Виктория Шарп - Подарок соперницы

Жилище Логана превзошло ожидания Беатрис. Она рассчитывала увидеть какой-нибудь скромный домик с непрочными стенами, а вместо этого увидела добротный кирпичный коттедж. Он был одноэтажным, но довольно просторным, с мансардой, и очень красивым. Стены были выложены белыми и коричневыми кирпичами наподобие шахматной доски, что в сочетании с серо-голубой шиферной крышей смотрелось весьма живописно. Перед домом был разбит палисадник, в нем цвели фиалки разных сортов и оттенков: желто-фиолетовые, багровые, нежно-сиреневые, красные…

За домом находился небольшой сад из вишен, слив и яблонь. Сейчас деревья были усыпаны гроздьями пышных бело-розовых цветов, над которыми неустанно кружились пчелы. В конце сада Беатрис обнаружила деревянный столик под навесом, окруженный плетеными креслами. С этого места открывался великолепный вид на океан. К нему можно было спуститься по тропинке, петляющей среди невысоких каменных валунов.

– И это ты называешь «скромными условиями проживания»?! – возмущенно спросила Беатрис Логана. – В таком случае я просто не представляю, как выглядит дом, в котором ты жил раньше.

– Он почти в два раза больше этого, имеет отличный песчаный пляж, большой плодовый сад, розарий и бассейн в тридцать квадратных метров, – пояснил Логан. – Впрочем, когда я его покупал, там тоже было все запущено. Я потратил на благоустройство участка целых четыре года. Надеюсь, что со временем этот участок тоже удастся привести в порядок.

– Но ведь это баснословные затраты!

– Да, если нанимать специалистов. А я собираюсь большую часть работ выполнить своими руками. Как и раньше.

– Ты хочешь сказать, что сам создавал розарий, сажал деревья и копал бассейн? – недоверчиво спросила Беатрис.

– Что касается бассейна, то его копал экскаватор, – с улыбкой ответил Логан. – Я все-таки не Геркулес, чтобы осилить такой объем работ. А вот цветы и деревья я сажал сам. И ухаживал за ними тоже сам.

– А фиалки в палисаднике?

– Я посадил их месяц назад. Подготовил почву, разбил клумбы и высадил цветы. Да что там фиалки! Видела бы ты мои цветники на прежнем участке! Особенно розы. Их у меня было несколько сортов. Невысокие алые, кустовые розовые, кремовые и белые, да еще шиповник вдоль ограды. А вокруг дома – жасмин. Еще были нарциссы, пионы, гладиолусы и астры.

– Ничего себе! Когда же ты успевал за ними следить? Или это делала Хелен?

Логан слегка поморщился.

– Нет, Хелен абсолютно не умела ухаживать за цветами. Они словно боялись ее рук, вяли и портились, когда она за них бралась. Мне помогал сосед, садовод-любитель на пенсии. Разумеется, я ему приплачивал, но не столько, сколько содрал бы профессиональный садовник.

– Да-а… – изумленно протянула Беатрис. – Оказывается, ты просто кладезь талантов.

– Отнюдь нет, – возразил Логан. – Просто я люблю работать руками. Да и то когда речь не идет о чем-то сложном. Например, я совершенно не разбираюсь в бытовой или в офисной технике и не в состоянии устранить элементарную поломку компьютера.

– Но нельзя же уметь делать абсолютно все, – с улыбкой возразила Беатрис. – Я вот, например, неплохо разбираюсь в компьютерах, но зато ничего не смылю в цветоводстве и в машинах. Как вспомню занятия в автошколе, так до сих пор волосы дыбом встают. Какие-то немыслимые двигатели, радиаторы, поршни… Жуть! Сколько преподаватели ни бились со мной, все было бесполезно. Водить машину я худо-бедно научилась, а ее устройство до сих пор не знаю.

– Как же ты получила права? – удивился Логан.

Глаза Беатрис лукаво сверкнули.

– Надавила на жалость. Проще говоря, мне поставили хорошие отметки за красивые глазки. А вызубрить дорожные знаки у меня уже хватило способностей.

– Ужас! – с притворным испугом воскликнул Логан. – И мы еще удивляемся, что на дорогах происходит столько аварий!

– И не говори!

– Правда, – с нежной улыбкой добавил он, – я и сам не представляю, как бы мог не поставить высоких баллов такой очаровательной ученице. А если бы она еще и слезу пустила, то все…

– В таком случае хорошо, что ты не стал инструктором, – рассмеялась Беатрис. – Иначе, боюсь, аварий на дорогах стало бы намного больше.

– Уж это как пить дать, – согласился Логан. Он внимательно посмотрел на небо и сказал: – Судя по всему, дождя не предвидится. В таком случае мы можем устроить ланч на природе. Где бы ты предпочла расположиться? В саду или у самой воды?

– Наверное, у воды будет слишком ветрено, – сказала Беатрис. – Давай лучше тут, в беседке. Будем есть пиццу, пить пиво и смотреть на океан.

– О'кей, – кивнул Логан.

Кроме пиццы, которую Логан и Беатрис купили по дороге, у Логана обнаружилось мясо, а также свежие овощи. Пока мясо жарилось на решетке, Логан ловко нарезал салаты. Еды получилось так много, что ланч превратился в настоящее пиршество.

– Если вы с Хелен всегда так наедались по выходным, то я удивляюсь, как она не растолстела, – сказала Беатрис.

Логан иронично усмехнулся.

– Она сгоняла вес на тренажерах. В моем бывшем доме для них была отведена специальная комната. Я, правда, почти туда не заглядывал. Как-то все некогда было. Да и зачем, когда и так целый день крутишься как белка в колесе? От такой жизни, какую я вел в последние годы и веду сейчас, не растолстеешь.

– Да уж, – вздохнула Беатрис. – Тем более что кроме основной работы ты еще трудишься в саду. А что же Хелен? Ты как-то говорил, что в молодости она пыталась сделать карьеру модели. А потом, после замужества, она где-нибудь работала?

– Первые четыре года она сидела дома. Потом ей стало скучно, и она устроилась продавщицей в магазин мужской одежды. Она проработала там около года. – По лицу Логана пробежала легкая тень. – Если верить ее словам, именно там она и познакомилась с Джеффри. Подозреваю, что с этой целью она и устроилась туда: чтобы найти любовника.

– Извини, Логан, я зря затронула эту тему.

– Не волнуйся, Беатрис, она уже почти перестала быть для меня болезненной. По мере того как мы с тобой сближаемся, мне становится все проще говорить о Хелен и прожитых с ней годах. И, наверное, это объяснимо. Новая женщина постепенно заслоняет бывшую, делает ее образ блеклым и расплывчатым. И новые чувства, соответственно, вытесняют старые. Это все равно как приход новой весны. Осенью и зимой мы вспоминаем прошлую весну и грустим о ней. А когда наступает новая весна, мы сразу забываем о минувшей. Если, конечно, с ней не связано важных для нас событий.

– О, да ты, оказывается, не просто романтик, а еще и поэт! Что ж, это неудивительно, учитывая, что ты любишь цветы. Цветы и машины. Как странно, что человек может одинаково любить столь несовместимые вещи!

– А мне кажется, что здесь нет противоречия. Напротив, после работы с техникой, то есть с неживым материалом, хочется прикоснуться к чему-то живому. Да ведь и у тебя то же самое. Ты работаешь с компьютером, а между тем любишь природу и животных.