Кейт Доули - Свобода любить

– Бетти, ты не должна отчаиваться. Если ты захочешь, все еще можно исправить. Я говорил с Шейном. Это он разыскал меня и попросил помочь ему. Он страшно боится, что ты уедешь и он потеряет последнюю надежду быть рядом с тобой.

– Я не знаю, – сказала Беатрис, пряча глаза, – я больше ничего не знаю и ничего не могу понять.

– Зато я знаю, Бетти! Ты не должна уезжать, если все еще любишь Шейна. И мне показалось, что он неплохой человек. Просто очень сильно запутался. Помоги ему найти себя.

Я очень хочу, чтобы моя дочь была счастлива.

И очень не хочу вновь потерять ее. Ты останешься, Беатрис?

– Я не знаю, – вновь повторила она.

– Можно, я тебе расскажу, как познакомился с твой матерью и что произошло потом?

Беатрис кивнула, она чувствовала, что не может говорить.

– Был чудесный весенний день. Я сбежал с лекции по математическому анализу и гулял в Грин-парке. Она сидела под большим дубом, я покажу тебе его когда-нибудь. Я увидел ее и подумал, что больше никогда не посмотрю на другую женщину. И я сразу же сказал ей об этом. Стелла посмотрела на меня и рассмеялась. Потом протянула руку и предложила погулять вместе. С тех пор мы не расставались ни на день. Мы поженились с неприличной, как сказала твоя бабушка, поспешностью. Я чувствовал, что Стелла все сильнее привязывается ко мне, но я был молод и глуп, меня начало это раздражать. А потом она сообщила, что ждет тебя" И это был тоже один из самых радостных дней в моей жизни. И все было нормально несколько лет. Ты росла, мы не могли нарадоваться, глядя на тебя. И вот я встретил Ирен.

Она была чертовски красива. Не такая красивая, как твоя мама. Стелла была похожа на яркий солнечный свет, а Ирен – на серебро луны.

И я поддался соблазну. Не знаю, что это было, и не могу найти себе оправдания. Я попал в полную зависимость от Ирен. И ушел из семьи по ее требованию. Я был слеп и глух, в противном случае я бы понял, что нельзя оставлять Стеллу. Но тогда в моей голове оставалось место только для Ирен. Стелла умерла, и только тогда мне открылось, какую ужасную ошибку я совершил. Мать отказалась от меня, и я в одночасье потерял и жену, и дочь, и мать. Я бросился за поддержкой к Ирен, но она остыла ко мне. А к вам я вернуться не мог.

Он замолчал на несколько долгих минут.

– Я и сейчас часто прихожу к тому дереву, где сидела твоя мама в тот день. И там я говорю с ней. Мне иногда даже кажется, что она мне отвечает. Думаю, если бы она не поторопилась, мы снова были бы вместе. Я бы вернулся к ней, потому что больше в моей жизни не было такой женщины. И больше мне не был нужен никто. Я понял это поздно, слишком поздно. Бетти, милая, не повтори мою ошибку! Прошу тебя, вернись к Шейну, прости те глупости, которые он сделал! Ведь если это та самая настоящая любовь… Больше у тебя никогда такого не будет.

– Скажи, когда ты в последний раз смеялся? – неожиданно спросила Беатрис.

– Я не помню, – честно признался Эрик.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Потому что я не мог.

– Тебе было очень больно, когда Ирен предала тебя, а мама ушла навсегда?

– Очень. Именно тогда я и перестал смеяться. Двадцать пять лет, Бетти, прошло двадцать пять лет! Я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу. Тем более не хочу, чтобы ты повторила судьбу матери.

– Я тоже давно не смеялась, – тихо сказала она. – Знаешь, я думала много лет, что мне нельзя привязываться к мужчинам, чтобы, как ты сказал, не повторить судьбу матери. А потом появился Шейн, и все произошло против моей воли. Когда я поняла, что больше не могу жить без него, это был и самый счастливый, и самый страшный момент в моей жизни. Будет ложью сказать, что я не думала о том, чтобы покончить с собой. Но потом поняла, что от этого никому легче не станет. Представила, что будет с Шейном, когда он узнает об этом, что будет с Элен и Питером. В тот день я простила тебя, поняв, как сильно ты страдал. Я решила жить, но без Шейна это получалось просто ужасно.

– Тогда спустись вниз, он ждет тебя, – с трудом улыбнувшись, будто заново учась это делать, сказал Эрик.

– Он приехал за мной?!

– Да.

– Почему же он не поднялся?

– Он хотел, чтобы я поговорил с тобой. Я думаю, он хотел сделать тебе приятное, найдя меня и убедив восстановить наши отношения.

– Я сейчас же иду к нему! – воскликнула Беатрис и выбежала из квартиры.

– Я рад за тебя, девочка. Может быть, я все же поведу тебя к венцу, как на том наброске, пробормотал Эрик ей вслед.

Беатрис выбежала из подъезда и остановилась, пораженная: тротуара у дома не было видно из-за кремовых роз. Точно таких, какие она заказывала у Шейна. И посреди этого великолепия стоял он, протягивая к Беатрис руки.

– Нет смысла быть цветочным королем и не дарить любимой женщине цветы, – слегка смущенно сказал он.

– Значит, ты любишь меня? – с замиранием сердца спросила Беатрис.

– Да, Я пришел просить, чтобы ты не уезжала, чтобы осталась со мной. Я не могу без тебя, Беатрис. И тебе плохо без меня. Я совершил страшную глупость и знаю, что мне нет прощения. Но если ты вдруг захочешь остаться со мной, я буду рад этому. Скажи мне, Беатрис, так ли тебе нужно уезжать? Может, ты останешься?

– Шейн, скажи мне, есть ли смысл в том, чтобы начать все сначала?

– Есть, конечно есть, Беатрис! Ведь ты любишь меня, а я люблю тебя. Только 5 этом и есть смысл. Без любви все остальное теряет не только смысл, но и цену. Давай вернемся домой, Беатрис.

– Я боюсь, – честно призналась она. – Очень боюсь. Скажи мне, Шейн, можешь ли ты пообещать, что больше в нашей жизни никогда не будет необдуманных поступков, ссор, подозрения и ревности?

– Беатрис, моя маленькая Беатрис! Как же я могу обещать тебе то, без чего невозможна любовь? Да, мы будем еще не раз ссориться, я буду ревновать тебя к каждому мужчине, кроме Питера, наверное. Но всякий раз, как только тень разлуки накроет нас, мы будем вспоминать сегодняшний день и думать: «Что такое ссоры, если есть настоящая любовь?» Я буду дарить тебе розы, а ты будешь целовать меня в ответ. Я не прошу начать все сначала. Это было бы глупо. Я прошу тебя вернуться и продолжать жить. Давай, Беатрис, скажи, что ты согласна стать моей женой не только перед людьми, но и перед Богом.

– Ты хочешь, чтобы мы венчались?! – У Беатрис перехватило дыхание, когда она услышала предложение Шейна.

– Да, этого я хочу больше всего. Только тогда ты будешь моей, пока смерть не разлучит нас. А это произойдет, надеюсь, очень нескоро.

– О, Шейн! Как же я люблю тебя! – Беатрис бросилась к нему и прижалась к его широкой груди. Чувство спокойствия и надежности охватило ее. – Мне еще никогда не было так хорошо!

– Ты теперь всегда будешь со мной? – спросил Шейн.

Беатрис улыбнулась.

– Всегда, даже когда ты поедешь в Голландию!