Эллен Сандерс - Шанс на счастье

Лукас уехал. Забрал все свои вещи. Все, до последнего носка.

– Уехал, – пробормотала Шейла. – Уехал… уехал… уехал… – повторяла она вновь и вновь, словно хотела свыкнуться с этой мыслью.

Пустой звук наконец обрел определенный, страшный и неумолимо жестокий смысл.

Шейла рухнула на диван. Из глаз хлынули горькие слезы. Дура! Какая же я дура! Я все испортила. Лукас уехал. Теперь он никогда не вернется. Возможно, сейчас он уже на пути в Новый Орлеан. Ничего удивительного: я ведь знала, что ни один мужчина, а уж тем более Лукас Фернандос, не стерпит неуважения и предательства!

Что же мне теперь делать? Работать? Проводить семинары? Дайана права: к сожалению, как бы ни была я увлечена своей профессией, она никогда не сможет заменить любовь к мужчине.

Сквозь слезы Шейла разглядела на столике листок бумаги, прижатый пультом дистанционного управления телевизором.

Дрожащими пальцами она взяла записку. Однако только с четвертой попытки смогла прочитать несколько ровных строчек. Буквы сливались, строчки то убегали вверх, то сползали вниз.

«Милая Шейла, ты правильно все поняла. Я всегда знал, что ты умная девочка. Я уехал. Наконец-то сбылась твоя мечта. Теперь ты избавилась от меня навсегда. Прости меня, пожалуйста, за все.

Я был идиотом, когда предложил тебе выйти за меня замуж. Вернее, моя ошибка была не в самом предложении, а в том, как я его сделал. Возможно, ты мне не поверишь. Впрочем, ты имеешь на это полное право, но… Боже, я даже написать это не могу. Забавно, всегда считал, что это сложно только произнести вслух, глядя в глаза другому человеку.

Я люблю тебя.

Я любил тебя с детства. Тогда, на выпускной бал, я пригласил тебя, потому что… потому что хотел туда пойти именно с тобой. Не с Моникой, не с кем-нибудь еще. Моя гордость или что-то другое помешали мне быть откровенным с тобой, хотя я и обещал тебе никогда не лгать.

Я любил, люблю и, боюсь, что буду любить тебя всегда. Как жаль, что тем, чем стало для меня твое существование, не стало мое существование для тебя…

Я был слишком самоуверен, и за это Бог наказал меня твоим безразличием. Я был убежден, что ты тоже любишь меня. Каким же я был глупцом! Ты ведь сотни раз утверждала обратное, а я не желал верить! Да, я видел в твоих глазах желание, слышал в твоих словах нелюбви нежность…

Самонадеянный болван. Я обманывал себя столько лет! Ты ясно дала мне понять, как я ошибался. Спасибо за урок.

Нет, я вовсе не обижен на тебя. Да и за что? Единственный человек, на кого я вправе таить обиду, – я сам.

Шейла, живи своей жизнью и будь счастлива. Возможно, мы когда-нибудь еще встретимся. С любовью, Лукас Фернандос».

Шейла упала на диван и уткнулась заплаканным лицом в подушки.

Она сама все испортила… Она сделала несчастным не только себя, но и Лукаса.

Человека, которого любила всем сердцем.

Человека, который любил ее.

Все кончено. Комедия, разыгранная ею, закончилась трагедией. Лукас выиграл. Хотя… можно ли назвать это победой? Он ведь несчастен.

С другой стороны, она считала своей победой избавление от Лукаса. Что ж, громкие аплодисменты – она добилась желаемого. Счастлива ли она теперь?

Слезы душили Шейлу.

Да, Дайана была абсолютно права: любовь – не поле битвы. В ней нет победителей и побежденных. Только что появились две новые жертвы несостоявшейся любви. А ведь они могли оба выйти счастливыми победителями. Глупая гордость, упрямство и самоуверенность помешали им обрести счастье.

Что ж, комедия окончена. Любовь растоптана.

– Мама! – Шейла бросилась на шею ошарашенной миссис Райт, которая открыла ей дверь.

– Осторожнее, у меня руки в тесте. Испачкаешься.

– Мамочка, я так несчастна! – воскликнула Шейла.

– Милая, что случилось? Вместо ответа Шейла всхлипнула.

– Проходи же скорее.

Шейла покорно проследовала вслед за матерью в гостиную.

– Детка, почему ты так рано? Шейла с подозрением огляделась.

– Ты дома одна?

– Вообще-то… Ну конечно, одна. Твой папа так же, как и ты, помешан на работе.

– Да-да, – нервно согласилась Шейла.

– Милая, я думала, ты будешь радоваться.

– Радоваться? – переспросила Шейла.

Неужели Лукас уже успел маме рассказать о том, что произошло? Ну конечно. Наверное, он зашел попрощаться с ней перед отъездом в Новый Орлеан. Тем лучше, не придется долго объяснять маме предысторию.

Джоанна Райт расплылась в улыбке.

– Папа даже специально вернулся домой с утренней газетой. Твоя фотография на первой полосе. Ой, девочка моя, я так горжусь тобой! – Джоанна обняла дочь за плечи.

– А-а-а, газета, – разочарованно произнесла Шейла.

– Ты думала, я говорила о чем-то другом? – растерялась Джоанна.

– Ох, мама. Я сделала такую глупость!..

– Да перестань же ты хныкать! Впервые вижу тебя в таком состоянии. Глаза красные, нос опух, словно ты всю ночь плакала.

– Так оно и было.

– Что?! – воскликнула миссис Райт, словно узнала о том, что статую Свободы решили снести. – Не верю! Шейла Райт никогда не плакала.

Шейла шмыгнула носом и уткнулась лицом в материнское плечо.

– Сейчас же выкладывай, что стряслось, – потребовала Джоанна.

– Лукас уехал, – собравшись с мыслями, твердо сказала Шейла.

– Как это уехал? Срочные дела в Новом Орлеане? Когда он вернется?

– Нет, не дела… он… он уехал навсегда.

– Милая, ты что-то путаешь, – со снисходительной улыбкой заметила миссис Райт. – У вас ведь через три месяца свадьба.

– Никакой свадьбы не будет!

– Шейла, не нервничай так. Ох уж эти влюбленные женщины, паникуете по малейшему поводу.

– Мама, ты не понимаешь! Лукас уехал. Он больше не вернется. Никогда. Из-за меня.

– Что ты натворила на этот раз?

– Все. Я сделала все возможное, чтобы Лукас бросил меня. А потом осознала, что люблю его больше жизни, и рыдала всю ночь.

– Расскажи все по порядку, – попросила Джоанна, погладив дочь по голове.

Шейла пожала плечами.

– Мама, ты ведь ничего не знаешь. Лукас предложил мне выйти за него замуж. Сказал, что свадьба – последний пункт в его программе-тридцатилетке.

Брови миссис Райт поползли вверх. Похоже, она начала сомневаться в психическом здоровье дочери.

– Лукас сказал, что я подхожу ему в качестве жены, хотя он и не любит меня, – пояснила плаксивым голосом Шейла.

– Милая, не городи чепуху. Лукас обожает тебя. Всегда обожал. А ты, глупышка, не желала этого замечать. Да еще и строила из себя недотрогу и грубиянку.

– Да, теперь-то я поняла, какой была дурой. Я думала, что Лукас эгоистичный и циничный тип, которому плевать на чужие чувства.

– Постой, если ты так считала и не верила в его любовь, тогда почему согласилась выйти за него замуж?