Люсиль Картер - По выбору судьбы

Пусть Мишель катится куда подальше! Наконец-то она поймет, что значит остаться одной!

Мишель услышала короткие гудки и так взвизгнула, что ее любимый кот подпрыгнул чуть ли не до потолка.

Да как он смеет! Мишель прокручивала в голове разговор со Стивеном. Он отказал мне! Мне! Нет, это ему не сойдет с рук!

Эта все Лиза виновата! Ненавижу ее! Ненавижу! Это она настроила Стивена против меня.

– Ну и черт с тобой! – сказала Мишель вслух. – Ты все равно мне не нужен. У меня есть Росс.

Однако Мишель чувствовала жгучую обиду оттого, что ее отвергли. Да и насчет Росса не было никакой уверенности. Что, если он откажется простить ее?

Подумаешь, какой-то поцелуй! Да она вовсе этого и не хотела. Все, что ей было нужно, – это легкий флирт. Она не собирается отказываться от Росса. Никто не сможет заставить ее сделать это!

Мишель потерла кончик носа, как делала всегда, когда глубоко задумывалась. Она знала, что Росс в больнице, и даже один раз попыталась его навестить, но охранник ее и на порог не пустил.

То, что это проделки Аманды Бриттон, Мишель не сомневалась. Мать Росса всегда была против того, чтобы ее сын встречался с Мишель.

И почему я ей не нравлюсь? – удивлялась Мишель, поглаживая своего кота. Я красива, обаятельна и умею хорошо одеваться. Я идеально подхожу Россу.

Видно, придется доказать Аманде, что она, Мишель, достойна стать женой Росса Бриттона. И она докажет!

– Мишель, милочка! – Аманда обняла ошарашенную молодую женщину и втащила в дом. – Как я рада, что ты пришла!

– Да? Я тоже рада, – пробормотала ошеломленная Мишель. Она вовсе не рассчитывала на столь теплый, даже горячий прием. Что это с Амандой, заболела, что ли?

– Почему ты ни разу не навестила Росса? Как ты могла забыть о нем?

– Я пыталась его проведать! – воскликнула Мишель. – Но меня не пустили!

Аманда ничуть не смутилась.

– Ах да, я и забыла, что приказала не впускать никого постороннего. Но ведь ты не посторонняя! Завтра же… Нет, сегодня же ты едешь со мной к Россу!

– О, разумеется.

– Общение с невестой подействует на него благотворно.

Мишель отказывалась верить собственным ушам. Ей это снится, не иначе.

С чего это вдруг Аманда начал вести себя так, словно они с Мишель лучшие подружки? Мишель инстинктивно чувствовала, что дело нечисто, однако предпочла пока ничего не предпринимать. Судьба наконец-то повернулась к ней лицом – как не воспользоваться таким шансом?

– Вы к кому? – Высокомерный дворецкий, который был почти на две головы выше Дианы, смерил ее презрительным взглядом.

Диана оробела было, однако буквально через секунду вспомнила о своем решении быть сильной. Она не букашка какая-нибудь! И нечего на нее так смотреть!

– Мне нужно видеть Аманду Бриттон.

– Если вы что-нибудь продаете, то можете больше сюда даже нос не совать.

– А вы видите у меня в руках что-нибудь, кроме сумочки? – спросила Диана, воинственно глядя на дворецкого снизу вверх.

– Миссис Бриттон ожидает вас?

Диана скрипнула зубами. Если бы она могла, то оттолкнула бы этого дворецкого и прошла в дом.

– Доложите миссис Бриттон, что к ней пришли. Иначе я буду стоять здесь до тех пор, пока она сама ко мне не выйдет.

– Или до тех пор, пока я не вызову полицию, – предложил свой вариант развития событий дворецкий.

– Попробуйте. – Диана скрестила руки на груди. – Вызывайте хоть сейчас, если вам нужны неприятности.

Дворецкий смотрел на нее еще несколько секунд и наконец посторонился.

– Как мне доложить о вас миссис Бриттон? – холодно осведомился он.

– Никак. Скажите, что ее хотят видеть немедленно.

– Я все-таки вызову полицию, – проворчал дворецкий.

Он узнал Диану с первого взгляда. У него была поразительная память на лица. Тем более на лица тех людей, чье появление в этом доме было нежелательным.

Аманда Бриттон сидела в своей комнате перед зеркалом и расчесывала волосы. Дворецкий вошел к ней и вытянулся по струнке.

– Что случилось, Джордж? – недовольно спросила Аманда. Она не любила, когда ее беспокоили до завтрака и предпочитала заниматься своей внешностью подальше от посторонних глаз.

– К вам пришли.

– Кто еще в такую рань?

– Боюсь, что вам это не понравится. Там эта девушка… Если я не ошибаюсь, ее зовут Диана. Она встречалась с вашим сыном несколько лет назад.

Аманда резко развернула свой вертящийся стул.

– Диана? Что она здесь делает?

– Говорит, что не уйдет, даже если мы вызовем полицию. Я считаю, что нам действительно стоит это сделать.

– Мне безразлично, что ты считаешь! – сердито воскликнула Аманда. – Неужели ты не мог захлопнуть дверь перед ее носом?

– Вы не видели выражение ее лица. Если она сказала, что не уйдет, то выполнит свое обещание. Стоит ли привлекать внимание соседей, устраивая скандал прямо на пороге вашего дома?

– Идиот, – пробормотала Аманда, все же понимая, что Джордж прав.

Дворецкий не обратил внимания на обидное слово. Он боготворил Аманду Бриттон и готов был сносить от нее все, что угодно, вплоть до побоев.

– Что мне сказать ей? – спросил он. – Может быть, выгнать эту Диану взашей?

– Не понимаю, что ей нужно, – пробормотала Аманда. – Только избавились от одной занозы, как появилась следующая.

– Если вы о Мишель, то с ней было проще, чем с этой. – Джордж кивнул в сторону двери.

– Ладно, приведи Диану сюда, – велела Аманда. – Но будь поблизости. Я не желаю, чтобы мне портили нервы.

– Разумеется, – ответил Джордж и слегка поклонился. – Вы можете пройти, миссис Бриттон ждет вас, – с чопорной вежливостью сказал он Диане, и она вошла в апартаменты Аманды Бриттон.

Аманда все так же сидела у зеркала с расческой в руках. Если бы пришел кто-то более достойный ее внимания, Аманда никогда не приняла бы его в собственной комнате, да еще и не будучи при полном параде. На Аманде был всего лишь утренний халат и ни грамма косметики.

В таком виде она позволяла себе появляться только перед Джорджем или слугами. Даже ее муж Ричард всегда видел свою жену уже после того, как она приведет себя в порядок. Даже в постель с Ричардом Аманда ложилась с накрашенными ресницами.

– Доброе утро, – поздровалась Диана, так как Аманда молча смотрела на нее.

– Что вам угодно? – спросила Аманда. Щеткой для волос она постукивала по ладони.

– Вы меня наверняка помните, – сказала Диана.

Аманда пожала плечами.

– Как ни странно, нет, не помню. А должна?

– Конечно же помните. У вас слишком хорошая память.

Аманда хмыкнула и кинула щетку на туалетный столик. Щетка со стуком приземлилась рядом с большим флаконом духов, и тот жалобно звякнул.

– Хорошо, я вас помню. Надеюсь, вы пришли сюда не для того, чтобы проверить мою память на лица?