Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

— Как?

— Ну, у моей матери есть несколько свободных комнат…

— Нет.

— Есть еще мой дом. — Он прищурился.

— Определенно нет.

— Это твое любимое слово. Да?

— Я не беру милостыню! — Она гордо вздернула подбородок.

— Но я не предлагаю милостыню, Кейт.

— Нет? Что же тогда?

— Я плачу за то, что совершил. Я сделал тебя безработной и бездомной. И буду заботиться о тебе, пока положение не прояснится.

— Но я не хочу жить у тебя.

— А куда ты пойдешь? — безжалостно спросил он. — У тебя есть выбор? Друзья в городе? Родственники?

— Нет. У меня нет никого.

Кейт немного откинулась назад, воспользовавшись его поддержкой. Всего на минуту. Чтобы только прояснилось в голове. Надежная крепость его руки давала ощущение уверенности. Теплый запах, исходящий от него, так контрастировал с запахами антисептиков, пропитавшими больничный воздух. Он был такой земной, такой мужской и почему-то такой знакомый.

Рик нежно поцеловал ее в лоб.

— Прекрасная Кейт. Извини.

— За что?

Он медленно опустил ее на кровать — За то, что затеял с тобой спор. Ты еще не можешь сидеть и еще меньше способна сейчас принимать какие-либо решения. Успокойся. — Он улыбнулся с горьким удовлетворением. — Я обо всем позабочусь.

— Нет.

— Да. — И он повернулся, чтобы уйти.

Кейт совершенно не сомневалась, что он обо всем позаботится. Казалось, он создан, чтобы заботиться о других людях.

Ей нужно вернуть его, сказать, чтобы он больше не приходил, что он и так уже достаточно для нее сделал.

Однако она очень устала. Сейчас она отдохнет, а спорить станет потом. Она не может позволить себе или Джою привыкать к его помощи. Хотя бы потому, что помощь исчезает именно тогда, когда ты больше всего в ней нуждаешься.

Рик потряс головой. Нажал на кнопку лифта.

Упрямица. Почему она не хочет, чтобы он помог ей? У нее нет никого. Он нужен ей, и ему нужно знать, что с ней все будет в порядке.

Джой. Рик видит, как мальчик учится быть независимым. У него хорошие задатки, но, если Кейт не будет осторожна, Джой вырастет, считая, что ему никто не нужен. Он будет социально не адаптирован, как…

Как Рик в последние три года.

Да, но у него есть причина избегать людей.

Но… Может, у Кейт тоже есть причина?

Рик прислонился к холодной мраморной стене, прижав руки к груди.

Может, Кейт страдает от душевной потери, как он сам? Может, что-то случилось с отцом Джоя? Он спрашивал Джоя об отце, но ребенок просто отвечал, что его нет. При аварии Кейт сказала, что отец Джоя ушел.

Еще больше причин у Рика помочь ей. Он знает, как важно, если есть на кого опереться. Он хочет, чтобы она могла опереться на него.

Когда Кейт выпишут из больницы, он отвезет ее к своей матери, и сделает это во благо… ее и Джоя и свое собственное.

Рик открыл дверь в кухню и остановился, мотая головой.

Полностью одетый Джой раскачивался на стуле, сидя за столом, накрытым к завтраку и глядя в окно.

Перед ним аккуратно лежала ложка и стоял стакан молока. Бодрящий аромат кофе наполнял комнату.

— Как бы рано я ни встал, — пожаловался Рик, — ты поднимаешься раньше и готовишь завтрак.

С одной стороны, Рик превозносил Кейт за то, что она привила сыну ответственность и самостоятельность в таком малом возрасте. А с другой — она заслужила хорошую взбучку. Она украла у ребенка детство, сделала взрослым на много лет раньше.

— А что там такого интересного за окном? — спросил Рик все еще смотревшего в окно Джоя.

— Птички. Я жду мисс Элис, — отозвался малыш. Сегодня мы пойдем навещать мамочку в ее новой палате, в палате для выздоравливающих.

— Мисс Элис, — было странно слышать, когда ее так называют, но мать сама настояла, чтобы Джой звал ее так, а не миссис Макнил, — не придет сюда. Я, как обычно, завезу тебя к ней домой. Посещения не разрешают раньше десяти часов.

— Она сказала: «Первым делом с утра…»

Рик достал из холодильника свой портер пополам J элем.

— Однажды ты поймешь, что слова «первым делом с утра» относительны. Особенно у женщин.

Джой выглядел озадаченным.

— Относительны?

Рик налил себе в кофе столовую ложку смеси.

— Относительно значит нечто, что каждый человек понимает по-своему.

Джой посмотрел на часы. Удивительно, что мальчик различает время на старинных часах.

— Но сейчас только половина седьмого.

Рик хмыкнул и отпил кофе. Почувствовав его вкус, он с удовольствием вздохнул.

— Я все вымою, пока ты будешь одеваться. Хорошо? — сказал Джой.

Рик нахмурился. Не проверяя, он знал, что в комнате у Джоя порядок: кровать заправлена, одежда в шкафу.

— Нет, нехорошо, я сам все уберу. Ты же еще ребенок. И делай то, что полагается детям.

— А что им полагается?

У Рика заныло сердце. Если бы Кейт была здесь, он бы вправил ей мозги.

— Иди постреляй на компьютере.

Лицо мальчика прояснилось.

— Хорошо. Увидимся наверху.

Рик нахмурил брови. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы научить ребенка быть ребенком?

И долго ли Джой будет здесь находиться, чтобы Рик сумел увидеть преобразования?

— Мамочка? Она слит?

Кейт открыла глаза и широко улыбнулась.

— Джой! Нет, малыш. Я просто прикрыла глаза, чтобы они отдохнули.

Джой тихонько стоял около двери. Он на цыпочках переступил порог.

— Можно мы войдем?

— Конечно, моя радость. А Рик с тобой?

— Нет, с ним я. — Пожилая женщина с тронутыми сединой завитыми волосами вошла вслед за Джоем.

Она была среднего роста и телосложения, в бордовом костюме, достаточно дорогом, купленном в одном из тех престижных магазинов, которые Кейт не могла бы себе позволить. — Я — Элис Макнил.

Кейт похолодела. Мать Рика. Что она думает о Кейт, которая отнимает деньги и все свободное время ее сына?

— Миссис Макнил. Как хорошо, что мы с вами наконец увиделись. Я должна поблагодарить вас, что вы принимаете такое участие в моем сыне, за все…

— Пожалуйста, называйте меня Элис, дорогая.

«Миссис Макнил» звучит так официально. — Элис улыбнулась, помогая Джою снять курточку. — А что до того, что я забочусь о вашем славном мальчугане, должна вас заверить, для меня это только удовольствие. Я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с ним.

— Рик все время повторяет то же самое, — Кейт пыталась не хмуриться. Он так много рассказывал о вас.

— Не сомневаюсь, — Элис улыбнулась гордой материнской улыбкой, — а Джой рассказывает мне о вас.

Кейт бросила взгляд туда, где над высоким матрасом едва виднелись ярко-синие глаза ее сына.

— Ну и что же ты рассказал миссис Макнил?

— Кому?

— Он зовет меня мисс Элис.

Кейт кивнула.

— Что ты говорил мисс Элис?

Джой сосредоточенно думал.

— Ну, я рассказал ей о моей школе в Джэксоне, о Берте и о Сниксрсс. Он поднял взгляд на Элис. Моем коте, который убежал.