Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

— Ты замерзла? — участливо спросил Рик.

Он все замечает.

— Нет, все хорошо.

— Ты уверена? Может, прибавить отопление?

— Ты уже достаточно сделал для нас. Большое-спасибо-тебе-за-все.

Тут же поняв ее намек, Рик внимательно, не мигая, смотрел на нее, пока она не почувствовала, что ее щеки загорелись. Зачем она так сказала? Что ее дернуло?

Когда Джой стал теребить его рукав, Рик отвел взгляд.

Кейт почувствовала облегчение, что больше не является объектом его внимания, и стала наблюдать, как он отвечает на нескончаемые вопросы Джоя про бейсбол. Рик пообещал взять их летом в Редберд на игры.

Он постоянно что-то для них делает. Но самое главное — он никогда не упомянул, что они ему что-то должны. Искренен ли он? И ему действительно ничего не надо? «Я имею в виду то, что говорю».

Может, пришло время выяснить его намерения?

— Я иду в кухню, — возвестил Рик через час.

Они все сидели в гостиной и смотрели телевизор.

Рик встал и, глядя на Джоя, спросил:

— Может, что-то принести?

Теперь пришло время. Кейт глубоко вздохнула и поняла, что не хочет оттягивать момент проверки.

Рик уже повернулся, чтобы выйти из комнаты, когда она заставила себя произнести:

— Да.

Он резко остановился в дверях и медленно повернулся. Его темно-карие глаза светились недоверием.

— Ты смеешься?

Джой удивленно взглянул на нее. Для него ее поведение тоже станет хорошим уроком.

Она проигнорировала иронию, прозвучавшую в словах Рика.

— Принеси мне, пожалуйста, стакан воды.

Он вопросительно поднял бровь.

— Конечно. Что-нибудь еще?

Он прав. Стакан воды — не слишком трудный тест для проверки его желания сделать для нее что-нибудь, не ожидая ничего в ответ.

— Со льдом, пожалуйста.

— Джой, а тебе?

Малыш вопросительно посмотрел на мать. Она поощряюще кивнула. Его лицо просияло, и он опять повернулся к Рику.

— А можно мне тоже воды, пожалуйста?

— Конечно, малыш, — лицо Рика разгладилось.

— Может, тебе помочь, Рик? — спросил мальчик.

— Нет. Смотри передачу. Я принесу.

Через несколько минут Рик вернулся с тремя стаканами воды со льдом. Два он поставил на столик перед кушеткой, а третий — перед Джоем.

— Пожалуйста.

Оба поблагодарили.

— Нет проблем, — ответил Рик и сел на другой край кушетки.

Кейт взяла стакан и сделала глоток. Ей совсем не хотелось пить. Она поставила стакан.

Надо заметить, что тест не слишком удачный: от него потребовалось лишь немного времени и никаких усилий. Хорошо. Она просто проверяла, сумеет ли попросить.

Она сумела. Попросить воды не очень трудно. Теперь ей нужно попросить что-нибудь, что требует денег или усилий. Или того и другого одновременно.

Тогда такую просьбу можно считать настоящим тестом для Рика Во время посещения ванной комнаты у нее возникла прекрасная идея.

Улыбаясь, Кейт вернулась к кушетке и терпеливо дожидалась, когда придет время ложиться спать. После душа она почитала Джою на ночь сказку, а потом Рик отнес его наверх и уложил в кровать.

Спустившись вниз, Рик спросил:

— Могу я завтра пойти на работу? Мне нужно там кое-что проверить.

— Конечно. Тебе вовсе не требуется мое разрешение. Наоборот, я даже рада, что ты наконец пойдешь.

Криво улыбнувшись, он уселся на кушетку. Теперь он смотрел на нее, а не на экран.

— Рада избавиться от меня хоть на несколько часов?

— Вовсе нет. — Она пожала плечами. — Я чувствую себя виноватой, что доставляю столько хлопот.

Его карие глаза засветились теплом и стали похожи на жидкий шоколад.

— Мне нравится хлопотать.

Ее сердце учащенно забилось, напомнив ей об их поцелуях. Кейт сосредоточилась на тесте, который придумала.

— Хорошо, что предупредил, потому что мне кое-что от тебя нужно.

— Ты просишь меня сделать для тебя что-то? — Он взял пульт и переключился на канал CNN.

— Зачем ты переключил?

— Я хочу посмотреть летающих свиней, — ответил он даже без намека на улыбку.

— Ха-ха! — Кейт отвела взгляд. Ей казалось, что придуманный ею тест будет смешным, но теперь она никак не могла начать. — Оставим летающих свиней, поговорим о том, что мне нужно.

— Что же? Скажи мне, — в его голосе зазвучало нетерпение.

— Ну, я только что поняла, что я… Что мне нужны кое-какие дамские принадлежности… — произнесла она и взглянула на него, чтобы видеть его реакцию.

— Сколько сейчас времени? Тебе нужно сейчас?

Теперь настала очередь Кейт удивляться. Кажется, ее просьба показалась ему странной. Она только однажды обратилась к Митчу с подобной просьбой, и он отказался.

— Ну, думаю, можно подождать и до завтра.

Да, так даже лучше. В магазине будет больше народу, что создаст для него больше затруднений и скорее смутит.

— Хорошо. Что ты предпочитаешь?

Кейт прищурилась.

— Но ты же не собираешься покупать их сам? Ты попросишь Элис?

— Зачем? Я всегда покупал их для Стейси. Просто мне трудно поверить, что ты просишь меня.

— Мне самой сложно добираться до магазина… даже если бы у меня была машина. — Она вызывающе вздернула подбородок.

— Нет, ты сейчас никак не можешь. А я рад тебе помочь. Днем я принесу все, что тебе нужно. Только напиши, пожалуйста, что и какой марки ты предпочитаешь. В наше время столько всего продается…

— Ты будешь на работе весь день?

Он покачал головой.

— Только с утра. А там видно будет.

— Хочешь посмотреть, не сделаю ли я какой-нибудь глупости?

Все как-то разом стало плохо. Она попросила его о помощи. Разве нет? А чего он ожидал?.. Что она скажет, что не может жить без него?

Она может жить без него. Она двадцать пять лет прекрасно без него обходилась. И без его помощи. И может обойтись, когда он уедет на работу на несколько часов Кейт взяла книгу и невидящим взглядом уставилась на страницу. Она-то думала, что, разочаровав его… она не ощутит себя разочарованной.

Когда на другой день после полудня Рик вошел в дом, он сразу почувствовал аппетитный аромат, наполнявший холл. Следуя за ним в кухню, он нашел там Кейт, которая, опираясь на стул, помешивала в кастрюле.

Джой сидел за столом и учился писать.

— Привет, Рик!

— Привет, малыш! — он поставил коричневую сумку на стойку перед Кейт. Что ты делаешь?

Не поворачиваясь, она ответила:

— Помешиваю суп.

— Какой суп? Я не готовил никакого супа.

— Я приготовила.

— Зачем?

— По многим причинам. Потому что мне скучно.

Потому что Джою полезно есть суп. И главное, потому что я люблю куриный суп.

— Кейт, я говорил тебе вчера вечером, что ты не должна…

— Может, не будем? — она накрыла кастрюлю крышкой и взглянула на Рика. — Я схожу с ума оттого, что сижу дома и ничего не делаю.

— Я говорил тебе, что ты не должна готовить и убирать…