Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

Если бы ты только знала, Кристин, как сильно я тебя люблю и как больно мне сейчас!..

Но вскоре и Эрик уснул. Дом погрузился в тишину.

Утром Кристин сразу же поняла, что она проспала. Звонкий голос Робби уже разносился по дому. Кристин повернулась и с удовольствием заметила на прикроватной тумбочке новый букет.

Надо будет как-нибудь подстеречь Эрика, подумала она и поспешила встать. Пора было готовить завтрак.

Но не успела Кристин одеться, как в дверь забарабанили кулачки и Робби закричал:

– Мам, вставай быстрее! Сколько же можно спать! Я иду будить Эрика.

Кристин выглянула в коридор. Заспанный Эрик стоял на пороге своей спальни и, судя по выражению его лица, плохо понимал, что происходит и что от него хотят.

– Тетя Энн приехала, а вы все еще спите! – закричал Робби и бросился вниз. – Я их разбудил, тетя Энн! Они обычно не спят так долго!

– Ты просто прелесть, Робби! – услышала Кристин голос, явно принадлежащий пожилой женщине.

– О боже… – пробормотал Эрик и бросился одеваться.

Кристин тоже вернулась в свою комнату и поспешила привести себя в порядок. В коридор они с Эриком выскочили одновременно.

– Почему она?.. – шепотом спросила Кристин.

– Ну, дорогая, ты же сама хотела познакомиться с моей семьей, – усмехнулся Эрик.

– Но разве не нужно было нас предупредить?

– Это вполне в ее духе, – огорченно сказал Эрик, поправляя на Кристин платье: впопыхах она умудрилась неправильно застегнуть пуговицы. – Проверка на вшивость, так я это называю. Как я выгляжу?

– Отлично! – сказала Кристин, внезапно поняв, что, даже поднявшись из постели две минуты назад, Эрик умудряется выглядеть подтянутым и привлекательным.

Она завистливо вздохнула и поправила растрепанные волосы.

– Ты мне нравишься в любом виде! Вчера мы уже выяснили это, – успокоил ее Эрик. – Особенно когда ты словно только что встала с постели, где провела бурную ночь.

– Все почти так, как ты сказал, вот только ночь получилась не бурной! – сердито сказала Кристин. – И я очень хочу поговорить о том, что вчера произошло. Я хочу понять.

– Кристин, милая, сейчас не время для серьезных разговоров! – остановил ее Эрик. – И потом, я тебе вчера сказал все, что требуется.

– Только я ничего не поняла, – упрямо повторила Кристин.

– Когда-нибудь поймешь. И я надеюсь, что это будет очень скоро. Я устал ждать.

Неожиданно он схватил Кристин в объятия и страстно поцеловал. Она растерялась и поэтому только беспомощно смотрела на Эрика, после того как он ее отпустил.

– Ну пойдем знакомиться с дорогой тетей Энн! – как ни в чем не бывало сказал Эрик.

Кристин лишь кивнула и покорно позволила вести себя за руку, как маленькую девочку. Они спустились вниз и вошли в гостиную, где Робби по мере своих силенок развлекал гостью.

– Тетя Энн! – радостно воскликнул Эрик. – Как я рад вас видеть! Но что же вы не предупредили меня о своем визите?

– Хотела сделать тебе сюрприз, дорогой племянничек. А сюрприз получился для меня, – ответила тетушка, обнимая Эрика.

– Знакомься, моя жена Кристин и ее сын Робби.

– С Робби мы уже познакомились. У вас очень милый сын, моя дорогая, – сказала тетя Энн, и Кристин подумала, что она не такая уж и страшная.

Старушка тут же обняла Кристин.

– Так вы та самая Кристин, из-за которой мой племянник чуть не полез в петлю? Рада, что он все же добился своего. Хотя, должна признать, я предполагала для него совсем другую партию, – доверительно сообщила она.

И Кристин поняла, что имел в виду Эрик, когда говорил, что его опекунша страшнее миссис Эствей: та, по крайней мере, никогда не позволила бы себе подобную реплику.

Эрик прав, наш разговор придется отложить, пока из дома не исчезнет эта напасть! – обреченно поняла Кристин.

Кристин старательно следовала всем советам из кулинарных книг и за последние дни преуспела, так что какой-никакой завтрак вполне была способна приготовить. Особенно важно это было сейчас: Кристин вовсе не хотелось дать дорогой тетушке еще один повод позлословить в ее адрес.

Накрыв на стол, Кристин пригласила всех завтракать.

– Давно пора, – сердито проворчала тетя Энн.

Она прошествовала в столовую и села во главе стола. Кристин, Эрик и Робби тоже сели и занялись завтраком. Только сейчас Кристин почувствовала, как сильно она на самом деле проголодалась. Да и Робби с Эриком ели с видимым аппетитом.

Только во время этого завтрака Кристин поняла, как был прав Эрик, когда настоял на том, чтобы они ели в кухне. От привычной дружеской и непринужденной атмосферы не осталось и следа. Хотя, вполне возможно, виной этому было неожиданный визит тетушки Энн.

Сама же виновница напряжения, возникшего в столовой, с самым непринужденным видом поглощала еду и зорко присматривалась к тому, что происходит вокруг нее. Энн уже давно поняла, что в этой семье что-то не так. А уж от Кристин она и вовсе не ждала ничего хорошего. О чем не преминула сразу же сообщить племяннику.

Впрочем, может быть, эта Кристин еще ничего… – подумала тетя Энн, придя после завтрака в доброе расположение духа. Готовит она неплохо, да и сын ее вроде бы хороший, воспитанный мальчик. Очень вежливо говорил со мной сегодня утром, старался занять меня, в свои шесть лет замечательно управляется со столовыми приборами. Эрик так не мог. И все же что-то в этой семье не так! И я должна узнать что!

По окончании завтрака Кристин, смущаясь, выслушала похвалы в свой адрес и поспешила скрыться в кухне – не хотелось давать тетушке Энн повод придраться еще к чему-нибудь. Кристин решила, что все же тетя Энн приехала к племяннику и им есть о чем поговорить и без нее.

Когда посуда закончилась, перед Кристин встала проблема: чем бы еще себя занять, чтобы не пришлось выходить из убежища. Но ничего путного в голову не приходило. И Кристин, тяжело вздохнув, сняла фартук.

– Можешь не страдать так, – услышала она веселый голос Эрика. – Робби принял огонь на себя и потащил тетушку показывать свои любимые местечки. Этот парень будет грозой для девчонок!

– С чего ты взял?

– Как лихо он окрутил мою неприступную тетушку!

– Просто Робби очень общительный.

– Ты как тигрица бросаешься на его защиту! – Эрик успокаивающе замахал на Кристин руками. – Я вовсе не имел в виду ничего плохого! Робби действительно очень общительный мальчик и легко вызывает в других чувство привязанности. Это же просто замечательно! Если бы у меня была хоть капля его шарма, ты бы уже давно научилась готовить.

Кристин удивленно изогнула бровь, отказываясь как-то комментировать это высказывание.

– Ты прекрасно поняла, что я хочу сказать. Если бы в свое время я был более очарователен, ты бы уже давно была моей женой, а Робби – моим сыном.