Аурелия Хогарт - Солнечный ветер

Нэнси мрачно усмехнулась.

– Точно так же можно обвинить и меня, я ведь тоже не устояла перед желаниями.

– Ты женщина, тебе многое прощается. А мужчина должен владеть собой. – Он вздохнул. – Но я не совладал с искушением… В результате твоя мечта рухнула, а вместе с ней и романтика предстоящего бракосочетания. И все из-за меня, который прекрасно знал, как это для тебя важно. Что ж, за такое можно возненавидеть…

– О, не только за это, – саркастически усмехнулась Нэнси. – Возненавидеть можно за что угодно. – Ее раздражало, что Джей ходит вокруг да около, не касаясь главного – своих отношений с Кэт. То есть предмета, из-за которого и разрушилась свадьба.

Неожиданно Джей взял ее за плечи и легонько тряхнул.

– Способна ли ты простить меня за ту историю? Я разочаровал тебя, знаю, но и ты пойми, что все долгие пять лет меня терзало чувство вины!

Ах вот в чем дело! – вспыхнуло в мозгу Нэнси. – Вот из-за чего он хотел вступить со мной в контакт: ему надоело чувствовать себя виноватым. Он просто стремился избавиться от навязчивых мыслей, только и всего…

К ее горлу подступил комок. Она знала, что следом по щекам покатятся слезы. Чтобы избежать этого, Нэнси кивнула и произнесла:

– Не беспокойся, я тебя прощаю. Впрочем, ты и не виноват в том, о чем говоришь… – У тебя другая вина, добавила она про себя. Но о ней ты помалкиваешь.

– И ты задержишься здесь хотя бы ненадолго?

Нэнси понимала, что должна сказать «нет». Общение с Джеем таило в себе опасность взрыва, чувства накалились до предела. Ей даже чудились искры, проскакивающие между ними. И все же в ее душе усиливалось ощущение, что она не вправе проигнорировать возможность исполнить долг перед своими детьми – подготовить почву для их дальнейшего общения с отцом.

Все равно что пройтись босиком по тлеющим углям, мрачно подумала Нэнси.

– Так и быть, останусь до завтрашнего вечера, – сдержанно произнесла она.

– Всего-то! – разочарованно вырвалось у Джея.

– Мне все же следует поскорее вернуться домой, – пояснила Нэнси. – Бекки может затосковать.

Джей прищурился.

– А как же котята? По-моему, это неплохое развлечение для девочки.

Уклончиво усмехнувшись, Нэнси обронила:

– Котята меня тоже беспокоят. Как бы они не пострадали от излишне бурных проявлений восторга со стороны моей дочурки!

– Что ж, – вздохнул Джей, – до вечера так до вечера.

Дело сделано, с изрядной долей обреченности подумала Нэнси. Теперь у меня одна задача: поменьше оставаться наедине с Джеем.

– Думаю, нам пора присоединиться к остальным, – сказала она. – Боюсь, как бы твои родители не обиделись, что мы не участвуем в общем празднике.

Джей на миг задумался.

– Наверное, ты права. Идем…

Они вышли во двор, где в самом разгаре были танцы. Одна из кузин сразу же подхватила Джея, а не успевшую опомниться Нэнси закружил какой-то другой родственник виновников торжества. Потом его сменил брат Лайзы, с которым Нэнси была знакома, а затем еще кто-то…

Когда приблизился очередной претендент на танец, Нэнси запросила пощады – у нее уже все плыло перед глазами. Выручил ее Джей, уверенно заявивший, что следующий танец обещан ему.

Вскоре к ним подошла Лайза. Узнав, что Нэнси остается до завтра, она очень обрадовалась, но в следующую минуту проявилась ее практическая жилка.

– А вы позвонили в аэропорт? – последовал обеспокоенный вопрос.

Нэнси и Джей переглянулись.

– Нет? – воскликнула Лайза. – Так звоните скорей, пусть зарезервируют место на завтрашний рейс. Вовсе незачем покупать другой билет!

– В самом деле, – кивнул Джей, вынимая из кармана мобильный телефон. Затем он повернулся к Нэнси. – Дай-ка мне твой обратный билет.

Переговоры с аэропортом получились короткими: на завтрашний рейс до Детройта все места оказались занятыми.

– А на послезавтра? – спросил Джей, глядя на нахмурившуюся Нэнси.

Ответ был неутешителен.

– Только через три дня, – не отнимая трубки от уха, передал Джей слова диспетчера.

– Три дня! – ахнула Нэнси. – Нет, это слишком много, уж лучше я вылечу сегодня, как и собиралась.

– Не получится, – с оттенком торжества произнес Джей. – У тебя самолет в четверть пятого, а сейчас… – он взглянул на наручные часы, – без пяти четыре.

– Двадцать минут осталось, – быстро подсчитала Нэнси. – Если я возьму такси…

– То все равно не успеешь.

– Но такси можно вызвать по телефону, – возразила она.

– Верно, – включилась в разговор Лайза. – Только пока оно придет сюда из Майами, детка, твой самолет улетит.

– А если… – начала было Нэнси, но в этот момент Джей произнес в трубку:

– Хорошо, через три дня нам подходит. Что? Какие цифры? Ах номер билета… Сейчас назову…

Пока он передавал диспетчеру информацию, Нэнси растерянно хлопала ресницами.

Три дня! – вертелось в ее мозгу. Три дня…

Этот срок в обществе Джея казался ей вечностью.

Позже, когда кончился праздник и разъехались гости, Нэнси поднялась в спальню, в которую определил ее Джей. Запершись в ванной, она принялась размышлять о том, сколько раз могла сегодня сообщить Джею, что Бекки его дочь. А также рассказать о существовании Денниса, сына. Но ни один из представившихся шансов не был использован. Нэнси все боялась чего-то. Гораздо проще было оставить Джея в неведении. Это избавляло ее от многих проблем. В первую очередь от необходимости объясняться.

Нэнси презирала себя за малодушие. Ведь только ради этого она и осталась здесь – чтобы сообщить правду Джею и тем самым облегчить его будущее общение с детьми.

Только нуждается ли он в подобном общении? Если он по-прежнему любит Кэт и, возможно, строит в отношении ее какие-либо планы, – хотя что можно планировать, ведь та замужем! – то известие об отцовстве лишь вызовет у него раздражение. Что косвенным образом способно причинить Бекки и Деннису боль…

Проснулась Нэнси рано. Ее разбудило птичье пение и солнечные лучи. С вечера она не стала задергивать шторы – потому что, лежа в кровати, можно было любоваться луной и звездами, – и сейчас солнечный свет щедро лился в спальню через окно.

Сладко потянувшись, Нэнси вспомнила, что ей снилось, и невольно улыбнулась. Это были чудесные видения, в которых все они – Бекки, Деннис, Джей и она сама – составляли дружную семью. Даже развеявшись, эти грезы оставили после себя какое-то теплое чувство.

Нэнси прислушалась, но в доме было тихо.

Скорее всего, еще спит, подумала она, подразумевая конечно же Джея.

Кроме них двоих, в доме никого не было. Вчера вечером, осознав, что они остались наедине, Нэнси забеспокоилась, однако, как оказалось, напрасно. Джей повел себя как истинный джентльмен и даже не попытался проникнуть в ее спальню.