Люсиль Картер - По выбору судьбы

– Это Мишель звонила.

– А, та блондинка с вечно кислой миной, – кивнул Крис. – И что она тебе такого сказала, после чего твое лицо приобрело почти такое же уксусное выражение?

– Не поверишь, – задумчиво сказала Диана. – Мишель хочет, чтобы мы взяли ее с собой.

– Куда взяли?

– В горы, где мы собираемся отдохнуть вдвоем без посторонних.

– Надеюсь, ты ей так и сказала? – спросил Крис, кидая полотенце на стул.

– Мм…

– Что? – Он принялся одеваться. – Я начинаю беспокоиться. Только не говори, что ты согласилась.

– Ну… – Диана выглядела смущенной. – Не то чтобы я не могла ей отказать…

– Итак, я вынужден буду терпеть общество этой капризной женщины?

– Вовсе нет, – поспешила успокоить его Диана. – Мы даже не будем с ней видеться.

Крис застыл, покачиваясь на одной ноге, вторую ногу он уже продел в брючину.

– Диана! – предостерегающе прорычал он.

– Крис, осторожнее, не упади! – Диана подошла к нему и помогла надеть брюки, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Я сам в состоянии застегнуть свой ремень. Диана, скажи правду: она едет с нами?

– Но ведь она едет не одна.

– А с кем же?

– С Россом.

– Час от часу не легче. Терпеть не могу этого книжного червя.

Диана лишь пожала плечами.

– И как, по-твоему, отреагируют на это Стивен и Лиза?

Эти две пары так крепко сдружились, что каждую неделю обязательно ужинали вместе. Так что ничего удивительного не было в том, что и отдохнуть они решили вместе.

Диана опустила голову.

– Что-то подсказывает мне, что Лиза будет не очень рада видеть Мишель. Ты же сама говорила мне, что Стивен только недавно перестал вздыхать по этой пустоголовой блондинке. И что только он мог в ней найти? То ли дело Лиза! Более мудрой женщины я еще не встречал. Кроме тебя, разумеется.

Диана сложила руки в умоляющем жесте и жалобно взглянула на Криса.

– Прости меня, пожалуйста, прости! Я сглупила. Мишель начала разговор с того, что спросила, все ли места зарезервированы. А я возьми и скажи, что нет. Я и подумать не могла, что Мишель придет в голову поехать отдыхать на природу. Вот дорогие курорты со множеством развлечений – это по ней. Понятия не имею, что ей вдруг взбрело…

– Да уж, – проворчал Крис, покачав головой. – Чую я, дело тут нечисто.

– Мишель сказала, что Росс совсем измучился в своем университете и ему срочно нужен отдых где-нибудь в тихом месте. Возможно, она просто заботится о нем.

– Короче, – перебил ее Крис, – разговаривать с Лизой и сообщать ей новости будешь сама. Можешь на меня так не смотреть, я не стану тебе помогать.

Крис чмокнул Диану в нос, пригладил еще влажные волосы расческой, захватил пиджак и отправился на работу. Несмотря на свою атлетическую фигуру и явные спортивные наклонности, Крис работал учителем математики в школе.

– Ума не приложу, куда я подевала свою спортивную сумку, – бормотала Лиза, которая в силу почти патологической аккуратности всегда могла с закрытыми глазами найти любую вещь, даже если не доставала ее уже полгода.

– Ты что-то ищешь? – Вошедший Стивен был поражен масштабами погрома, устроенного Лизой в поисках сумки.

– Вот она! – Глаза Лизы победно сверкнули. – Знаешь, вся эта суета немного выбивает меня из колеи.

Стивен улыбнулся.

– Не суетись.

– Легко тебе говорить, – проворчала Лиза. – Тебе не нужно думать над тем, какие вещи необходимы нам в нашем маленьком походе.

– Если бы ты решила посоветоваться со мной, то я мог бы стать тебе полезным.

– Нисколько не сомневаюсь. – Лиза подарила Стивену нежный поцелуй. – Но считаю, что сборы в дорогу – это женская обязанность.

Стивен в глубине души тоже так считал и был бесконечно рад, что их с Лизой мнения по этому поводу сходятся.

– Возьми трубку, – попросила Лиза, снова по пояс исчезая в шкафу.

Стивен подошел к трезвонящему телефону.

– Привет, Стивен, – услышал он голос Дианы в трубке. – Чем занимаетесь?

– Лиза собирает вещи, которые нам понадобятся в горах. Честно говоря, я уже жду не дождусь дня отъезда.

– Да… мы тоже. – Судя по тону, Диана была чем-то смущена.

– Передать трубку Лизе? – спросил Стивен.

– Да… Нет!

Стивен даже подскочил и немного отодвинул трубку от уха.

– Лучше мне с тобой сначала поговорить, – продолжала Диана.

– Поездка отменяется? – взволнованно спросил он, и Лиза тот час же вылезла из шкафа и с беспокойством взглянула на Стивена.

– О, с этим все в порядке, – поспешно сказала Диана. – Дело в том, что… В общем… – Диана тяжко вздохнула. – С нами, похоже, едут Росс и Мишель. Так уж получилось…

– А… Ну что ж, пусть едут, – сказал Стивен спокойно.

– Да?! – обрадовалась Диана. – Прости меня, это я виновата. Я проболталась о нашей поездке. А Мишель обеими руками ухватилась за возможность съездить куда-нибудь с Россом отдохнуть. Он очень устает от своих научных изысканий.

– Что такое? – чуть слышно прошептала Лиза.

– С нами едут Росс и Мишель, – громко ответил Стивен, и Диана на другом конце провода затаила дыхание.

Лиза пожала плечами и снова занялась раскопками внутри шкафа.

– Ну вот, Лиза тоже вроде не против, – сказал Стивен, подозревая, что она спряталась так быстро, чтобы он не смог увидеть ее истинные чувства, вызванные неожиданным известием.

Диана поспешила распрощаться со Стивеном и вытерла вспотевший от волнения лоб.

– Вот уж не думала, что все пройдет так легко! – сказала она самой себе.

Росс был в прекрасном расположении духа и громко распевал какую-то песню. Мишель обреченно вздохнула. Одним из недостатков Росса она считала эту самую страсть к пению, которой он самозабвенно предавался, когда пребывал в хорошем настроении. То, что у Росса не было голоса – это еще полбеды. У него напрочь отсутствовал слух. Ну а дополнением ко всему этому выступало еще и то, что Росс не знал ни одну песню полностью. В итоге получалось примерно следующее: «И парам-парам красотка что-то там траля-ля-ля».

Если Росс пел не очень громко, то это еще можно было стерпеть, но, когда Мишель, как сегодня, слушала его концерты несколько часов подряд, они начинали ее порядком утомлять.

– Росс, – позвала она, чтобы отвлечь его от пения. – Ты не мог бы помочь мне упаковать чемодан?

– Ты собрала так много вещей, что он не закрывается? – весело предположил Росс.

– Очень смешно, – огрызнулась Мишель.

Росс вошел в комнату и подмигнул Мишель.

– Так чем я могу служить вам, прекрасная леди? Где же ваш багаж?

Мишель молча вытащила из-под кровати огромный саквояж. Росс присвистнул.

– Послушай, это чудовище не поместится даже в багажник нашего автомобиля.

– Значит, прикрепи его сверху, – ответила Мишель. – Иначе нам придется нанимать трейлер.