрачно усмехнулась.

Через сорок минут все они сидели в квартире Маргарет и пили обжигающий чай. Никто не решался начать разговор, а сама хозяйка дома была слишком сильно погружена в себя, чтобы замечать беспокойные взгляды подруг.

Келли не выдержала первой.

– Да что случилось-то? – спросила она.

Маргарет вздохнула и отставила чашку. Сейчас она даже сожалела о том, что попросила подруг остаться с ней этой ночью.

– Да, Маргарет, мне кажется, что будет лучше, если ты все нам расскажешь, – сказала Салли.

– Хорошо, – сдалась Маргарет. – Он мне отказал.

– Это что, повод для слез? Забей!

– Келли, не приставай к ней!

– Нет, ну серьезно! Ведь не раз бывало, когда мужчины, напуганные нашей агрессивностью, сбегали с поля боя! Но ведь еще ни разу это не вызывало потоков слез!

Маргарет ушла в себя и не слышала перепалку подруг.

– Может быть, этот охранник так понравился Маргарет, что ей хотелось бы начать с ним нормальные отношения? Мало ли как бывает! Хотя лично я бы ей этого не советовала. Что-то у меня плохие предчувствия… Все это началось неправильно, кто знает, как закончится?

– Не будь пессимисткой! – потребовала Келли.

– Ты, Салли, кое в чем права, – очнулась Маргарет. – Я теперь знаю, что мне нужно делать.

– И что же? – удивилась Келли.

– Мне нужно найти Джонатана Тиша и переспать с ним. Все просто.

– Господи! Да забудь ты о нем! – потребовала Келли. – Это же просто игра! Плевать на это дурацкое пари. Тебе не следует быть с этим охранником.

– Почему это?

– После десяти минут общения с ним ты начала вести себя неадекватно, – растолковала ей Келли.

– Я не успокоюсь, пока не пересплю с ним. Я должна убедиться, что он такой же мужчина, как и все остальные!

– А ты думаешь, что у него два…

– Келли!

– Ну ладно, ладно! В общем, ты думаешь, что с ним что-то не так, как со всеми? Маргарет, у тебя же было столько мужчин!

– Дело не в количестве и не в качестве секса, Келли. Просто он первый, кто осознанно отказал мне. Хотел меня, но отказал. Он что-то большее, чем просто еще один мужчина.

– Тем более не нужно с ним связываться! Кто знает, чем это закончится?

– Чем бы ни закончилось, но я должна это сделать!

– Маргарет, нельзя относиться к сексу, как к повинности какой-то! – возмутилась Салли.

– О нет, это не повинность! – Маргарет вдруг рассмеялась, чуть прикрыв глаза. – Еще ни один мужчина не мог заставить меня забыть о том, как я выгляжу! А он смог. Можете мне не верить, но Джонатан Тиш – самый необычный мужчина из всех, с кем я встречалась.

– Охотно верим, – пробормотала Келли. – Особенно если учесть, что он с тобой сделал всего-то за десять минут!

Маргарет просияла.

– Я знаю! Мы продолжим наше пари! Только чуть-чуть изменим условия. Очень мне не хочется прощаться с босоножками!

Подруги переглянулись, прекрасно понимая, с кем на самом деле не хочется прощаться Маргарет.

– Можно было так и не напрягаться, – сказала Келли.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Маргарет.

– Если тебе так нравится этот Джонатан, почему бы просто не закрутить с ним романчик?

– Потому что Маргарет понимает: ей следует держаться от него подальше, – ответила за подругу Салли.

– Да, поэтому я предлагаю новое пари.

– Что еще? – устало спросила Салли. – Ты меня пугаешь сегодня!

– Ставлю тысячу фунтов на то, что я в течение десяти дней пересплю с Джонатаном Тишем!

– Маргарет, ты сошла с ума! То, что ты придумала, до добра не доведет, – сердито пророчествовала Салли.

– Отстань от нее, Салли! Маргарет уже тридцать пять, если ей хочется приключений, пусть она их получит. В конце концов, жизнь довольно грустная и однообразная штука!

– Келли, ты ее провоцируешь на глупость! Это просто не по-дружески!

– Разве ты еще не поняла, что Маргарет уже все решила для себя? – тихо спросила Келли подругу. – Может быть, наша тысяча фунтов окажется свадебным подарком? В жизни и не такие чудеса бывают!

Маргарет услышала эту фразу и рассмеялась.

– Мы же не раз говорили о том, каким должен быть будущий муж!

– А что тебя не устраивает? – поинтересовалась Келли, обиженная тем, что подруги не воспринимают ее слова всерьез.

– Например, то, что я совершенно не знаю его! Постель это еще не все. Иногда супруги вынуждены из нее вылезать, такова проза жизни.

– Не будем заглядывать так далеко, – поспешила примирить их добрая Салли. – Ладно, я сдаюсь, если Маргарет хочется безумств, кто из живущих на земле может ей помешать? Нет такой силы. Но чтобы нам с Келли не было совсем уж скучно, мы согласны на пари.

– Между прочим, заранее зная, что проиграем, – добавила все еще обиженная Келли.

– Ну и что?! – возмутилась Салли. – Если Маргарет так уж хочется продолжить пари, пусть мы проиграем, главное, чтобы она больше не плакала.

– Это еще неизвестно, проиграю я или выиграю, – пробормотала Маргарет.

Утром Маргарет, несмотря ни на что, проснулась в прекрасном настроении. Она чувствовала, что сегодня сможет преодолеть все препятствия на пути к заветной цели. А на данный момент этой целью был Джонатан Тиш, самый красивый охранник в ее жизни. Изогнувшись всем телом, Маргарет потянулась и поспешила встать с кровати. Она прекрасно знала, что лень может одолеть ее, и тогда появится желание поваляться подольше в законный выходной.

У меня сегодня очень важное дело намечено! Сном можно и пожертвовать, твердо решила Маргарет.

Она легко вскочила и побежала в ванную, что-то весело напевая. Определенно, сегодня с утра у нее отличное настроение, а это означало, что ей удастся реализовать все свои мечты.

Пройдет всего-то несколько часов, и ты, Джонатан Тиш, вновь встретишься со мной лицом к лицу. Я не привыкла отступать перед трудностями и загадками. А разгадать тебя будет сложнее, чем получить место финансового директора «Бритиш траст бэнк»! Да, Джонатан, в тебе есть какая-то тайна. И мне хочется ее разгадать!

Маргарет озорно улыбнулась своему отражению и состроила рожицу. От вчерашней меланхолии не осталось и следа. Мысли о смысле жизни куда-то испарились, и отказ Джонатана уже не казался чем-то символичным. Она вновь была весела и радовалась жизни.

Когда зазвонил телефон, Маргарет как раз мыла голову.

Кто бы мог сделать мне такую подлость? – сердито подумала она.

Телефон не унимался.

Закутавшись в огромное полотенце и оставляя мокрые следы, Маргарет почти на ощупь брела к нудному аппарату: в глаза попал шампунь. Наконец, уронив по пути пару-тройку предметов, она добралась до истошно орущей трубки.