Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

Несколько секунд все молчали, уставившись на осколки, которые совсем недавно были старинной вазой. Молчание разрушил вопль Китти:

– Идио-от!!!

Бедняга Робин даже съежился от жениного крика. Эмили стало жаль его. Он напоминал нашкодившего щенка, притихшего в ожидании неизбежной кары.

– Я… я… я нечаянно, – залепетал он, пытаясь не смотреть на Китти, лицо которой исказилось от злости.

– Да нет же! Ты нарочно! Ты специально, я видела! Все потому, что ты ненавидел эту вазу! Тебе было жалко денег, которые я на нее потратила! Идиот! Безрукий осел! – Китти продолжила список оскорблений, адресованных неловкому мужу.

Эмили и Джейк вжались в стулья. Как бы им не перепало за компанию! Эмили никогда не думала, что ее подруга может быть столь громогласной и что она знает такие ругательства, от которых покраснеют даже уши моряка. Подумаешь, ваза, недоумевала Эмили. Такое может произойти с любым… И потом, это всего-навсего вещь. Разве можно так кричать на человека из-за какой-то, пусть даже и дорогой, безделушки?

Эмили и Джейк переглянулись. В глазах Джейка Эмили прочитала ту же мысль, которая крутилась у нее в голове: пора убираться отсюда подобру-поздорову… Кто бы мог подумать, что Китти и Робин такие мастера скандалов? Они заткнут за пояс и Джейка с Эмили…

– Нам, пожалуй, пора… – Джейк решил взять инициативу в свои руки, за что Эмили была ему благодарна. – Я провожу Эмили домой и поеду к себе… Ты не против, Эмили?

Эмили покачала головой. Сейчас она была согласна с любым предложением Джейка. Смотреть на то, как Китти и Робин скандалят, – выше ее сил. А она-то думала, что в Уилдберри ее ждут покой и уют… Как бы не так!

Слов Джейка не расслышал никто, кроме Эмили. Китти и Робин осыпали друг друга взаимными оскорблениями, так что им было не до гостей. Поэтому Джейк и Эмили тихо прошмыгнули в коридор, оделись и вышли из дома, не попрощавшись с хозяевами.

– Ффух… – выдохнул Джейк, оказавшись на свежем воздухе. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовался он у Эмили.

– Я не знаю, о чем думаешь ты… – Эмили застегнула легкое голубое пальтишко, явно не предназначенное для холодного Уилдберри.

– Они даже нас с тобой переплюнули, – усмехнулся Джейк.

– Это тебя утешает? – ехидно улыбнулась Эмили.

– Нет. Я даже сочувствую им…

– Каждый сам решает, как ему жить, – пожала плечами Эмили. – Китти могла не выходить замуж за Робина… Или, на худой конец, вовремя развестись.

Джейк посмотрел на Эмили с недоумением.

– А я и не думал, что ты можешь быть такой циничной… Ты очень изменилась за эти годы…

– Да, изменилась. Учителя были хорошие.

– На что это ты намекаешь? – В голосе Джейка послышалось раздражение. – Уж не на то ли, что это я сделал тебя такой?

– Уж не на то ли… – передразнила его Эмили, тряхнув волосами. – Не переживай. У меня был еще один муж. Мир его праху, но от него я тоже многому научилась…

– Например?

– Например, что рассчитывать можно только на себя. Например, что женщина больше теряет в браке, чем приобретает. И только идиот мог придумать, что брак нужен женщине…

Эмили пошарила в кармане в поисках сигарет, но вспомнила, что переложила их в сумочку. Она остановилась на ступеньках и раскрыла сумочку. Где же они? Неужели она оставила их дома, где их мог увидеть отец? Он ведь до сих пор не знает, что его «малышка» курит… А если узнает, то Эмили изведает на себе всю силу отцовского гнева…

– Что ты ищешь? – полюбопытствовал Джейк. – Может быть, я смогу тебе помочь?

Эмили подняла голову и в тот же миг почувствовала, что ее каблук съехал со скользкой ступеньки. Она наклонилась назад и замахала в воздухе руками, пытаясь сохранить равновесие. Только бы не упасть! Сумочка выпала из ее рук, а содержимое разлетелось по ступенькам, в том числе и несчастные сигареты, которые она так долго искала. Эмили зажмурила глаза и приготовилась к боли. По меньшей мере, она подвернет себе ногу. О худшем не стоит и думать!

Но Эмили не упала. Ее подхватили и удержали сильные руки Джейка. И прижали к себе… Эмили услышала, как колотится его сердце, и почувствовала, что ее собственное бьется с той же силой.

– Осторожнее, – прошептал Джейк, склонившись к самому ее уху. – Здесь очень скользко.

Эмили замерла. Его дыхание, коснувшееся ее лица, пробудило в ней те чувства, о которых она, казалось, давно уже позабыла. Внутри что-то вспыхнуло и загорелось. Эмили стало жарко, она хотела отстраниться от Джейка, но не могла. Что-то мешало ей. Это что-то не изменилось, не исчезло за годы разлуки. Она по-прежнему хочет Джейка. Хочет так, как никогда не хотела никакого другого мужчину…

Но и Джейк не торопился выпускать ее из своих объятий. Он держал ее, как пойманного зверька, и, кажется, не собирался отпускать. Эмили осмелилась наконец поднять голову и взглянуть в серые, подернутые влажной пеленой глаза. Она боялась и в то же время надеялась прочесть в них желание. Ее ожидания оправдались – только слепой мог бы не разглядеть желания в этих серых глазах… Эмили почувствовала, как внутри нее поднимается сладкая волна возбуждения. Лицо Джейка приближалось к ее лицу, и Эмили со страхом и восторгом ждала, что за этим последует.

Но когда губы Джейка коснулись ее губ, Эмили отпрянула. Она не может позволить себе этого поцелуя! Она и так уже слишком далеко зашла! Джейк – жуткий бабник, и Эмили знает об этом лучше, чем кто-либо другой. Она ведь не идиотка, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли!

– В чем дело? – прошептал Джейк. – Ты уже не хочешь?

Уже?! А с чего он взял, что она хотела этого вообще? Или Джейк думает, что стоит ему поманить пальцем, и Эмили сразу забудет прошлые обиды и бросится к нему в объятия? Не выйдет, Джейк Уиллоуби! – разозлилась Эмили. Я уже не та дурочка, какой была семнадцать лет назад!

Она оттолкнула от себя Джейка, собрала рассыпавшееся содержимое сумочки и спустилась со злосчастных ступенек. Джейк стоял, удивленно разглядывая Эмили, как будто видел ее впервые. Она обернулась и поймала на себе этот странный взгляд, исполненный не то удивления, не то любопытства.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила Эмили. – Я вовсе не собиралась целоваться с тобой. Я просто растерялась…

– Растерялась? – ехидно усмехнулся Джейк. – Да у тебя на лбу сияло, что ты хочешь этого поцелуя не меньше, чем я.

– Фантазируй, Джек Уиллоуби. Это единственное, что тебе остается…

– Может быть, я все-таки провожу тебя? – Джейк сбежал со ступенек и остановился перед Эмили. Она увидела, что его глаза все еще полны желания, и почувствовала, что рада этому.

– Ты забыл, что отец живет в соседнем доме? – улыбнулась она, делая вид, что ей безразлично, проводит ее Джейк или нет.