Мелани Рокс - Кофе в постель

– Мама, ты ведь не знаешь, как на самом деле обстояло дело, – дипломатично ответила Лора.

– Именно так, как сказала твоя мама. – Билл пожал плечами. – Вероника свалилась как снег на голову. Надеюсь, когда я вернусь домой, ее уже не будет. Я дал ей три часа на сборы.

Лора не сдержала счастливую улыбку.

– А сюда ты зачем пришел? Только не говори, что хотел познакомиться с моей мамой. Я все равно не поверю.

– Почему бы и нет? Рано или поздно это должно было произойти. Должен же я был воочию убедиться, что красоту ты унаследовала от нее.

– Ой, мистер Хоупс, – смущенно отмахнулась от неожиданного комплимента миссис Дарринг, – скажете тоже. – Она повернулась к дочери и строго спросила: – Лора, ты так и не скажешь, кого навещала, забыв об обязанностях?

– Зашла к Элизабет.

– К Элизабет, значит? – усмехнулся Билл.

– Да.

– Надеюсь, ты не выполняла за нее работу?

– Конечно нет! Элизабет отлично справляется сама.

– Лора, Билл, вы отпустите меня?

– Куда ты собралась? – Лора по достоинству оценила материнскую смекалку. Миссис Дарринг всегда знала, когда нужно оставить мужчину и женщину наедине.

– Обещала Марте навестить ее. Бедняжке так скучно. А вам, уверена, без меня будет только лучше. Я все-таки не настолько наивна, чтобы думать, будто Билл пришел к нам для того, чтобы болтать со мной. Так что давайте я налью вам по чашке чаю и удалюсь.

Билл с Лорой дружно кивнули. Им в самом деле не терпелось остаться наедине. После вчерашнего разговора на крыше оба чувствовали себя несчастными и потерянными.

– Ведите себя хорошо, – на прощание сказала миссис Дарринг. – Не обижайте друг друга. Билл, ты мне понравился. Однако если моя девочка будет снова из-за тебя плакать… – Она погрозила гостю кулаком.

– Ни за что! – клятвенно заверил ее Билл.

Когда миссис Дарринг ушла, в столовой воцарилась тишина. Билл и Лора молча смотрели друг другу в глаза. Все равно всех существующих в мире слов не хватило бы, чтобы выразить чувства, которые переполняли их в данный момент.

– Может быть, поднимемся в мою комнату? Там нам будет удобнее… разговаривать, – предложила Лора.

– С удовольствием. Признаться, я уже устал есть. Твоя мама почему-то решила, что я плохо питаюсь и…

– …И тут же начала исправлять ситуацию, – рассмеялась Лора. – Кормить гостей – ее страсть.

Она встала и подала руку Биллу.

– Веди. Здесь ты хозяйка, а я – твой преданный слуга.

– Смена ролей? – лукаво улыбнулась Лора.

– Ах ты так. – Билл сжал Лору в объятиях и поцеловал. В следующее мгновение он поднял ее на руки. – Куда идти?

– Наверх, а потом… первая дверь направо. – Лора закрыла глаза, боясь поверить собственному счастью.

Неужели это правда? Билл рядом. Вероника обманула ее. До чего же злыми бывают люди. Казалось бы, какой Веронике прок от этой лжи? Билл согласился дать ей деньги. Через несколько часов она вернется в Лос-Анджелес… Так нет же, она во что бы то ни стало хотела оставить по себе дурную память!

– Ты снял кольцо? – спросила Лора, когда они с Биллом оказались в ее комнате.

– Теперь нет надобности прятаться от женщин.

– Что?! – с угрозой в голосе произнесла Лора, приподнявшись на локтях. – Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь, когда я излечила тебя от страха перед женским полом, ты собрался компенсировать долгие годы затворничества?

– Нет, глупышка. – Билл чмокнул ее в лоб. – Это значит, что теперь для меня существует единственная женщина на свете. И это ты.

– Билл…

Лора с тоской и болью посмотрела в глаза любимого мужчины, не осмелившись спросить, решится ли он снова жениться после неудачного брака с Вероникой. Возможно, когда-нибудь позже она наберется мужества и задаст мучивший ее вопрос Биллу. А сейчас у них есть дела поинтереснее.

Лора обвила руками его шею и притянула к себе.

– Я люблю тебя, – прошептала она, раскрыв губы для поцелуя.

– Милая, я тоже люблю тебя… И ни за что не отпущу.

– А я никуда и не собираюсь от тебя уходить. – Дыхание Лоры участилось. – Ведь… я… я твоя. И хочу стать твоей до конца.

К вечеру, как только село солнце, стало заметно прохладнее. Кэролайн буквально выгнала друзей из дома на открытую веранду, заявив, что грех сидеть взаперти в такой чудесный летний вечер. Джейк не осмелился возразить любимой жене, а Лоре с Биллом вообще, похоже, не было дела до того, где именно они находились. Главное, что они были рядом и чувствовали руку любимого человека в своей руке.

– Так, значит, вы поженитесь только через три месяца. – Кэролайн разочарованно вздохнула.

– Милая, они ведь согласились так долго ждать только ради тебя и Саймонса-младшего, – заметил Джейк. – Конечно, если ты не станешь упрямиться и смиришься с тем, что пропустишь свадьбу лучших друзей, то… Билл, Лора, как насчет следующего месяца? – Джейк подмигнул влюбленным, чтобы они подыграли ему.

– Мы готовы хоть завтра, – в один голос заверили его Билл и Лора.

Кэролайн нахмурилась и обиженно надула губы.

– Раз вы так… Что ж, Джейк, можешь отправляться на свадьбу, гулять и веселиться в то время, когда твоя жена будет кормить ребенка грудью. Мы с малышом постараемся тебя понять и простить.

– Судя по твоему тону, вряд ли вам это удастся, – заметил Джейк. – Не волнуйся, милая, никто не станет играть свадьбу без тебя. Лора и Билл ведь уже пообещали тебе подождать.

Кэролайн улыбнулась.

– Вот так-то лучше. А вы, мальчики, могли бы быть к нам чуть нежнее и мягче. Знали бы вы, как нам с Лорой тяжело приходится.

– В каком смысле? – спросил Билл, озабоченно взглянув на Кэролайн, а затем на невесту.

Лора непонимающе пожала плечами и вопросительно вскинула брови. Никогда нельзя было сказать наверняка, что именно имела в виду Кэролайн. Она умудрялась выражать восторг или же критиковать одни и те же вещи в зависимости от перемены погоды либо собственного настроения. Кстати, второе менялось значительно чаще и непредсказуемее.

– Во-первых, согласившись стать вашими женами, мы поставили крест на карьере. Джейк, даже не спорь! – грозно предупредила Кэролайн, едва муж успел открыть рот, чтобы возразить. – Мужчины до старости остаются детьми, за которыми нужен глаз да глаз.

– А во-вторых? – со смехом спросил Билл. – Каких радостей жизни вы с Лорой лишились еще?

– А во-вторых, – с полной серьезностью продолжила Кэролайн, – мы потеряли покой. Ведь у вас с Джейком появились новые секретарши. Молодые и привлекательные женщины, которые только и думают о том, как бы соблазнить начальника. Где гарантии, что, обратив на свою помощницу внимание однажды, вы не превратите это в привычку? Вдруг ваша новая секретарша покажется вам еще лучше?