Эллен Сандерс - Шанс на счастье

– Домой?

– Да, потому что теперь это наш дом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не переберемся в Новый Орлеан. Правда… знаешь, у меня теперь почти не будет свободного времени, – словно извиняясь, сказала Шейла. – Некоторое время мне придется переезжать с одного места на другое.

Ах да! Я ведь еще не успел тебя поздравить с успехом. Видела бы ты гордость, светившуюся в глазах твоего отца, когда он развернул утреннюю газету!

Шейла улыбнулась.

– Да, папа такой сентиментальный и чувствительный… Надеюсь, он не уронил скупую мужскую слезу?

– Кстати, ты отлично получилась на фотографии. Наверняка теперь у тебя появится толпа поклонников. Мне нелегко придется. Да и по улице теперь с тобой спокойно не пройдешь: тебя будут окружать и требовать автографы. Я ведь тебя не отобью один.

Шейла рассмеялась.

– Лукас, не преувеличивай. Я не сделала ничего особенного, чтобы стать знаменитостью.

– Нет, это ты не скромничай. Ты проделала огромную работу.

– Без твоих денег у меня бы ничего не получилось, – напомнила Шейла.

Лукас пожал плечами.

– Я рад, что смог тебе помочь. Надеюсь, мне это зачтется на небесах.

– Не строй из себя скептика, дорогой. Я ведь знаю, что в душе ты романтик и добряк.

Лукас наклонился и заговорщически прошептал ей на ухо:

– Только никому не говори об этом. Особенно моим конкурентам. Банкирам не подобает быть отзывчивыми и милосердными.

Шейла снова рассмеялась и чмокнула Лукаса в нос.

– Ладно, собирайся скорее.

– О, тебе так не терпится?

– Да.

– Тогда, может быть, оставим пока вещи здесь и отправимся к тебе налегке?

– Ну уж нет! Не хочу, чтобы убежал от меня за дезодорантом или галстуком завтра чуть свет.

– Завтра? Хочешь сказать, что сегодня мы не вылезем из постели?

– Именно это я и хочу сказать.

– А как же твоя работа?

– Так же, как и твоя. Я и так слишком долго жертвовала ради нее личной жизнью.

– Слава богу, иначе бы ты уже выскочила замуж, так и не дождавшись меня.

– Лукас, этого бы не произошло, потому что мы созданы друг для друга. Все давным-давно решено на небесах.

– Мы потеряли столько времени, – с печалью сказал Лукас.

– Вот именно! Так что незачем терять еще больше. Марш за вещами! – скомандовала Шейла.

Лукас шутливо отсалютовал и быстро пошел к лестнице.

– Боже, Лукас, неужели это правда? Мы с тобой вместе?

Он провел указательным пальцем по губам Шейлы.

– Думаешь, тебе это снится?

Шейла улыбнулась.

– Да, это и впрямь похоже на сон. Чудесный, волшебный сон.

– Может быть, ты видела его и раньше?

Шейла перевернулась и легла обнаженной грудью на грудь лежащего рядом мужчины.

– Нет. Даже самые прекрасные и смелые фантазии блекнут перед реальностью. Лукас, я не думала… боялась поверить в то, что это когда-нибудь произойдет. Ты всегда казался мне недосягаемой мечтой. Ты ведь был идеален с самого детства. Все девчонки сохли по тебе, а мне оставалось лишь изображать капризную грубиянку, которой незнакомы высокие чувства.

Лукас обнял ее.

– Глупышка. Шейла, я ведь всеми возможными способами давал тебе понять, что интересуюсь тобой гораздо больше, чем всеми остальными девчонками. Я из кожи вон лез, чтобы обратить на себя твое внимание.

– Я думала, что ты подшучиваешь надо мной, издеваешься над младшей кузиной, – созналась Шейла.

– Какими же мы были упрямыми и слепыми! – воскликнул Лукас. – Столько времени потеряно зря!

– Только представь, что мы могли так и не обрести друг друга. Вдруг бы я опоздала. Ты бы уже улетел в Новый Орлеан… – Шейла замолчала, не желая даже говорить о том, что могла навсегда потерять любимого человека из-за собственной глупости.

– Не думай об этом. Теперь это не имеет никакого значения. Мы вместе, и так будет всегда. Не представляю только одного.

– Чего? – удивилась Шейла, посмотрев ему в глаза.

– Как дождаться дня нашей свадьбы. Три месяца – это почти что вечность для любящего человека.

Шейла рассмеялась.

– Ну-у-у, если ты не настолько принципиален, чтобы придерживаться данного мне обещания – о котором я предпочла бы забыть, – то мы вполне могли бы пожениться и через месяц.

– Что?! – радостно воскликнул Лукас, крепко сжав Шейлу в объятиях. – Ты серьезно?

– Конечно. Думаешь, мне самой охота ждать так долго, прежде чем я смогу назвать тебя своим мужем?

– А как же твоя работа? Ты ведь говорила…

Шейла снисходительно улыбнулась.

– Милый, не мели чепуху. Неужели ты думаешь, что я предпочту тебе работу? К тому же ничего страшного не случится, если я возьму парочку выходных.

Они поцеловались, и Шейла добавила с грустью:

– Правда, медовый месяц и свадебное путешествие придется немного отложить. Поэтому если ты все-таки возражаешь, то…

– Нет-нет, – поспешно перебил ее Лукас. – Я готов бежать к алтарю хоть завтра.

Шейла недоверчиво взглянула на него.

– Да? Боишься не успеть до тридцатилетия?

– Милая, я думал, что ты уже выкинула из головы всю ту ерунду, что я наговорил тебе. К тому же в действительности я искренне сожалею о том, что не женился на тебе до того момента, как мне стукнуло двадцать пять.

Шейла облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Нет, пять лет назад я еще училась в колледже. Была скучной зубрилой, совершенно ничего собой не представлявшей. Знаешь, уверенность в себе, в своих способностях и силах я обрела лишь после того, как начала сотрудничать с «Альтернативой». Теперь я поняла, чего стою. Появилось ощущение стабильности, твердой почвы под ногами. Я уже не рискую превратиться в домохозяйку, смысл жизнь которой сводится к приготовлению яблочных пирогов и уборке. Разве бы ты женился на такой женщине?

– Любимая, я женился бы на тебе такой, какой бы ты была. Правда, не скрою, что восхищаюсь тобой. Ты подтрунивала над своим сентиментальным отцом, который готов каждому встречному показывать газету с твоей фотографией, так вот, признаюсь честно: со временем я превращусь в точно такого же твоего обожателя. Однако я не вижу ничего постыдного в том, чтобы преклоняться перед любимой женщиной. Ты ведь не перестанешь меня уважать за это, правда?

– Конечно нет, дорогой. Я… я так сильно люблю тебя. Ты самый лучший, самый сильный и самый умный. – Шейла поцеловала его в губы, словно хотела подтвердить тем самым искренность своих слов.

– Осторожнее, дорогая, а то я и сам в это поверю.

– Это чистая правда. Я люблю тебя и готова повторять это по сто раз в сутки.

– Я тоже люблю тебя, Шейла. Однако сейчас я тебя покину, чтобы приготовить нам обед. Ты ведь не хочешь погибнуть от истощения?

Шейла помотала головой.

– И никаких возражений и диет, договорились?

Хорошо. Кстати, я самая непримиримая противница диет и голоданий, – призналась Шейла. – Вернее у меня никогда не хватало терпения и силы воли, чтобы отказаться от еды больше чем на полдня. Представляешь, как я мучилась все воскресенье, сидя в своей комнате?