Ливия Элиот - Не торопись сжигать мосты

Грегори снова посмотрел на часы. Они договорились встретиться в половине седьмого, время приближалось к семи, а ее все не было. Он прошелся по тротуару. Подъехавший автобус изрыгнул небольшую группку туристов-японцев, и они тут же загалдели, замахали руками, защелкали фотоаппаратами.

К вечеру природа вспомнила, похоже, о своих прямых обязанностях, заглянула в календарь и спешно принялась за дело. За несколько часов температура поднялась чуть ли не на десять градусов, камни мостовых стремительно высыхали, а вот люди, застигнутые врасплох неожиданно наступившим летом, еще не успели избавиться от плащей, убрать зонтики и надеть солнцезащитные очки.

– Мистер…

Грегори оглянулся. Пожилой японец с заискивающей улыбкой протягивал ему цифровой фотоаппарат. Рядом стояла немолодая японка.

– Пожалуйста, мистер…

– Вас щелкнуть?

– Да, да, – пролепетал японец. – Биг-Бен…

Грегори кивнул.

– Конечно. Никаких проблем. Где вы хотите встать?

Пока японцы тихо спорили, выбирая позицию, Грегори вдруг вспомнил Тару. Она всегда отказывалась фотографироваться. Наверное, не хотела оставлять следов. Он не держал на нее зла. Что было, то было.

Сделав снимок, Грегори вернул рассыпавшемуся в благодарности японцу фотоаппарат и снова посмотрел на часы.

– Кого-то ждешь?

Голос прозвучал так близко, что он вздрогнул.

Шеннон! Она стояла буквально в двух шагах от него. Высокая, стройная, в сером деловом костюме, черных туфельках и черной сумочкой на плече.

– Извини за опоздание. Знакомилась со своими новыми обязанностями и никак не могла вырваться раньше.

– Можно поздравить? – улыбнулся он, протягивая ей скромный букетик.

– Спасибо. – Она поднесла цветы к лицу, вдохнула аромат и закрыла глаза. – Ты такой милый.

Самые обычные слова, но его вдруг захлестнула волна необъяснимой нежности.

– Отметим?

– А ты хочешь? – Она застенчиво посмотрела на него.

– Да. Ты ведь еще ни разу не была у меня.

– Приглашаешь?

У него пересохло во рту. Грегори знал, что не может обмануть ее, не может поступить с ней так, как поступал с другими. Не может да и не хочет. Он протянул руку.

– Идем.

Она покачала головой.

– Давай лучше возьмем такси. Я так сильно проголодалась.

Они оба проголодались, но не спешили утолить голод. Пока Шеннон осматривала его маленькую квартирку, Грегори успел достать из холодильника давно купленную бутылку шампанского и приготовить омлет с грибами. Он еще колдовал у плиты, когда Шеннон, неслышно подойдя сзади, обняла его за плечи.

– Как вкусно пахнет! – Она потерлась носом о его шею. – А вот у меня такого таланта нет.

– Зато у тебя много других, – ответил он, из последних сил удерживаясь от того, чтобы не послать ужин ко всем чертям.

– Расскажешь? – шепотом спросила Шеннон, наклоняясь к его уху.

– Обязательно. Но только не сегодня. И, пожалуйста, не толкни меня под руку, а то пересыплю перца.

– Не страшно, я обожаю острое. – Ее рука скользнула ему под рубашку, и Грегори бросило в жар.

– Предупреждаю в последний раз, – прохрипел он.

– А что потом? – тоном избалованной девчонки полюбопытствовала она.

– Сейчас узнаешь.

К черту омлет и все прочее! Он повернулся, подхватил ее на руки и закружил.

– Ты с ума сошел! Мы здесь все перевернем.

К счастью, спальня находилась совсем рядом, и Грегори ухитрился даже не споткнуться. Она уже сняла жакет, но оставалась еще блузка, и каждая пуговица превратилась в почти неприступный бастион.

Ну вот, кажется, и все. Шелковая ткань соскользнула с плеч. Шеннон отступила, сбросила туфли, и Грегори нетерпеливо отшвырнул их в сторону. Он уже чувствовал дрожь ее тела, тепло матовой кожи. От нее исходил все тот же пленительно-волнующий аромат. Под прозрачным бюстгальтером темнели набухшие соски. Шеннон сама расстегнула молнию на юбке, и та неслышно сползла к ее ногам.

Путаясь и чертыхаясь под нос, он поспешил раздеться.

– Не спеши, – прошептала она. – У нас есть время.

Легко сказать, не спеши. Его уже трясло от желания. Она была прекрасна, и он мог бы часами любоваться ею в каком-нибудь музее или кино, но здесь, рядом с кроватью, желание обладать этой красотой затмевало сознание.

Шеннон откинулась на подушку и, согнув ноги в коленях, подняла бедра.

Ревущий поток желания бросил его к ней, сметая, разбивая в щепки последние остатки самоконтроля, и Грегори, скрипнув зубами, устремился в водоворот забвения…

Сколько дорог ведет к счастью? Много или только одна? И если много, то можно ли сразу выбрать верную, чтобы не плутать по извилистым тропам, не утыкаться в глухую стену, не растрачивать попусту время? Грегори не знал ответа. Обнимая за плечи прижавшуюся к нему Шеннон, он думал о том, что все-таки отыскал свою.

– Ты не спишь? – прошептала она опухшими от поцелуев губами.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Только ты.

Он обнял ее еще крепче и держал так до тех пор, пока она не уснула.

Где Шеннон? Где Грейс?

Элси бродила по пустому особняку, не находя себе места. Она вернулась с работы час назад, усталая и голодная, а ее никто не встретил. А еще подруги.

Перекусив наскоро тем, что нашлось в холодильнике – а нашлось там, разумеется, немногое, – она вышла в гостиную и попыталась отвлечь себя от тревожных мыслей у телевизора. Но ни сериал на избитую тему любовного треугольника, ни концерт по случаю юбилея королевы не смогли избавить ее от ощущения беспокойства.

В конце концов Элси не выдержала и набрала номер Грегори.

Трубку сняли только после пятого или шестого гудка. Голос Грегори прозвучал едва слышно, словно он не мог говорить громко из опасения выдать свое местонахождение.

– Это Элси. Извини, если разбудила.

– Я не спал.

– Хорошо. Ты не знаешь, где Шеннон и Грейс? Я пришла домой, а здесь никого нет.

– Грейс звонила Шеннон на сотовый и предупредила, что идет на последний сеанс с Полом.

– Понятно, а Шеннон?

Пауза. Может, не расслышал? Элси уже собралась повторить вопрос, когда Грегори пробормотал:

– Шеннон у меня, так что спи и не волнуйся.

Она со вздохом положила трубку. Ну вот, так всегда. У всех все как надо, и только у нее нет ничего. Продолжить литанию Элси не успела – зазвонил телефон.

– Шеннон?

– Э… нет. Это я, Марк. Марк Стилмен. Ты еще не спишь?

И этот туда же! Мир как будто сговорился отправить ее в постель.

– Нет, не сплю.

– Я только хотел предложить…

Нет, подумала Элси, хочешь сделать что-то как надо, сделай сам.

– Никаких предложений, Марк. Приезжай сюда. И как можно быстрее.

– Э… вообще-то именно это я и хотел предложить.

Она шлепнула трубку на рычаг и рассмеялась. Негромко и счастливо. Если двое хотят одного и того же, их уже не остановишь.