Лора Кроуф - Неожиданное наследство

Сибил обошла еще несколько комнат, но так ничего и не обнаружила. Потом Николь пригласила ее пообедать с ней. Девушки долго сидели за столом и разговаривали. Сибил пыталась разузнать какие-нибудь подробности о доме. Она расспрашивала Николь о том, есть ли в доме подвальные помещения, замкнуты ли они. Объясняя это интересом к архитектуре прекрасного дома, сказала, что хотела бы осмотреть дом более тщательно. Поглощенная своими проблемами, Николь на все отвечала согласием. Сибил предложила ей приступить к осмотру прямо сейчас.

Николь послушно отправилась к экономке и взяла у нее ключи. Та очень удивилась, но все-таки выполнила просьбу хозяйки. Девушки спустились в подвальные помещения, где царил идеальный порядок. Все находилось на своих местах. Хотя Сибил казалось, что подвал самое подходящее место для подземного хода, она скоро убедилась, что здесь вряд ли удастся найти таинственный лаз. Практически все стены были заняты стеллажами, и было видно, что порядок давно никто не нарушал. Они поднялись наверх. Николь выглядела очень усталой, и Сибил уговорила ее прилечь, вызвавшись проводить до ее комнаты. Та не стала сопротивляться.

Сибил довела Николь до ее комнаты и вошла вместе с ней. Пока Николь укладывалась в постель, Сибил внимательно осмотрела каждый уголок. Похоже, и здесь не могло быть лаза в подземный ход. Комната выглядела очень уютной. Настоящий девичий будуар. Бледно-розовые стены, такого же оттенка портьеры, на полу пушистый ковер вишневого цвета с очень красивым орнаментом. С таким же орнаментом обивка на мягкой мебели и покрывало на изящной кровати. Пожалуй, это была единственная комната, где мебель была не красного дерева с инкрустацией. В комнате Николь стояла белая мебель. В открытое окно доносился шум океана. Легкий ветерок волновал органзу на окне и разносил аромат множества душистых цветов, расставленных в вазах по всей комнате. Сибил показалось, что перед ней кусочек рая, так здесь было хорошо.

– Николь, у вас замечательная комната. Здесь так красиво и уютно, что не хочется уходить, – искренне восхитилась Сибил.

Николь улыбнулась.

– Вы заметили, что здесь не такая мебель, как в других комнатах? Это дядя Генри сделал мне подарок к восемнадцатилетию. Я была в круизе, а когда вернулась, меня ждал такой сюрприз. Он всегда повторял, что ангелам негоже жить среди такой громоздкой темной мебели, но все как-то руки не доходили, а к моему дню рождения он нанял декоратора и заказал в Италии мебель. Вот так я обзавелась этим уютным уголком.

– Действительно, комната замечательная. Ладно, Николь, вы отдохните, а я пойду. Да, вы не будете возражать, если я переночую сегодня в доме? – спросила Сибил.

– Что вы, Кейт, конечно, ночуйте. Я буду только рада. Мне сейчас очень одиноко, а с вами я чувствую себя гораздо лучше. Вы, наверное, устали. Отдохните тоже, – предложила Николь.

Итак, первый шаг был сделан. Она спустилась вниз. Надо было еще с Патриком поговорить. Он как будто ждал ее, сидя на диване в холле.

– Ты была с Николь? – спросил он.

– Да, мы с ней немного поболтали, а сейчас она прилегла. Ты знаешь, она попросила меня остаться сегодня здесь, – соврала Сибил.

– Конечно, останься, если она просит. Хотя я планировал провести сегодняшний вечер с тобой. Но это важнее. Мы должны хоть чем-то ей помочь, – ответил он.

Они попрощались, и Патрик ушел. Через некоторое время дом покинули и полицейские.

Сибил хотела сразу отправиться на поиски, но передумала, решив, что вызовет у слуг подозрение. Лучше она тоже поспит немного, потому что все эти дела и ее утомили, а потом что-нибудь придумает и вместе с Николь осмотрит те комнаты, где ей еще не удалось побывать.

Сибил пошла в гостевую комнату, прилегла на кровать и крепко уснула, успев только подумать, что она опять проявляет инициативу там, куда лучше было бы не совать нос.

Проснулась она через час, чувствуя, что хорошо отдохнула и полна сил для осуществления намеченного плана. Николь тоже уже встала, и Сибил показалось, что та немного лучше выглядит. Они поужинали, потом пошли на пляж и долго сидели там, беседуя под успокаивающий плеск волн. Сибил никак не могла приступить к разговору о поисках подземного хода. Вернее, не о самих поисках, а о том, чтобы осмотреть комнаты под каким-нибудь предлогом. Именно этот предлог и был препятствием. Ей не приходило в голову, как правдоподобнее объяснить свое желание этим заняться. Наконец, промучившись довольно долгое время, она решила сказать правду.

– Николь, вы меня извините, но у меня никак не выходит из головы этот подземный ход. Вы понимаете, его наличие объяснило бы все загадки – как воры проникли в дом и их не заметила охрана, как они незаметно ушли, да еще вынесли картины и другие ценности. Что хотите со мной делайте, но подземный ход должен быть! – решительно заявила она.

Николь с удивлением посмотрела на нее и вдруг сказала:

– Вы знаете, Кейт, я тоже об этом думала. Тогда все нашло бы свое объяснение. Но где он может быть? Понятия не имею. И потом я в детстве все обыскала. Если он и существует, то спрятан очень надежно.

Радости Сибил не было предела. Слава богу, у нее нашелся союзник. Ей хотелось расцеловать Николь. До чего же славная девушка!

– Давайте попробуем поискать. Тогда вы были ребенком и могли что-нибудь упустить.

Николь не стала возражать, и две заговорщицы отправились на поиски таинственного подземного хода. Они трудились до полуночи, исследовав каждый подозрительный выступ или щель, но все было бесполезно.

Девушки обессиленно плюхнулись на диван в холле. Сибил посмотрела на Николь и изумилась переменам, произошедшим с той. Девушка отвлеклась от мрачных мыслей и удивительно похорошела. Щеки порозовели, серые глаза, казалось, стали еще ярче. Сибил, пораженная переменами, воскликнула:

– Николь, вы просто красавица! Я сегодня впервые вижу вас такой.

Николь засмеялась, отчего стала еще привлекательнее.

– Спасибо, Кейт. Вы преувеличиваете.

Но было видно, что ей приятно это слышать. Судя по всему, Роберт Сидфорд давно не баловал невесту комплиментами.

– Слушайте, у меня идея. Я предлагаю завтра сходить в одно место. Пусть это для вас будет сюрпризом. Обещайте, что не станете сопротивляться, – вдруг заявила Сибил.

– А куда вы хотите меня повести? – растерялась Николь.

– Это секрет. Уверяю вас, что ничего неприятного вам не грозит. Договорились?

– Ну хорошо, – согласилась Николь.

Оставалось еще одно дело. Сибил окинула взглядом синее платье Николь и решилась.

– Николь, вы не обижайтесь, но у вас вся такая одежда?

– Какая? – удивилась Николь. – Всю одежду мне покупал дядя Генри. Я знаю, что он заказывал ее во Франции и Италии.