Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– Подойдет, – скромно ответила Гейл, решив не потчевать Алана своими удивлениями и восторгами. – Встретимся в семь в «Сент-Антуане».

По крайней мере, побываю в одном из лучших ресторанов Западного побережья, подумала она, попрощавшись с Аланом и опустив трубку на рычаг. Подобные возможности нельзя упускать. С вечно занятым Дэниелом никогда не удается заранее заказать столик.

Придется идти с Аланом… Что ж, потерплю его уж как-нибудь час-другой. Гейл покривила душой. Будь ее воля, она бы уже сегодня понеслась на встречу с ним. Гейл начала получать какое-то извращенное удовольствие в моменты, когда спорила или пререкалась с ним. Она попрощалась с Аланом всего пару минут назад, а ей уже не хватало беседы с ним.

Похоже, сумасшествие – заразная болезнь, подумала Гейл и улыбнулась.

Гейл слегка замедлила шаги перед входом в ресторан «Сент-Антуан», манившим призывными разноцветными огнями. Сделав глубокий вдох и трижды мысленно повторив про себя формулу: «Я самая лучшая и бесстрашная», – Гейл поднялась по ступенькам. Тут же, как по мановению волшебной палочки, швейцар распахнул перед ней дверь и настолько вежливо поприветствовал, словно перед ним стояла жена президента США, а не стройная миниатюрная женщина в маленьком черном платье на бретельках.

Кстати, элегантное и скромное на первый взгляд платье таило в себе такой заряд сексуальной энергии, что стоило Гейл появиться в нем в мужском обществе, как от кавалеров не было отбою. Случайно ли она надела именно это платье, отправившись на свидание с Аланом?

– Добрый вечер, мадам.

Добрый вечер, – слегка сконфузившись под внимательным взглядом метрдотеля, ответила Гейл. Судя по всему, фэйс – и дресс-контроль она успешно прошла. – Мистер Рейнолдс уже здесь?

– О да, мисс Сейзмор. Позвольте мне проводить вас до столика.

– Вы знаете мое имя? – Гейл, признаться, растерялась.

– Конечно. Мистер Рейнолдс предупредил о вашем приходе. Правда, мы думали, что вы задержитесь, как и все женщины. – Метрдотель едва заметно усмехнулся.

Гейл промолчала. Лгать, что она пунктуальна и точна как швейцарские часы, не хотелось. Она и сама удивилась, что в кои-то веки умудрилась прийти вовремя. Впрочем, ей так надоело сидеть дома, что она готова была примчаться на свидание на три часа раньше, забыв обо всех правилах приличия. Четыре стены – вот и все, что нужно для того, чтобы свести человека с ума. Гейл наконец поняла, в чем же состоит наказание преступников, заключенных в одиночные тюремные камеры.

– Где же мистер Рейнолдс? – Метрдотель остановился и в растерянности осмотрелся. – Готов поклясться, что он выбрал именно этот столик.

Гейл тоже оглядела зал. Действительно, ни одного свободного столика. Кругом дамы в вечерних нарядах и мужчины в дорогих костюмах. Давненько мне не доводилось бывать среди такой публики, мелькнуло в голове Гейл. Мне и кусок-то в горло не полезет. Вдруг я схвачу не ту вилку…

– Присаживайтесь, мисс Сейзмор. Мистер Рейнолдс, наверное, вышел ненадолго. Странно, что я его не заметил, – извиняющимся тоном сказал метрдотель, отодвигая для Гейл стул.

Она опустилась на мягкое сиденье и с заинтересованным видом стала изучать стены заведения. В любом случае, заняться чем-либо другим Гейл все равно не могла. Заказывать ужин без спутника? А вдруг Алан не придет? Ей не хватит месячного гонорара, чтобы расплатиться за чашечку здешнего кофе.

Прошло всего минут пять, а в голову Гейл начали закрадываться неприятные мысли. Как она ни старалась держать себя в руках, чувствовала, что начинает психовать и злиться. Причем не только на Алана, но и на себя. Чего она ожидала от человека, который рухнул ей на голову?

Внезапно погас свет. Прежде чем Гейл успела вскрикнуть или что-то предпринять, она поняла, что кто-то закрыл ей глаза руками. Долго гадать не пришлось.

– Привет, Гейл. Извини, что заставил тебя ждать. Срочные дела. Пришлось переговорить с подчиненными. Надеюсь, эти цветы хоть немного загладят мою вину.

Гейл перевела взгляд в сторону, откуда доносился благоухающий аромат свежесрезанных цветов.

– О, Алан, зачем ты притащил сюда целую корзину?! – не без восхищения воскликнула Гейл. – У тебя совершенно случайно нет собственной оранжереи?

Алан усмехнулся и присел за столик.

– К сожалению, нет. Впрочем, это нетрудно исправить. Ты уже изучила меню?

Гейл помотала головой.

– Только не говори, что сомневалась в моем приходе, – слегка обидевшись, сказал Алан.

– Не-е-ет, но я не знала, что здесь лучше всего готовят, – выкрутилась Гейл.

Она дала себе слово не портить сегодняшний вечер. Не обращать внимания на неудачные комплименты и не говорить ответных колкостей Алану.

– Здесь все блюда бесподобны.

– Говоришь так, будто все перепробовал.

Алан пожал плечами.

– Ну, не уверен, что все. Но большую часть точно.

Гейл удивленно вскинула брови.

– Хозяин ресторана мой хороший друг, – пояснил Алан. – Никаких сверхъестественных сил не замешано, честное слово.

– Итак, что мы закажем помимо французского шампанского?

– Ой, Алан, мне кажется, что я выпила лишнее, – со смехом призналась Гейл после очередного тоста за знакомство.

Боже, как же она себя презирала! Набралась, как старшеклассница на выпускном вечере, не хватало еще натворить глупостей с Аланом. Еще чуть-чуть, и она впрямь набросится на него с поцелуями. Как она сразу не заметила, что он чертовски сексуален и притягателен? А его смеющиеся губы? Они ведь просто созданы для поцелуев!..

– Гейл? – прервал ее размышления Алан.

– Что? – отозвалась она и, кокетливо похлопав ресницами, заглянула ему в глаза.

– Перестань, пожалуйста, так на меня смотреть. Иначе я не смогу удержать себя в руках, и ты же первая поднимешь крик. Не забывай, что я всего лишь обычный мужчина.

Гейл заливисто рассмеялась и, отодвинув в сторону вазочку с десертом, облокотилась о стол. Теперь ее губы были всего в нескольких сантиметрах от губ Алана.

– Да? И что же ты сделаешь?

– Ох, Гейл, ты сама напросилась… – Алан впился губами в ее губы. Его язык дерзко ворвался в ее рот, принеся с собой привкус миндального пирожного и шампанского.

Через несколько мгновений они наконец оторвались друг от друга. Гейл смущенно опустила глаза.

– Неплохо получилось, – единственное, что она сказала.

В конце концов Алан не виноват: она сама вынудила его поцеловать ее. Кроме того, он предупредил и лишь затем… Боже, как же ей будет стыдно за себя завтра! Впрочем, и подумать об этом лучше завтра. Кто знает, вдруг сегодня их первая и последняя встреча наедине? Зачем портить романтику момента укорами совести и ненужными объяснениями, упреками и извинениями?