Кимберли Рей - В погоне за судьбой

В своем самом лучшем вечернем платье Пола чувствовала себя тут Золушкой до появления феи. Ее расшитое блестками и бисером черное платье с глубоким декольте смотрелось среди всего этого великолепия траурным нарядом.

Вырвать, что ли, у павлина перо из хвоста? – подумала Пола, внимательно рассматривая птицу. Так, чтобы чуть оживить костюмчик…

Павлин, как будто прочитав мысли Полы, собрал хвост и сердито что-то проклокотал.

– Ладно, не буду, – пробормотала Пола.

– Добрый день, о прекрасная, как свет звезд, и несравненная, как дневное славное светило, э-э-э?… – витиевато поинтересовался ее именем метрдотель, разодетый в ярко-синие шаровары, вышитую золотой нитью жилетку и смешную шапочку.

Пола решила, что ему очень не хватает ятагана на боку.

– Мисс Энистон, – усмехнулась она. – Столик заказан на имя мистера Тимоти Джоулса.

– Ваш избранник уже ждет. Но сначала, по правилам нашего заведения, вам следует привести себя в надлежащий вид.

– Я и так в надлежащем виде! – обиделась Пола.

– О нет, не подумайте, будто я хотел обидеть вас! Мы всего лишь хотим сделать ваш вечер незабываемым! Прошу вас, следуйте за Фатимой.

Пола повернулась и удивленно посмотрела на девушку в классическом восточном (как его представляют себе европейцы) костюме.

Зеленоглазая блондинка лучезарно улыбнулась и жестом предложила следовать за ней.

Пола пожала плечами. Как известно, не следует пытаться жить в чужом монастыре по своим правилам. Хотя это место на святую обитель не слишком-то и походило.

Фатима привела Полу в небольшую комнату и предложила присесть на низенький диванчик.

– В нашем несравненном ресторане есть одно строгое правило, – чуть прикрыв глаза, начала она цитировать вызубренный текст. – Все наши гости должны быть одеты соответственно обстановке. Сейчас я вам предложу на выбор несколько костюмов и помогу облачиться в тот, который вам понравится. Должна сразу же сказать вам, уважаемая госпожа, что у нас нет двух одинаковых костюмов!

Вероятно, этим обстоятельством владельцы заведения гордились даже больше, чем павлинами.

– Я никак не могу соответствовать вашему заведению в платье от Диора за три тысячи долларов? – спросила Пола.

– Сожалею, но нужно облачиться в костюм. Разве вы никогда не мечтали на один вечер превратиться в знойную красавицу?

Пола скривилась. Но она понимала, что глупо продолжать спор.

– Показывайте ваши наряды.

Фатима отодвинула створку, и в глазах у Полы зарябило от разнообразия цветов и блеска искусственных камней. Откуда-то из глубин шкафа Фатима вытащила темно-фиолетовый шифоновый костюм, состоящий из шаровар, топика, жилетки и платка на голову. Летящий шифон был расшит золотыми нитями, складывающимися в цветочный орнамент.

– Мне кажется, это вам подойдет больше всего!

– Да, это именно то, о чем я мечтала, – быстро согласилась Пола. Ей вовсе не хотелось сидеть тут и выбирать между ярко-красным и блекло-розовым костюмами!

– Прошу вас в кабинку. Помочь вам одеться?

– Нет, спасибо, я справлюсь сама, – поблагодарила ее Пола и отправилась переодеваться.

Она действительно легко смогла надеть шифоновое чудо, но довольно долго не решалась посмотреть в зеркало. Наконец, когда Пола поняла, что медлить уже недопустимо, она глубоко вздохнула и повернулась к зеркалу.

Конечно, видеть себя в роли покорной восточной женщины было непривычно, но Пола не могла не признать, что костюм ей шел. Пышные шаровары выделяли округлые бедра и тонкую талию. Топик и жилетка с трудом сходились на высокой и крепкой груди Полы. Насыщенный фиолетовый цвет подчеркивал матовую белизну кожи. Каштановые волосы мягкими волнами опускались на плечи, и непонятно было, то ли они поблескивают золотыми искрами, то ли нити, обильно украшающие головной убор.

У меня сегодня янтарные глаза, довольно подумала Пола. Наверное, это отблески золота… В любом случае, результат мне нравится. Интересно, что сказал бы Брайан, увидев меня?

Пола покачала головой. У нее свидание с Тимоти, ну при чем тут Брайан! Она вышла из-за ширмы.

– Я готова, – просто сказала Пола.

– Прошу за мной. Ваше платье будет здесь в целости и сохранности. Кстати, можете не волноваться, мы не берем деньги за порчу костюма. Так что если ваш кавалер, ошеломленный вашей красотой и изяществом, прольет на вас красное вино, мы вам просто предоставим другой костюм.

– Очень мило, – прокомментировала Пола.

Насколько она была наслышана о ценах этого заведения, «Сказки Востока» вполне могли себе позволить не только сдавать в химчистку, но и сжигать костюмы после каждой посетительницы.

Фатима привела ее к дверям в зал, и услужливый швейцар тут же распахнул их перед Полой. Блондинка что-то ему шепнула, и уже без лишних слов Полу проводили к ее столику.

Она старалась идти по залу с самым независимым видом, но отлично понимала, что чувствует себя скованно и неуверенно. Впрочем, у подавляющего большинства женщин был именно такой вид. Хотя Пола замечала дам, вполне довольных и роскошным окружением, и неожиданным карнавалом.

Впрочем, переодеты были не только женщины. Мужчины, все как один выглядели султанами. И Пола с трудом смогла сдержать смех, когда наконец заметила Тимоти.

Если Поле шел ее костюм, то ее сегодняшний спутник был откровенно смешон. Ангельская внешность блондина с нежной кожей и огромными голубыми глазами никак не сочеталась даже с тщательно подобранным костюмом из светло-голубого шелка.

Но Пола нашла в себе силы сдержать смех хотя бы на время, пока она не сядет за стол и Тимоти не скажет хоть что-то смешное.

– Привет! – поздоровалась она.

– Привет, – растерянно отозвался Тимоти. – Ты выглядишь просто великолепно!

– Спасибо, – чуть зарумянившись, поблагодарила Пола. Она грациозно села на подушку и взяла в руки меню. – Ты уже бывал здесь?

– Да, пару раз, – признался Тимоти.

– Тогда, наверное, ты сможешь мне посоветовать, что заказать?

– Я бы посоветовал тебе сначала все же прочитать меню. Во-первых, там много интересных блюд, а во-вторых, я ведь не знаю, что ты любишь. – Тимоти немного помолчал, и Пола уже собиралась погрузиться в меню, когда он продолжил: – Но очень хотел бы узнать.

Слегка удивленная Пола улыбнулась ему и спряталась за папкой меню. Названия блюд ей ничего не говорили, поэтому пришлось изучать их состав. Наконец Пола определилась и, весело щебеча о какой-то ерунде, подозвала официанта. Она продиктовала свой заказ и выжидательно посмотрела на Тимоти.

– Все то же самое! – просто сказал он.

У Полы от удивления непроизвольно приподнялись брови.

– Я просто хочу узнать тебя получше, – пояснил Тимоти.