Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

– Ты готова меня выслушать?

Кристин махнула рукой, давая ему понять, что внимательно слушает.

– Наверное, ты даже не помнишь о том, что у тебя есть небольшой участок земли в Техасе?

– Почему же не помню. Я отлично знаю свое наследство. Я даже думала его продать, чтобы расплатиться с долгами. «Бирн корпорейтед» представляет для меня большую ценность.

– Хорошо, что ты его не продала. Там проводились геологические изыскания. На этом участке все же нашли нефть.

– Вот это да, – вяло сказала Кристин.

– Ты просто не представляешь, что это для тебя значит! Стоимость этого участка теперь составляет почти треть цены твоей любимой компании. Я уже не говорю о том, сколько там можно получить, если не продавать и самостоятельно использовать эту землю!

– То есть я больше не нищая? Ты это хочешь сказать? – уточнила Кристин.

– Да. И теперь, мне кажется, нам нужно серьезно поговорить.

Эрик встал и принялся ходить по кухне. Кристин с недоумением следила за ним. Ее сейчас совершенно не волновали деньги, здоровье Робби занимало все ее мысли.

– Теперь ты с Робби можешь вести ту жизнь, к которой привыкла, и не зависеть от мужчин. Если хочешь, я дам тебе развод, – выпалил Эрик.

Кристин не сразу поняла, что он имеет в виду. Она пристально посмотрела на Эрика и нахмурилась.

– Я тебе теперь не нужен. «Бирн корпорейтед» спасена, у тебя есть средства, чтобы развиваться, а с твоим потенциалом это будет довольно просто сделать. Если ты хочешь уйти, давай решим все вопросы сейчас.

Кристин отвернулась и закусила губу. Она даже представить не могла, что эти слова причинят ей такую боль.

– Скажи мне, Эрик: почему ты на мне женился? – дрожащим голосом спросила она.

– Потому что я привык добиваться своего.

– Не нужно обманывать меня сейчас! Эту байку я уже слышала. Неужели ты только хотел доказать что-то всему миру и особенно себе? Или ты просто хотел мне отомстить?

– Я никогда не хотел сделать тебе больно.

– Тогда почему ты женился на мне? Если бы ты ничего не чувствовал, хотел бы ты этого брака?

Эрик отвернулся к окну. Молчание затянулось, и Кристин с ужасом ожидала ответа. Наконец Эрик повернулся к ней.

– Я не хотел говорить это, особенно сейчас, когда мы, быть может, расстанемся навсегда, но я люблю тебя, Кристин! Люблю больше жизни, и только поэтому я заставил тебя выйти за меня. Но я же понимаю, что нельзя быть милым насильно! Если ты хочешь уйти – уходи.

Кристин встала, подошла к нему и осторожно положила руку на плечо Эрика.

– Иногда мне кажется, что твоя тетя права: ты все еще глупый мальчишка! Хотя я – глупая девчонка. Эрик, посмотри на меня!

Он повернулся и пристально всмотрелся в глаза Кристин. Она смущенно улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Ее тонкие нежные руки обхватили шею Эрика, поцелуй становился безудержным, страстным… Наконец Кристин оторвалась от его губ и сказала охрипшим голосом:

– Ты спрашивал меня, почему я хочу тебя. Так вот, Эрик Маккилдон, я нашла ответ. Я люблю тебя и хочу быть твоей женой!

Эрик ошеломленно смотрел на Кристин. И не мог поверить в то, что только что услышал.

– Но ведь ты и так моя жена, – наконец пробормотал он.

Кристин весело рассмеялась и обняла Эрика.

– Я хочу стать тебе настоящей женой. Я хочу любить тебя, жить ради тебя, рожать тебе детей, в конце концов!

Эрик рассмеялся и, подхватив Кристин, закружил ее.

– Если бы ты только знала, как долго я ждал этих слов! Я люблю тебя, Кристин, и всегда буду любить тебя.

– А что тебе еще остается? – лукаво улыбнувшись, спросила она. – Если у тебя есть хоть капля надежды на то, что я сама уйду от тебя, можешь с ней проститься. Я тебе уже как-то говорила, что понятие брака для меня свято. А брак с любимым человеком – мечта. Какая же я была дурочка, что тогда отказала тебе!

– Зачем вспоминать о том, что было? Теперь мы вместе и будем любить друг друга до конца наших дней. И мне кажется, что уж теперь-то я имею все права на тебя!

– Что вы хотите этим сказать, мистер Маккилдон? – как можно серьезнее спросила Кристин, хотя с трудом могла сдержать смех.

– Только то, что я собираюсь сейчас же воспользоваться своими супружескими правами!

По-прежнему держа Кристин на руках, Эрик понес ее наверх, в спальню. На полпути он остановился и задумался.

– Хочешь загадать мне еще одну загадку? – поинтересовалась Кристин.

– Слушай, а как же Робби?

– Он будет спать до утра. Доктор дал ему какое-то сильное лекарство, температура уже спала. К тому же наши спальни рядом, если он позовет нас, мы сразу же услышим. А еще есть тетя Энн! Мне кажется, она будет только рада за нас. И потом, почему нас в собственном доме должно что-то останавливать!

– Тогда что же мы стоим?

Эрик поцеловал Кристин, и она почувствовала, как кружатся вокруг нее стены, как немеют губы, как рассудительность и трезвость уступают место опьянению страстью.

Кристин устроилась под боком Эрика и осторожно поцеловала его в плечо. Он пробормотал что-то невразумительное, но Кристин смогла уловить слова «люблю тебя», и ей этого было вполне достаточно.

Как прав был папа, когда пытался убедить меня в том, что любовь в нашей жизни – это все, подумала она. Я потеряла столько лет счастья и блаженства! Но уж теперь-то я сделаю все, чтобы мой муж был счастлив, а если Эрик будет счастлив, то и мне будет хорошо.

Кристин закрыла глаза и уснула в объятиях любимого.

Утром ее разбудил солнечный свет, льющийся в незашторенные окна. Кристин немного поворочалась, чувствуя, что ей чего-то не хватает. И только через несколько секунд сообразила, что постель пуста.

Неужели это был только сон? – спросила она себя и резко села на кровати.

Ее вещи и вещи Эрика лежали одной большой кучей на полу. Им вчера было не до того, чтобы аккуратно все развесить. Их вчера вообще мало что интересовало, кроме друг друга. Впрочем, как и каждую ночь в последние трое суток.

Кристин потянулась, вспоминая страстную ночь любви, и счастливо улыбнулась.

Интересно, куда же подевался Эрик? И где мой букет? Что за безобразие, добился женщины и решил, что теперь вовсе не обязательно носить ей цветы?!

Кристин рассмеялась своим мыслям и уже собралась встать с постели, как дверь распахнулась и в комнату вошел Эрик с полным подносом. Под мышкой у него был зажат букет чайных роз.

– Мне показалось, что тебе эти цветы понравились больше всего! – улыбаясь, сказал Эрик. – Счастливого Рождества!

– О боже! Как же я могла забыть! Это все ты виноват!

– Что же ты забыла?

– Я забыла упаковать подарки и повесить над камином чулки для всех нас!

– Санта-Клаус, наверное, страшно огорчился, – с самым серьезным выражением лица заметил Эрик.