Люсиль Картер - По выбору судьбы

– Совершенно верно. Росс в больнице. Меня туда не пускают. Я хочу навестить его.

– Да, верно, в его палату не пускают посторонних, – сказала Аманда, подчеркнув интонацией последнее слово.

Аманда нарочно не предложила гостье даже присесть, но выбить Диану из колеи ей не удалось – решительность Дианы сегодня не знала границ.

– Я не посторонняя, и я не понимаю, почему меня не пускают.

– Потому что доктор предупредил нас, что его нельзя волновать. Понятно?

– Ни за что не поверю, что Росс ничего не говорил обо мне.

Диана была права. Росс не раз просил мать позвонить Диане, однако Аманда всякий раз говорила сыну, что не смогла дозвониться.

– Возможно, она уехала из города со своим женихом, – пожимала плечами Аманда, стараясь не замечать отчаяния в глазах Росса.

Диана, по ее мнению, не подходила Россу. Как не подходила, впрочем, и Мишель. И почему Росс не желал слушать свою мать? Она давно женила бы его на замечательной девушке из хорошей семьи.

– Он ничего не говорил о вас, – сказала Аманда.

– Я бы хотела услышать это от него самого.

– Ничего не получится. – Аманда изобразила на своем красивом лице сожаление. – Пока он окончательно не поправится, в палату никто не войдет, кроме Ричарда и меня.

– Послушайте, миссис Бриттон, – твердо сказала Диана, – Росс уже не маленький мальчик, а мы живем не в восемнадцатом веке. Может быть, хватит оберегать его от всего на свете? Он сам в состоянии решить, что ему нужно.

– Он уже решил. А мы с его отцом в свою очередь не позволим, чтобы кто-то покушался на состояние Росса. Он найдет себе женщину, которая будет ценить его за другие качества.

– Меня не интересуют деньги Росса, я и сама неплохо зарабатываю. И, поверьте мне, я ценю Росса не за его материальное благосостояние. А вот вы, похоже, не видите в сыне никаких других достоинств.

– Оставьте, пожалуйста, нашего сына в покое, Диана. У него есть невеста, и вскоре Росс женится на ней.

Диана побледнела.

– О ком это вы говорите?

– Эту милую девушку зовут Мишель. Не думаю, что вы знакомы.

Диана с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Ошибаетесь, миссис Бриттон, я прекрасно ее знаю. И если вы думаете, что эта «милая девушка» хочет выйти за вашего сына по любви, то сильно заблуждаетесь.

– Это уже не ваше дело. Милочка, я устала от вас. Оставьте мой дом и никогда больше здесь не появляйтесь.

– Я вам не милочка! – огрызнулась Диана. – А что касается вашей просьбы, то могу ответить одно: не дождетесь. Вам удалось запугать меня несколько лет назад, но теперь все ваши попытки будут обречены на провал.

Аманда рассмеялась злым смехом.

– Ты собралась со мной бороться, детка? Это будет забавно.

Не умри со смеху, подумала Диана.

– Уверена, мой муж тоже будет смеяться, когда я расскажу ему. А теперь будьте так любезны, уходите из моего дома. Вы же не надеетесь, что я приглашу вас на завтрак?

Диана вышла из комнаты Аманды, так резко распахнув дверь, что чуть не убила Джорджа, который предавался своей маленькой слабости: подслушивал под дверью.

Бросив на него презрительный взгляд, Диана покинула дом Бриттонов. Ноги ее больше тут не будет! Никогда. Даже если Росс женится на ней.

– Мама, Диана по-прежнему не снимает трубку? – Этим вопросом Росс встречал Аманду каждое утро, когда та приходила его навестить.

– Нет, милый. – Аманда грустно улыбнулась. – Послушай, мне кажется, что тебе стоит забыть о ней. Видишь, она не хочет тебя знать. Если бы она любила тебя, то наверняка сразу же прибежала бы сюда.

– Она может не знать, в какой я больнице, – предположил Росс.

– И ты хочешь сказать, что ее не беспокоит то, что ты не звонишь ей вот уже полторы недели?

Росс промолчал. Он думал об этом, но не мог допустить, что его мать права. Нет, Диана любит его. Она не лгала ему, когда, плача, признавалась ему в любви.

– Возможно… с ней что-то случилось…

– Я бы знала. – Аманда покачала головой. – Друзья твоего отца из полиции ищут ее.

Аманду совершенно не мучила совесть, что она нагло лжет собственному сыну. Она до сих пор считала его мальчишкой, который не может сам принять серьезное решение. Аманда всегда пеклась о счастье Росса и вмешивалась в его личную жизнь. Только чаще всего он не знал об этом.

– Я пробовал звонить ей, – признался Росс. – Но никто не отвечает. Я не знаю, что и думать.

– Она не могла уехать с кем-нибудь другим? – прямо спросила Аманда. – Тот человек, о котором ты говорил… Крис… Она не могла с ним помириться?

Росс покачал головой. Нет, он никогда не поверит в это. Диана рассталась с Крисом. Ничто не заставит ее помириться с ним. Да и незачем. Она ведь любит его, Росса.

– Кстати, кое-кто мечтает тебя навестить, мой дорогой, – прощебетала Аманда.

Росс слабо улыбнулся.

– И кто же этот кто-то?

– Ты уверен, что у тебя уже достаточно сил, чтобы принимать посетителей?

– Мама, если бы не твоя чрезмерная опека, я бы уже давно сбежал из больницы. Я прекрасно себя чувствую.

– О, ты всегда пытался быть сильным, мой мальчик. Но доктор рекомендует постельный режим, по крайней мере, до конца этой недели.

– Прекрасно закончился мой отпуск… – Росс вздохнул. – Я так ничего и не успел. Коллеги меня съедят.

– Напротив, ты успел слишком много, – возразила Аманда. – А с профессорами, если надо, я сама разберусь.

– Ладно, где там твои посетители?

– Посетительница, – с улыбкой поправила его Аманда.

– Да? И кто же это? – Росс сел повыше.

В его глазах зажглась надежда. Что, если мать нашла Диану и сейчас та стоит за дверью? Аманда могла просто не говорить ему об этом, чтобы получился замечательный сюрприз.

Аманда подошла к двери и распахнула ее. В палату впорхнула Мишель и ахнула, увидев Росса.

– О, дорогой мой! Какой ты бледный! Я так волновалась за тебя! Ах, миссис Бриттон, скажите мне, что он поправляется!

– Разумеется, Мишель. В начале следующей недели его выпишут.

Мишель присела на краешек кровати и с тревогой посмотрела на ошеломленного Росса.

– Ты не представляешь, что я пережила, когда узнала, что ты в больнице!

– Что она здесь делает? – спросил Росс, глядя на мать.

– Она же твоя невеста, Росс! – Всем своим видом Аманда выражала изумление. – Я не хотела тебя волновать и потому не пускала ее к тебе. Но сейчас решила, что уже можно. Бедняжка Мишель провела столько же бессонных ночей в этой больнице, сколько и я.

– Она не моя невеста.

– Доктор не говорил, что у тебя частичная потеря памяти. – Аманда покачала головой, с тревогой глядя на Росса. – Ты узнаешь эту женщину?

– Не делай из меня идиота. У меня не отшибло память. По-моему, проблемы с памятью у Мишель. Мы расстались с ней три недели назад.