Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

– Насчет Санты не знаю, а вот Робби точно огорчится. О боже! – Кристин спрятала лицо в ладонях. – Я отвратительная мать! У меня больной ребенок, а я валяюсь и жду завтрак в постель!

– Успокойся, – улыбнулся ей Эрик. – Я хороший отчим. Робби поел и вновь уснул, на наше счастье, он забыл, что сегодня Рождество. Температура уже спала, так что ему нужны только сон и хорошая еда. Кстати, тетя Энн уехала, пригласив нас всех на День независимости к себе в домик на озере Мичиган! И просила, чтобы ты ей позвонила.

– Зачем?

– Хочет с тобой поболтать! Мне кажется, старушка влюбилась в тебя так же, как и я!

– Почему же ты меня не разбудил попрощаться с тетей?

– Ты так красиво спала! Но я передал ей от тебя подарок к Рождеству. И я уверен, что он тетушке понравится.

– Но ведь я ничего ей не покупала!

Эрик хитро улыбнулся. Кристин рассмеялась и поцеловала его.

– Что бы я без тебя делала… – пробормотала она, благодарно пожимая руку Эрика.

– Без меня ты бы провела нормальный сочельник, украсила елку и положила под нее подарки, не забыла бы и про камин – в общем, устроила бы сыну праздник и не забыла про тетю Энн.

– Да, а так я устроила праздник себе.

– Я не могу сказать, что мне не понравился мой подарок.

– А как ты его нашел?

– Эти три ночи были для меня лучшим подарком. А то, что он не был упакован… – Эрик окинул ее пристальным взглядом, от которого внизу живота Кристин сразу же разлился теплый огонь, – так это даже хорошо! Мне так больше нравится.

Эрик осторожно поставил поднос на прикроватную тумбочку и сел рядом с Кристин на кровать. Его чуткие пальцы пробежали по ее шее, чуть задели напряженные соски и медленно опустились к животу, а потом еще ниже…

– Ты неисправим, – пробормотала Кристин и подалась к нему в ожидании ласки.

Эрик не заставил себя упрашивать.

Когда они все же спустились вниз, было уже почти два часа. Кристин бросилась упаковывать подарки и развешивать украшения, а Эрик отправился за елкой. Они решили, что сегодня Робби может ненадолго встать и он наверняка обрадуется увидеть украшенный к празднику дом.

Балуясь, словно дети, они развешивали гирлянды и шарики и поминутно целовались, не в силах расстаться ни на миг. Кристин даже предложила развесить везде омелу, чтобы был повод постоянно целоваться.

Эрик радостно напевал: уже давно у него не было такого веселого Рождества.

Когда Робби спустился вниз, все было уже готово. Его бледное лицо осветилось улыбкой, когда он увидел украшенный дом. Кристин и Эрик переглянулись, довольные произведенным эффектом.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила Кристин.

– Как вы все здорово сделали! – восхитился Робби, сразу же забыв о своей болезни. – А Санта приходил?

– А как же! – ответил Эрик. – Вот только не знаю, оставил ли он подарки… Кто хочет посмотреть?

Все весело закричали и бросились в столовую, где Эрик поставил елку. Санта приходил не с пустыми руками, и под деревцем лежала целая груда разноцветных упаковок. Робби на правах самого младшего раздавал подарки. Конечно, ему досталось от Санты больше всех, но и Кристин с Эриком кое-что перепало.

Когда Кристин распаковала небольшую коробочку и нашла в ней бархатный футляр, у нее перехватило дыхание. Кристин осторожно открыла футляр и вытащила из него золотое колье из бриллиантов и сапфиров. Украшение было удивительно тонкой работы, словно на золотых ветвях распустились невиданные цветы.

– Боже, Эрик, ты сошел с ума! – пробормотала Кристин.

– Дай-ка я тебе помогу надеть его.

Она охотно повернулась спиной, и Эрик застегнул колье. Он не удержался и осторожно прикоснулся к шее Кристин губами. Ответная дрожь ее тела не укрылась от Эрика.

– Еще пара часов, и ты поймешь, как долго я тебя ждал! – прошептал он Кристин на ухо.

– О чем вы там шепчетесь? – заинтересовался Робби, до того занятый блестящей железной дорогой.

– Я сказал твоей маме, что ей нужно еще порыться в подарках. Может быть, она найдет что-то подходящее к этому колье. А то мне кажется, оно не до конца отражает ее красоту.

Кристин улыбнулась и снова начала перебирать подарки. Вскоре она нашла еще один футляр, в котором лежали серьги, точно повторяющие колье.

– Ты действительно сошел с ума, – пробормотала она, вставляя серьги в уши.

– Знаешь, Робби, мне кажется, что платье не очень подходит к гарнитуру, – сказал задумчиво Эрик.

– Да, ты прав, – согласился Робби, внимательно осмотрев мать. – Тебе стоит переодеться.

– Но у меня нет с собой вечерних платьев! – воскликнула с отчаянием Кристин

– А как же твой свадебный наряд? – спросил Эрик.

– Да! Мамочка, надень то платье! – попросил Робби. – Ты мне в нем так нравишься!..

– Но ведь такие платья просто так не надевают.

– А у нас сегодня и не простой день, – улыбнувшись, заметил Эрик. – Сегодня наш первый семейный праздник. Тебе помочь переодеться?

– Ну уж нет! Увидите меня сразу же во всем блеске!

Кристин убежала наверх переодеваться, а Эрик и Робби занялись своими подарками, но им помешал звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть? – растерянно спросил Эрик. – Ты кого-нибудь ждешь?

Робби отрицательно покачал головой.

– Я тоже. Но это же праздник, и любые гости – желанные! И потом, пусть позавидуют нашей маме. Ей ведь очень нравится, когда ею восхищаются!

Эрик подмигнул Робби, и мальчик весело рассмеялся.

Но за дверью стояли вовсе не желанные гости.

– Я Адам Локнер, муж Кристин, – представился гость.

– Вы ошиблись, – натянуто улыбнувшись, сказал Эрик. – Муж Кристин я, Эрик Маккилдон. А вы – бывший муж.

– Какая разница? – пожал плечами Адам. – Я могу войти?

– Да-да. – Эрик посторонился и пропустил его. – Зачем вы пришли? Мне казалось, наши адвокаты все уладили.

– Я пришел не к вам, а к Кристин. У нас осталось еще одно неулаженное, как вы выразились, дело.

– Эрик, кто там? – спросила Кристин, спускаясь по лестнице.

Адам смотрел на нее, широко раскрыв глаза.

В атласном платье цвета слоновой кости, обнажающем плечи и руки, с подобранными вверх волосами, открывшими красивую шею, и прекрасными камнями, сиянием окутывающими ее лицо, Кристин была неотразима. Но даже не ее красота, не роскошь платья или драгоценностей делали ее такой. Сияние глаз влюбленной женщины, способное сделать из дурнушки красавицу, превращало Кристин в ангела, спустившегося на землю.

– О, Адам! Вот уж кого не ожидала сегодня увидеть, – прощебетала она, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего неожиданного не произошло.

– Здравствуй, Кристин, – сглотнув, сказал он. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– Спасибо, – спокойно поблагодарила она и нежно взяла Эрика под руку, давая понять бывшему мужу, что у нее в новой семье все в порядке.