Элизабет Кейли - В этот раз – навсегда

– Какие же?

– Например, что она восхитительная. В общем, любые прилагательные в превосходной степени.

– Отвратительнейшая? – предложила Алисия.

– Если это сказано с восторгом, можно засчитать. Мало ли какие извращенцы попадаются? – вполне резонно заметила Джулс. – Ладно, пора заканчивать этот сеанс психотерапии, а то я опоздаю к людям, которым действительно нужна моя помощь.

– А мне, значит, помощь не нужна? – Алисия всерьез подумывала, не обидеться ли на подругу.

– Тебе нужна не моя помощь, а желание сесть и разобраться в себе и своих чувствах. Я за тебя это сделать не могу. Все, Лис, пока, и не обижайся! Пообещай мне, что подумаешь обо всем, о чем мы сегодня говорили.

Алисия вздохнула.

– Обещаю. Удачного дня, Джулс.

Она положила трубку и потерла виски. Несмотря на убойную дозу аспирина, голова все еще гудела.

Не помешало бы хорошенько выспаться, подумала Алисия. Так ведь не усну! Из головы не идет эта ночь с Эриком. И что особенно обидно – если уж действительно быть честной с собой, как того требует Джулс, – обиднее всего то, что я ничегошеньки не помню!

Алисия резко выдохнула, почувствовав, что ее воображение сейчас может разыграться, а это совсем ни к чему.

Я знаю, что мне нужно. Мне нужен нормальный мужчина рядом. Будучи замужем за Эриком, я привыкла, что постоянно есть кто-то, с кем можно поговорить, поспорить, помечтать, в конце концов, заняться сексом, как только приспичит! Кажется, пришла пора удесятерить усилия и ускорить развитие романа с Жаном. Мне до смерти хочется затащить это невинное создание в свою постель и там проверить, действительно ли он так невинен и наивен, как мне кажется. Нужно будет спросить у Джулс, насколько это нормально…

Минутная стрелка почти не двигалась, а часовая вообще замерла на одном месте. Уже в пятый раз Алисия поднесла часы к уху, проверяя, не сломались ли они. Но часы спокойно тикали, отсчитывая время, им-то торопиться было совершенно некуда!

Сколько раз стояла в пробке, а только сейчас начала нервничать по этому поводу! – сердясь на саму себя, подумала Алисия. Эта ночь с Эриком, странные отношения с Жаном, да еще и Мартин никак не идет из головы!

Она побарабанила пальцами по рулю.

Точно накуплю аудиокниг.

Терпению Алисии пришел конец. Она открыла окно и высунулась на улицу.

– Черт! Что же там такое происходит?!

– Авария, – флегматично ответил водитель соседней машины. – Я бы советовал вам успокоиться и взять себя в руки, потому что нам стоять здесь еще не меньше часа…

Алисия застонала и откинулась обратно на сиденье.

– Еще час! – пробормотала она.

Понимая, что все равно уже на свидание к Жану опаздывает, Алисия достала телефон и набрала номер.

– Привет, это Алисия.

– Привет! Прости, я еще не закончил.

– Я тоже еще не возле ресторана. Можешь не торопиться. Я в пробке, а милый мужчина из соседней машины сказал, что стоять мы будем еще не меньше часа.

– Ты, наверное, с ума там сходишь.

Алисия просто почувствовала, как губы Жана расползаются в широкой улыбке. Как же ей хотелось поцеловать эти чудесные губы! А еще морщинки-смешинки в уголках его голубых глаз.

– Уже почти сошла, – тяжело вздохнув, ответила Алисия. – Даже думаю, не достать ли ноутбук и не поработать ли немного, раз уж есть такая возможность.

– Тебе нельзя так много работать! Лучше используй это время, чтобы отдохнуть.

Тронутая искренней заботой в голосе Жана, Алисия поймала себя на мысли, что почти готова расплакаться от умиления. Ну кто еще о ней так заботился?

– В этом городе нельзя не работать. Нью-Йорк сводит с ума и заставляет вертеться словно белка в колесе каждого, кто хоть один раз попал в его сети.

– Я тут подумал, может быть, ты сможешь выкроить несколько свободных дней, чтобы мы могли вместе съездить в горы?.. – робко предложил Жан.

– Весьма заманчивое предложение. Вот только, боюсь, осуществить это будет непросто…

– У тебя так много работы? – расстроенно спросил он.

– Работы много у тебя.

– О! Я поговорю с Ричардом. Он конечно же отпустит меня на пару дней. У нас с ним отличные отношения.

– Не хочу тебя огорчать, но Стоворд – типичный рабовладелец. Каждый раз, когда он отпускает тебя на выходной, он же с ума сходит от того, что не может извлекать из тебя выгоду. Если бы ты не был нормальным человеком и не имел необходимости есть и спать, он бы заставил тебя работать круглые сутки!

– Думаю, ты преувеличиваешь. – В голосе Жана звучала обида. – Ричард – отличный парень. Я все равно поговорю с ним.

– Хорошо, – легко согласилась Алисия. – Ты уже большой мальчик. Вдруг что-то и получится. Но мне бы не хотелось, чтобы ты потом разочаровался в своем «отличном парне».

– Не беспокойся обо мне, я уже научился разбираться в людях.

– Конечно! – подтвердила Алисия, хотя сомневалась в этом. – Ладно, пора заканчивать этот разговор, кажется, мы сдвинулись с мертвой точки.

– Я жду тебя, Алисия.

Ее имя в устах Жана звучало словно песня.

Конечно! Это не Лис, и уж тем более не Эли!

Алисия положила трубку и тяжело вздохнула.

Он такой наивный и ранимый! Ничего не знает о жизни. Ну как можно бросить его в этом огромном городе?

Она завела машину, но только для того, чтобы проехать десять метров и снова встать.

Кажется, сегодня не мой день, грустно подумала она и достала ноутбук. Но поработать как следует Алисии так и не удалось: приходилось постоянно отвлекаться, так как пробка медленно двигалась вперед. Когда машины вокруг Алисии вновь принялись сигналить, она раздраженно захлопнула ноутбук и потянулась к зажиганию.

– Ну и что с того, что вы постоите на месте еще пару минут? – нервно поворачивая ключ, спросила она. – Можно подумать, те два метра, что мы проедем, кому-то помогут!

Алисия завела машину и уже собиралась тронуться с места, но вовремя посмотрела вперед и уперлась взглядом в багажник старенького «форда». Она выключила зажигание и недоуменно осмотрелась.

Машины по-прежнему сигналили, но причина этого рева была вовсе не в Алисии. Точнее не совсем в ней: с огромным тортом и букетом алых роз наперевес к ее машине пробирался Жан. Вслед ему неслись приветственные крики и гудки автомобилей. Он смущенно улыбался, изо всех сил делал вид, что ему безразлично пристальное внимание к его скромной персоне, и уверенно шел к своей цели.

– Господи, Жан, что ты здесь делаешь?! – удивленно воскликнула Алисия, пытаясь выбраться из машины. Но в пробке все стояли так плотно, что она смогла лишь на дюйм приоткрыть дверцу.

– Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, – пожав плечами, ответил Жан. – Я решил, что ты сходишь с ума от ничегонеделания, и вот доставил тебе тортик и свое общество.