Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– Что нового? – беспечно спросил Джастин после первого глотка бренди.

Дэниел пожал плечами.

– Дела, дела, дела…Джастин усмехнулся.

– Я, кажется, спросил тебя о новостях.

– Жуткая конкуренция. Не поверишь, но в гостиничном бизнесе разразилась настоящая война. Бой идет буквально за каждого клиента. «Фэрмонт», «Хантингтон», «Стауффер Станфорд Коурт» вырывают клиентов друг у друга из рук.

– Дэниел, сколько тебя помню, ты всегда говорил одно и то же. Пора бы уже свыкнуться с жестокостью и бескомпромиссностью серьезного бизнеса.

– Через неделю состоится международный бизнес-конгресс. Самая многочисленная японская делегация пока не определилась с выбором отеля. Максимум через два дня все будет решено, а отели будут подсчитывать добычу.

– Я так понимаю, японцев хочешь заполучить ты.

Дэниел кивнул.

– Конкуренты не дремлют. Того и гляди подложат мне какую-нибудь свинью.

– Можно подумать, появись у тебя подобная возможность, ты бы поступил иначе. Тебе ведь с ними не детей крестить.

– Ну да ладно. А как обстоят дела у тебя?

– Все по-старому. Биржа, стрессы и желание сбежать на необитаемый остров.

– На личном фронте без перемен?

– Дэниел, тебе ли объяснять, что времени на романтические отношения у меня просто нет.

Дэниел вздохнул.

– Не говори, приятель. Мы с Гейл не виделись уже несколько недель. Она, безусловно, обижается и злится. Я ее отлично понимаю… но что я могу поделать? Как бросить отель хоть на один день?

– Кстати… – Джастин замялся, словно не решаясь о чем-то рассказать. – Видимо, так и не решившись», он деланно безразлично сказал: – Вчера наконец-то побывал в «Сент-Антуане». Там действительно превосходная кухня. В кои-то веки людская молва оказалась права.

– Поздравляю, дружище. Нам с Гейл так и не удалось там побывать.

– Ну не знаю, как насчет тебя, Дэниел, а вот Гейл…

Джастин многозначительно замолчал, вынудив Дэниела наброситься на него с вопросами:

– Ты что-то знаешь? Выкладывай!

– Я видел ее вчера в «Сент-Антуане».Дэниел насторожился, но виду не подал.

– И как она?

– О, как всегда неотразима. Вряд ли я солгу, если скажу, что все посетители ресторана мужского пола обратили на нее внимание. Еще бы! В таком соблазнительно-откровенном платье…

– Странно, Гейл не упоминала, что собирается в «Сент-Антуан». Это не в ее привычках. Она любит хвастать местами, где ее удалось побывать в отличие от меня. С кем она была? С подружкой?

Джастин выдержал внушительную паузу.

– Не-е-ет.

– Эй, не тяни. Она была с мужчиной?

– Хуже того.

– Джастин, ты сведешь меня с ума! Что может быть хуже?

– Она была с Рейнолдсом.

– С Рейнолдсом?! С Аланом Рейнолдсом?! – воскликнул Дэниел.

Джастин кивнул.

– Более того, видимо, он и твоя Гейл… ну, симпатизируют друг другу.

– В каком смысле «симпатизируют»? – спросил помрачневший Дэниел.

– Я видел, как они целовались. Всего один раз. Однако этого вполне достаточно, чтобы сделать… ммм… определенные выводы. Как считаешь?

– Я сотру его в порошок!

Дэниел повернулся к барной стойке и попросил бармена налить и ему бренди. Осушив бокал одним глотком, он снова обернулся к приятелю.

– Он пытается вытянуть из нее информацию.

– Дэниел, о чем ты говоришь? – Джастин был явно поражен заявлением друга. – Какую еще информацию?

– Гейл и сама не заметит, как выложит ему все секретные сведения о моем отеле. Алан хитер, как старый лис. Гейл же ничего не замечает дальше своего носа.

– Дэниел, я как-то не подумал… Я решил, что она просто наставляет тебе рога, потому и рассказал тебе об этом. Думал, что ты придешь в ярость, узнав, что твоя любовница ушла к конкуренту. Я ведь знаю, что у тебя с Рейнолдсом давние счеты.

– О да! Я ненавижу этого типа больше всех на свете! Его «Фэрмонт» вечно перебивал моих клиентов. В нашем с ним соперничестве невозможно примирение.

– Тем более сейчас.

– Тем более сейчас, – согласился Дэниел. – Враг ведет нечестную игру.

– Ну, Дэниел, шпионаж – неотъемлемый атрибут любого противостояния.

– Он использует Гейл…

– А ты стопроцентно уверен в невинности и преданности Гейл? Вдруг она вовсе не невинная овечка? Возможно, она осознанно копает под тебя, – осторожно предположил Джастин.

– Вряд ли. Все эти шпионские игры не для нее. – Дэниел стукнул кулаком по стойке. – Чертов Рейнолдс! Будь он проклят! Если японцы поселятся в «Фэрмонте», я камня на камне не оставлю от его отеля!

Дэниел, не пори горячку. Пока не поздно переиграть ситуацию. Возможно, она обернется еще и в твою пользу. Мы ведь знаем о происках неприятеля, а вот враг…

– Гейл тебя не видела вчера в «Сент-Антуане»?

– Думаю, нет. Она была так увлечена беседой со спутником… – Джастин посмотрел на Дэниела и слегка смягчил удар: – Впрочем, кроме одного-единственного поцелуя, ничего предосудительного я не приметил. Они всего лишь болтали. Несколько часов подряд.

– Хочешь сказать, что наблюдал за ними? – Дэниел невесело усмехнулся.

– Конечно. Подружка моего лучшего друга кокетничает с его злейшим врагом… Неужели я мог преспокойно уйти домой и лечь спать? Нет, дружище. Я досидел до финальной сцены и ушел, лишь когда актеры покинули сцену и опустился занавес. Между прочим, мне это стоило четырех сотен баксов.

– В следующий раз я угощаю, – рассеянно отозвался Дэниел, в голове которого уже начали вызревать разнообразные планы.

– Что собираешься делать? – заметив движение мысли в глазах приятеля, поинтересовался Джастин.

– Пока точно не знаю.

– Какие варианты?

Дэниел снова повернулся к бармену и заказал еще по порции бренди.

– Гейл нужно держать под контролем.

– Логично.

– При этом ей лучше не знать о том, что мне известно о ее знакомстве с Рейнолдсом. В конце концов, я никогда не обсуждал с ней конкурентов. Я всегда полагал, что она вообще не в курсе моих отношений с Аланом Рейнолдсом.

– О, женщины вечно таят в себе массу неизведанного, – с претензией на философскую глубину высказывания произнес Джастин.

– Гейл не должна ничего заподозрить. Как и Рейнолдс. Просто я не должен спускать с нее глаз. В моем присутствии она не сможет работать на два фронта.

– Мне нравится ход твоих мыслей, дружище. Однако я так и не понял, что ты собираешься предпринять.

– Сегодня же поговорю с Гейл и потребую, чтобы она переехала ко мне. Мы с ней встречаемся около года. Серьезные отношения требуют ответственного поведения.

– Дэниел, неужели ты окончательно лишишься свободы?

– Джастин, не драматизируй. Жить под одной крышей с женщиной вовсе не означает отказывать себе в каких-либо мужских радостях. – Дэниел подмигнул другу, намекая, что они оба знают, о чем идет речь.