Джоанна Беррингтон - Выбор королевы

Присутствующие в церкви люди недоуменно переглядывались.

– Может быть, ты сама признаешься? – посмотрела миссис Брук на невесту. – Все равно правда когда-нибудь вылезет наружу. Лучше уж сейчас.

Нэнси покраснела. Что ей делать? Разрыдаться? Убежать? Провалиться от стыда сквозь землю? А может быть, это всего лишь блеф! Откуда этой женщине знать про ее тайну?

Но тут память услужливо подсунула ей картинку. Смазанную, нечеткую. Ресторан, почти пустая бутылка вина на столике, и известная актриса, расспрашивающая о том, как у нее дела.

Невеста вспомнила. Она тогда перебрала лишнего. И, видимо, рассказала Оливии про то, что вовсе не беременна…

– Ну так что же? – поторопила ее миссис Брук. – Скажешь? Или мне самой сделать сенсационное признание?

– Нет! – выкрикнула Нэнси. По щекам ее ручьями потекли слезы. – Нет, – повторила она, на этот раз уже тише, словно обреченно.

– Объясни, что происходит, – сурово попросил Джастин.

– Я… не беременна… – чуть слышно выдавила из себя женщина в белом свадебном платье.

– То есть как? – ошеломленно посмотрел он на нее.

Священник, хранящий все это время молчание, понял, что его работа на сегодня закончена. Укоризненно покачал головой, взял евангелие и пошел прочь.

– А так, – прошептала Нэнси. – Мне Патрик подсказал, что нужно так поступить для того, чтобы ты женился на мне…

– Ты понимаешь, что говоришь!.. – начал Джастин.

Но его невеста, снова перешедшая в категорию «бывшая», не стала слушать. Отбросив в сторону букет, она поспешила прочь из церкви, прикрываясь руками от нацеленных на нее фотоаппаратов. Несостоявшийся жених только посмотрел ей вслед и подумал, что мир «сдвинулся». Иначе как объяснить тот бред, что происходит сейчас вокруг?

– Тебе надо торопиться, – вдруг услышал он голос Оливии. – Линда улетает во Францию. Совсем скоро, самолет в одиннадцать. Если ты действительно ее любишь, то поспеши!

– Ну ничего себе! – присвистнул Кевин, стоящий позади каталки кинозвезды. – Такого по телевизору не увидишь.

Алтарь начали обступать журналисты, и кто-то уже интересовался у актрисы подробностями странной истории.

Однако Джастин не видел этого. Он мчался прочь отсюда – от невесты, от гостей, от несостоявшейся свадьбы. Он спешил к Линде. К своей Королеве. И надеялся, что успеет.

Таксист гнал во весь опор.

– Впервые везу жениха, сбежавшего из-под венца, – неудачно пошутил он.

Но Джастин пропустил его слова мимо ушей. Надо было торопиться. До самолета оставалось меньше часа, а ехать было так далеко!

Любимая, только дождись меня, умолял он мысленно. Мы стали жертвами чужих интриг. Но больше я никому и никогда не позволю разлучить нас. Пожалуйста, не улетай. Дождись…

Наконец желтый автомобиль с шашечками подъехал к зданию аэропорта. Джастин расплатился и выскочил из такси. Мужчина за рулем только недоуменно посмотрел ему вслед. Купюра, которую в спешке дал ему странный пассажир, равнялась его дневному заработку.

– И правильно, куда лучше оставаться холостым! – крикнул он ему вдогонку, довольный, что денек выдался столь удачным.

Но тот не обернулся. Он думал только об одном – как бы не опоздать.

– Линда! Ты что, не слышишь? Нас попросили пройти на регистрацию.

Она подняла глаза. Патрик протягивал ей руку, предлагая встать с кресла. Другие пассажиры, летящие этим же рейсом, уже направлялись к выходу из зала ожидания.

– Да, конечно, – поднялась молодая женщина.

Почему-то ей стало неимоверно тоскливо. Желание посмотреть Париж куда-то испарилось, зато хотелось вернуться домой, лечь на кровать, свернуться калачиком и лежать так бесконечно долго.

– Ох… Что-то так грустно, – призналась она.

Патрик покачал головой.

Ну что же это такое, подумал он. Когда они познакомились, это была улыбчивая и жизнерадостная женщина. А теперь она – ходячее страдание. Это раздражало.

– Ну не капризничай, – терпеливо сказал он. – Сейчас сядешь в самолет, мы попросим стюардессу принести вина, и ты поймешь, что жизнь прекрасна.

Или хотя бы сделай вид, что считаешь так, добавил он мысленно. Все равно с Дэвисом тебе уже не быть.

Линда сделала попытку улыбнуться.

Смирись с обстоятельствами, настраивала она себя. Джастин, наверное, уже женился. Его и Нэнси поздравили гости, и сейчас они все вместе едут отмечать это торжественное событие. Давай, пожелай им долгой и счастливой супружеской жизни…

– Все. Капризы кончились, – сообщила она. – Пойдем.

Они прошли между рядами кресел и встали в хвост очереди, ведущей из зала ожидания. Патрик со скучающим видом оглянулся вокруг, и тут…

Он увидел Джастина. Тот вбежал и тут же бросился к электронному табло, отыскивая нужную информацию.

О нет, он сбежал со свадьбы, в ту же секунду понял мужчина. И, придерживая Линду за талию, стал проталкивать вперед, бесцеремонно отодвигая других пассажиров.

– Извините, мы спешим. Мы спешим, извините, – приговаривал он, не обращая внимания на недовольные возгласы людей.

– Куда спешите-то? Все на одном самолете полетим, – воскликнул кто-то.

Линда растерянно посмотрела на Патрика:

– Что-то случилось?

– Да. Нет. Потом объясню, – ответил он.

Она пожала плечами и покорилась. Странно, конечно. Но может быть, он просто не любит стоять в очередях?

– Линда! – донесся до нее знакомый голос.

Молодая женщина вздрогнула. Ей показалось, или ее зовет Джастин?

Патрик засуетился:

– Ну что ты встала, пойдем!

Она двинулась было вперед, как услышала еще один оклик.

– Линда, где ты?!

Мир перевернулся, сердце заколотилось как бешеное…

– Джастин… Джастин здесь…

В это мгновение она не думала ни о чем. Забыла, что собирается лететь в Париж, что ее возлюбленный должен был сегодня жениться. Существовал только голос, зовущий ее. И она, развернувшись, начала пробираться назад, расталкивая людей.

– Куда ты? – с досадой произнес Патрик. – Ты с ума сошла…

– Да, от любви, – отозвалась Линда. – Извини, я никуда не лечу.

Она вырвалась из небольшой толпы, желая только одного – лишь бы ей не померещилось. Лишь бы любимый действительно был здесь. А остальное – неважно.

Он стоял посреди зала, с надеждой оглядываясь по сторонам. В черном строгом костюме, запыхавшийся после неожиданной пробежки. Человек, чье сердце было готово взорваться от переполнявшей его любви. Принц, ищущий свою Золушку.

– Джастин! – несмело позвала его Линда, все еще не веря своим глазам.

– Любимая… – наконец увидел он ее и, не в силах сдержаться, рванулся навстречу.

Они обнялись и стояли так несколько секунд. Долгих секунд. Молчали, потому что не надо было слов. Не надо было даже взглядов. Достаточно было того, что они слышали биение сердец друг друга.