Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– Вы хотите, чтобы я теперь приглядывалась к каждой пылинке в своем доме? Мне тогда точно понадобится помощь вашего психолога.

– Вы напрасно так агрессивно настроены против психологических консультаций. Никто ведь не говорит, что вы сумасшедшая… просто иногда человеку, особенно женщине, тяжело справиться с потрясением вроде ограбления.

– Что вы об этом знаете?! – взорвалась Гейл. – Разве это в ваш дом проникли беспринципные мерзавцы?! Разве в ваших вещах копались грязные ублюдки?!

Гейл осознала, что и впрямь ведет себя слишком агрессивно по отношению к людям, которые пытаются ей помочь.

– Извините, – тихо произнесла она.

– До свидания, мисс Сейзмор.

– До свидания. – Гейл открыла перед полицейскими дверь.

– Если что – звоните.

– Непременно.

Гейл закрыла за полицейскими дверь и устало поплелась в кухню, чтобы сварить себе крепкий кофе. Впрочем, она не особенно полагалась на чудодейственную силу тонизирующего напитка. Да, кофе отлично помогал ей справиться с утренней сонливостью или взбодриться под конец рабочего дня, однако ей еще никогда не доводилось сталкиваться с подобными неприятностями.

– Алло, Мэрилин!

– Гейл? Что с твоим голосом, ты простудилась? Нет. – Гейл сглотнула, надеясь тем самым придать голосу привычное звучание. Однако связки отказывались ее слушать. – Просто… Мэрилин, меня сегодня ограбили.

– Как это? – растерялась подруга.

– Влезли в мою квартиру, разворошили все мои вещи, вплоть до нижнего белья. – Гейл всхлипнула.

– Боже! Милая, мне приехать?

– Пожалуй, не стоит.

– Что ты думаешь делать? Ты уже вызвала полицию?

– Ха! Полицию! Да, эти ребята только что ушли. Надавали мне кучу бесполезных советов. Вроде тех, что даются женщинам на страницах гламурных журналов. Составили опись похищенного имущества.

– Гейл, мне так тебя жаль…

– Мне тоже себя жаль. – Слезы бежали по ее щекам, никак не желая останавливаться.

– Ты кого-нибудь подозреваешь?

– Конечно нет! Среди моих знакомых нет людей, способных на преступление.

– Извини, я не хотела тебя обидеть, – опешила от резкости подруги Мэрилин.

– Это ты меня извини. Я взвинчена. Кидаюсь на всех, словно люди виноваты в том, что меня ограбили.

– Гейл, посмотри на ситуацию с другой стороны. Твое счастье, что тебя не было в этот момент дома. Кто знает, на что пошли бы грабители, чтобы избавиться от свидетелей? Ты могла погибнуть!

– Да уж, подружка. А ты, оказывается, умеешь утешить в трудную минуту. Так, значит, мне нужно сейчас радоваться и прыгать от счастья, что меня всего лишь ограбили?

Мэрилин тяжело вздохнула.

– Гейл, приезжай ко мне. Проведем вместе вечер, переночуешь у меня.

– Спасибо за приглашение и заботу, Мэрилин. Но… я не хочу тебя притеснять.

Что ты такое говоришь! – вышла из себя Мэрилин. – Ты меня никогда – слышишь? – никогда не будешь притеснять. Я рада тебя принять в своем доме в любое время дня и ночи. Что бы ни случилось. К тому же после развода и ухода Ленни мне очень одиноко и скучно вечерами. Дом кажется мне огромным и пугающе пустым. Так что если надумаешь…

– Я знаю, что ты никогда не откажешь мне в помощи. Не нужно лишний раз об этом говорить. Спасибо тебе, Мэрилин. Возможно, я как-нибудь зайду к тебе в гости, когда будет свободное время.

Мэрилин вздохнула.

– Значит, не раньше чем к Рождеству. Гейл, ты ведь всегда занята. Даже когда у тебя официальный выходной на работе, ты все равно находишь себе какое-нибудь неотложное дело, требующее немедленного разрешения! Я скоро забуду, как ты выглядишь.

– Не преувеличивай, дорогая.

– А сколько времени мы не болтали по душам?! Как твои дела с Дэниелом?

– Он настаивает, чтобы я перебралась к нему, – после паузы сказала Гейл, словно признание далось ей с большим трудом.

– Давно пора. Сколько можно порхать по жизни? Пора бы уже, и остепениться. Мы ведь ровесницы…

– А ты уже дважды побывала замужем. Нашла чем гордиться. Советуешь брать с тебя пример? Извини, но что-то не очень хочется.

– Зато я материально независима. У меня огромный особняк, я могу себе многое позволить. Ни в чем не отказывать…

– Кажется, пять минут назад ты сетовала, что дом слишком велик и пуст для тебя одной. Или я ослышалась?

Какая же ты язвительная, Гейл! Грешно издеваться над подругой. Да, признаюсь, не сложились оба моих брака… Однако я ведь не опускаю руки, не считаю, что моя жизнь закончилась…

– Напротив, ты пустилась в активные поиски третьего мужа.

– Гейл, ты добиваешься того, чтобы мы поссорились?

– Еще раз извини. Просто я не в себе из-за… случившегося.

– Так что ты решила насчет Дэниела?

– Я отказалась и даже потребовала, что он никогда не поднимал больше эту тему… – начала Гейл, но Мэрилин ее перебила:

– Однако теперь что-то изменилось.

– Знаешь, возможно, ограбление моей квартиры – некий знак свыше.

– О чем ты говоришь?

– Возможно, сам Господь желает меня направить в нужную сторону. Мне действительно стоит переехать к Дэниелу и перестать столь ревностно оберегать свою свободу.

– Гейл, решать, конечно, тебе, но если хочешь мой совет, то я бы на твоем месте уже давным-давно приняла предложение Дэниела. Не понимаю, чего ты тянешь?

Гейл вздохнула, но промолчала.

– Дэниел такой обходительный, умный, общительный… Любит тебя. Кроме того, он богат.

– О, Мэрилин, не принимайся за старое! Деньги не самое главное в жизни.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы их у тебя не было.

– Тогда бы, по крайней мере, меня не ограбили, – грустно пошутила Гейл.

– Ладно, вижу, что спорить с тобой бесполезно. Так где тебя искать в случае чего? У Дэниела?

Гейл помедлила, прежде чем ответить:

– Да.

– Вот и правильно. Я буду за тебя теперь спокойна, зная, что ты под защитой мужчины.

Жаль, что Дэниел не подходит на роль бесстрашного рыцаря, подумала Гейл. Скорее, это мне придется держать оборону. Дэниел проявлял смелость и отваживался на риск лишь в бизнесе. В жизни он предпочитал спокойное существование, без особых потрясений. В отличие от Алана? – неожиданно сравнила их Гейл. При чем здесь Алан? Сейчас не время думать о романтических увлечениях! – укорила себя она.

– Мэрилин, я еще тебе позвоню на днях, ладно?

– Договорились. Только не забудь.

– Хорошо. Пока.

– Пока.

Гейл положила трубку и снова вздохнула. Похоже, она побила сегодня мировой рекорд по количеству вздохов за один день. Если такой, конечно, кто-нибудь зарегистрировал.

Осталось собрать чемоданы и позвонить Дэниелу. Впрочем, лучше сразу отправиться к нему в отель и сообщить радостную новость. Пусть хотя бы Дэниел будет сегодня счастлив.

Алан еще раз взглянул на часы. Наверное, уже в сотый раз за полчаса. Гейл не было. Видимо, она все-таки испугалась, решила отказаться от пари. А вдруг у нее возникли неотложные дела или стряслось что-то?.. Возможно, Гейл сейчас в больнице или… Не придумывай и не пытайся оправдать неявку Гейл, сказал себе Алан. А может быть, она решила, что тот спор был ненастоящим, шуткой.