Дженис Спрингер - Парад невест

– Верно, – сказала та и отступила на шаг. – Пожалуйста, проходите.

– Вы всегда сразу приглашаете в дом посторонних мужчин? – поинтересовался Патрик, проходя в квартиру.

– Только таких симпатичных, как вы.

– А если я маньяк?

Саманта еще раз смерила Патрика взглядом и подарила ему многозначительную улыбку.

– Что ж, возможно, я не буду против такого поворота событий, – подмигнула она. – Чай или кофе?

– Ты меня знаешь? – не унимался Патрик.

– Лично – нет. Но я догадываюсь, кто ты. Патрик, не правда ли?

– Угадала, – с удовлетворенной ухмылкой произнес Патрик. – Как ты узнала?

– Догадалась. Кэтти так много рассказывала о тебе, что мне кажется, что я знаю тебя лично.

– Вряд ли, – усомнился Патрик. – Я знаю, что раньше вы не общались, а потому никак не можете быть близкими подругами.

– Раньше не общались, а сейчас лучшие подруги. Так ты пройдешь в кухню или как? – Саманта включила электрический чайник и открыла хлебницу. – Ты не против сандвичей?

– Только за. – Патрик рассматривал стройные ноги Саманты. – Я слышал, что Кэтти уволилась с работы.

– Пытался ее отыскать?

– Да. Но я не могу дозвониться ей на мобильник. Так где же она?

– Уже нашла новую работу. – Саманта засунула сандвичи в микроволновку и заварила чай.

– Ты давно живешь у нее?

– Почти неделю, а что?

– А раньше где жила?

Саманта поставила перед Патриком чашку с чаем и тарелку с сандвичами.

– Почему ты такой любопытный? – игриво поинтересовалась она.

– Потому что у меня такое ощущение, что где-то я тебя уже видел.

Саманта кинула на него испуганный взгляд, чем вызвала еще больший интерес у Патрика. Она явно что-то скрывает. Он действительно где-то видел эти хитрые голубые глаза, эти пухлые, насмешливо улыбающиеся губы и эти стройные ноги.

– Я знаю, где тебя видел! – вдруг осенило Патрика. – Ты работаешь стриптизершей в клубе на окраине города.

Приветливое выражение исчезло с лица Саманты. Она резко подвинула к себе стул и села на него, положив ногу на ногу. Откуда-то из-под стола Саманта выудила пачку сигарет и закурила.

– Как тебе в голову вообще пришло такое? – спросила она спустя минуту. – Я недавно приехала в этот город. – Саманта фыркнула. – Я стриптизерша?! Фу. Как меня вообще можно спутать с девицами, которые трутся возле шестов в дешевых стрип-барах?

– Да, это определенно ты! – не отрывая от нее взгляда, воскликнул Патрик. – Накануне нашего раздора с Кэтти я ходил в этот стрип-бар с приятелями. И мы заказывали приватный танец. Ха, так я действительно тебя знаю! То-то я подумал, что твое лицо мне знакомо.

– Ты обознался, – зло произнесла Саманта и затушила сигарету в недопитом чае Патрика.

– Могу показать фото. Мои приятели нащелкали тебя в разных ракурсах.

– Фото?! – взвизгнула Саманта. – Там запрещено фотографировать!

– Вот и проговорилась, – спокойно сказал Патрик, выливая чай в раковину и споласкивая кружку. – Зачем ты врешь?

– Ладно, допустим, это я, – внезапно успокоилась Саманта. – И что с того? Каждый зарабатывает как может.

– Кэтти не знает о твоей работе, не так ли?

– Я уже не работаю там. Давным-давно.

– Не так уж и давно. И месяца не прошло, как ты танцевала возле меня.

– Хватит! – резко оборвала его Саманта. – Зачем ты сюда явился? Кэтти нет дома, и она не желает тебя видеть.

– А не ты ли сама пригласила меня пройти? – состроил удивленную гримасу Патрик.

– Допустим. Я думала, что ты приличный человек, а оказалось…

– Что я хожу по стрип-барам? – расхохотался Патрик. – Зато ты там работаешь.

Саманта вскочила со стула, опрокинув его.

– Выметайся отсюда! Что тебе вообще от меня нужно?

– От тебя абсолютно ничего, – покачал головой Патрик. – Я пришел к Кэтти. Хотя, скорее всего, она меня выкинет из квартиры, как только увидит.

– Тогда тебе не стоит этого дожидаться. – Саманта подскочила к Патрику и попыталась столкнуть его со стула.

– Спокойнее, детка! – Патрик поднялся, схватил ее за руку и силой усадил на место. – Я не ожидал такого разговора и… такой встречи, – ухмыльнулся он. – Однако раз уж я здесь и так все получилось, то, может, спокойно поговорим?

– Может… – Саманта, потерла запястье. – Просто я не то чтобы стыжусь своей прежней работы, но… Мне нужны были деньги и…

– Можешь не продолжать. Я с удовольствием забуду обо всем, если ты мне расскажешь правду.

– Какую еще правду? – Саманта немного успокоилась и снова потянулась за сигаретами.

– Женщина не должна курить, – сказал Патрик и отобрал у нее сигарету. – Начнем наше интервью. Как ты оказалась у Кэтти?

– Я же ее сестра. У меня проблемы с жильем, поэтому она согласилась меня приютить.

– Она знает о твоей работе?

– Я сказала, что ушла оттуда.

– Ты не ответила на вопрос.

– Нет, не знает, – нехотя призналась Саманта.

– И не должна, ведь так?

– Вообще-то да.

– Что ж, я буду нем как рыба.

– Я на это надеюсь. А теперь ответь на мои вопросы: зачем сюда пришел ты?

– Помириться с Кэтти.

– Но ты же знаешь, что это невозможно. Она женщина с характером и никогда не простит человека, который ей изменил. Не отпирайся, так ведь все и было. Верно? Она не хотела, чтобы я знала об этом, но проговорилась.

– Это произошло случайно.

Саманта прыснула.

– Сам-то понимаешь, что говоришь? А ты шутник, как я погляжу. Что значит случайно?

– Это значит, что Кэтти не должна была узнать об этом.

– А как она узнала?

– Она не рассказала тебе? – спросил Патрик.

– К сожалению, нет.

– И мне тоже. К сожалению. Но в одном уверен точно – ее кто-то предупредил.

– Теперь это уже неважно. Она все равно тебя не простит. Ты зря теряешь время.

– И все же я хотел бы попытаться помириться с ней.

Саманта взглянула на часы.

– Обычно она не предупреждает, когда вернется, потому что сама не может этого предугадать, однако сегодня Кэтти обещала, что будет дома ровно в восемь.

– Без четверти, – пробормотал Патрик, тоже кинув взгляд на часы. – Пожалуй, мне стоит уносить ноги как можно скорее.

– Не понимаю, – удивленно проговорила Саманта.

– Я пришел лишь разведать обстановку. Ты же видишь, я без букета и подарков.

– И когда тебя ждать в следующий раз?

– Полагаю, что на днях. – Патрик поднялся и прошел к входной двери. – Не говори ей, что я приходил. – Патрик взял ладонь Саманты в свою и легонько сжал ее. – Надеюсь, я могу считать тебя своим другом?

– Без сомнения, – ответила ему Саманта.

– Сегодня приходил Патрик, – объявила Саманта с порога.

Кэтти скинула пальто и повесила его. Затем стянула с головы легкий шелковый шарфик и сняла туфли. Только после этого, уже осмыслив услышанное, повернулась к Саманте.