Элис Маккинли - В поисках тебя

– Рене, раскрой секрет, каким образом тебе удалось превратить гадкого утенка в прекрасного лебедя?

– Я посоветовал Брижит играть на ассоциациях. Представлять вместо меня своего любимого человека. Видеть и целовать его. И былая неуверенность исчезла бесследно.

– Забавно. А вы лично следуете этому правилу?

– Конечно, – соврал Рене. – Как я могу советовать то, чем сам не пользуюсь? Эффективность моих актерских приемов многократно проверена на личном опыте.

Словно подслушав разговор, к ним подошла сияющая Брижит. Она попросила Ноэля уделить ей пару минут. Молодые люди отошли в сторону.

– Я хотела сказать тебе спасибо, – начала девушка, жестом предупреждая ответные слова собеседника. – Теперь у меня имеется бесценный прием для любого перевоплощения.

– Главное, у тебя есть талант, который со временем наверняка наберет силу. А уж когда раскроется в полной мере…

– Мне приятно, что ты так думаешь. Ладно, я собираюсь сейчас уходить. Можно задать один вопрос напоследок?

– Конечно, спрашивай.

– Тебя многие знают в нашем агентстве, – начала она как-то неуверенно. – Так вот, девчонки рассказывали, что ты живешь один, ни с кем не встречаешься. Тогда как тебе удается пользоваться своим фирменным советом? Я имею в виду, кого ты представляешь для достоверной игры в любовь?

– Я вижу перед собой собирательный образ. Идеальную девушку, которую мечтаю встретить, – серьезно ответил Ноэль и уже более шутливо добавил: – Надеюсь, ты удовлетворила свое любопытство?

– Вполне. Еще раз спасибо и до встречи.

– Удачи тебе, Брижит.

Они расцеловались, и девушка направилась к выходу. Рене задумался над ее вопросом. Конечно же он солгал. Потому что больше не верил в любовь. Потому что не пользовался способом, который посоветовал Брижит. Потому что привык притворяться. Однажды надетая маска слишком прочно приросла, незаметно став его второй натурой.

– Мне казалось, что ты идешь на деловую встречу, или я ошибаюсь? – Анаис стояла перед зеркалом и причесывалась, делая вид, будто разговор совершенно ее не трогает. Мол, надо же о чем-то поговорить напоследок, так хоть об этом. Если сейчас Мартин ответит спокойно, значит, он и вправду собирается на деловой ужин, хотя, конечно, странно: обычно на подобные официальные встречи мужчины приглашаются с женами или подругами. Ну да ладно. Мартин имеет полное право стесняться некой мадемуазель Ажан, пусть даже профессиональной модели. Не стоит упрекать его за это. Но вот если он сейчас начнет нервничать…

– На что ты намекаешь, черт возьми?! – Мартин, застегивавший пиджак, так резко дернул пуговицу, что она чуть не оторвалась. – Чтобы я еще раз заказал костюм в этом агентстве…

Нечего сказать, спокойный ответ. К тому же сразу попытался уйти от темы. Теперь можно не сомневаться, что вечером Мартин отправится навестить старых подружек. И все же не следует настораживать его раньше времени, возбуждать подозрения.

– Я ни на что не намекаю, – равнодушным тоном ответила Анаис. – Ты просто нервничаешь перед серьезным мероприятием и поэтому надел не тот галстук. На официальных приемах мужчинам положена бабочка. И пиджак рвать не нужно. Он ни при чем. Дай я тебе помогу, не волнуйся так. – Она добродушно улыбнулась и, распечатав упаковку с бабочкой, повязала ее на его шею.

Мартин, видя ее доброжелательность, как-то сразу успокоился. Она обвила руками его шею.

– От тебя многое зависит в этот вечер?

– Да, пожалуй, – уклончиво ответил Мартин и сразу отстранился. – Наверное. Но ты не будешь скучать. Стив отлично знает Лиссабон, он отвезет тебя куда-нибудь…

В этот момент в дверь постучали.

– Да-да, войдите.

Стив вошел, даже не глядя на присутствующих, стук для него был простой формальностью. В руках он держал большой бумажный пакет, и выглядел он озабоченным.

– Я что-то не пойму. – Стив уставился на друга. – Здесь есть все документы, которые мы запрашивали, вплоть до временных медицинских страховок, даже какие-то льготные приглашения и еще бог знает что. Короче, все, кроме виз. Посмотри сам. – Он протянул конверт Мартину.

Тот только усмехнулся.

– Тоже мне, знаток Португалии. А я тут рекламирую твою опытность. Но это не твоя вина, дружище, вряд ли ты раньше приплывал в Лиссабон на яхте.

Мартин элегантным движением принял пакет и извлек из него небольшие пластиковые карточки.

– Вот они, просто вложи их в загранпаспорта. Мы здесь на четыре дня. На такой срок в управлении порта никто не будет оформлять визы. Это тебе не посольство.

Стив виновато улыбнулся, было видно, что ему немного стыдно за свою неопытность.

– Ладно, желаю хорошо провести время. Доверяю тебе свое сокровище. – Мартин кивнул в сторону Анаис. – Смотри, спрошу с тебя лично.

– Замечательно. Обещаю хранить как зеницу ока. – Стив подмигнул другу. – Работай спокойно, скучать она не будет.

– Ночевать, скорее всего, останусь там. Так что встретимся утром.

Анаис еле удержалась, чтобы после этих слов не дать волю своему гневу. Как же, ночевать он останется там! Теперь у нее не осталось сомнений – Мартин едет к подружке. Ну ничего, она приложит все усилия, чтобы испортить ему романтический вечер.

– Леди и джентльмены, до свидания, – произнес Мартин и вышел, оставив Анаис со Стивом.

– Подожди. Я провожу тебя, – тут же сориентировалась Анаис. Она легко и непринужденно выпорхнула из каюты. Благо у Мартина хватило ума не убегать, а подождать в коридоре. – Последний жест твоего внимания. – Анаис, как ни горько ей сейчас было, прикинулась кокетливой нимфеткой. – Посади меня в машину, как и полагается настоящему джентльмену.

– Прошу, леди. – Принимая правила игры, Мартин вежливо подставил ей руку, согнутую в локте.

– Спасибо, мой прекрасный рыцарь. – И Анаис, гордо вскинув голову, пошла по ковровой дорожке.

Черный лимузин уже стоял на пристани, вся компания ожидала только Стива и Анаис. Анаис почувствовала на себе колкие взгляды. Девицы, выглядывающие из окон, так и сверлили глазами Мартина. А когда тот учтиво открыл дверцу и посадил свою даму в салон (в чем, в чем, а в манерах Теренсу не откажешь – он умел с неподражаемой элегантностью делать, казалось бы, самые простые вещи), у них прямо-таки судороги пошли по лицам от зависти. Но сейчас это зрелище совсем не позабавило Анаис, она знала, что всего через полчаса Мартин будет демонстрировать свою обходительность другой.

Сам Мартин между тем проследовал к другой машине – белому «ягуару». Шофер открыл ему дверцу, и… он укатил развлекаться. По одному из трех адресов, которые Анаис успела списать. Ну погоди же, красавчик! Было обидно до слез, хотелось выскочить из машины, и, догнав этого негодяя… Анаис вздохнула и взяла себя в руки. Не хватает еще дать этим завистницам повод для насмешек и злорадства.