Кэтти Уильямс - Секретарша-девственница

Когда целый ряд колец, блиставших внушительных размеров бриллиантами, оказался перед ней, девушка, робко кашлянув, очень тихо спросила:

– Не слишком ли они дорогие для задуманной цели?

– Для тебя – только самое лучшее, – пробормотал Бруно и нежно погладил шею Кэти. Интимность этого жеста заставила ее вспыхнуть.

Через полтора часа на пальце у Кэти красовалось изящное тонкое колечко с двумя маленькими бриллиантами. Она просто влюбилась в это кольцо с первого взгляда. Сейчас, не в силах на него налюбоваться, девушка думала только об одном: если бы помолвка оказалась настоящей! Если бы Бруно действительно любил ее!

– О чем ты вздыхаешь? – спросил он.

– Разве я вздыхаю? – вздрогнула Кэти и смутилась, когда их взгляды встретились.

– Я еще не успел поблагодарить тебя. Ты оказала мне огромную услугу. – Бруно открыл дверь кафе, пропуская девушку вперед.

Сев за столик, Бруно заказал черный кофе для себя и с молоком для девушки. Когда-то Кэти говорила ему о своей любви к кофе с молоком, но ее поразило, что Бруно запомнил это.

– Ты ведь могла и не согласиться на эту помолвку. Тогда ответственность упала бы только на мои плечи, – сказал Бруно, сделав глоток ароматного напитка.

– Да, но я чувствую свою вину за случившееся, тихо ответила Кэти. – И не могу с легкостью проигнорировать скандал. Ведь он затрагивает Джозефа и моих родителей. Конечно, они поймут ситуацию, но останутся сомнения, почему возникла такая шумиха в прессе. Как говорится, дыма без огня не бывает.

Придется ведь подождать совсем немного, правда?

– Да, но, к сожалению, нам предстоят жаркие деньки… гораздо более напряженные, чем казалось вначале.

– О чем ты?

– Было бы наивно полагать, что дело ограничится узким кругом друзей и родственников. От реальности не скроешься. К сожалению, я всегда остаюсь на публике. Уже прибыли тысячи электронных сообщений от многих компаний и ассоциаций с поздравлениями и приглашениями для нас обоих принять участие в различных мероприятиях. Например, завтра вечером мы приглашены в «Ройял Альберт-холл».

– Но… это просто смешно… – возразила Кэти, заметно бледнея.

– Приготовься к встрече с камерами.

Кэти сделала большой глоток. Ей казалось, что она попала в липкую гигантскую паутину, опутывающую ее с каждой минутой все больше.

– Ты должен найти благовидный предлог для отказа, – отчаявшись, произнесла девушка.

– Например?

– Я не знаю! Попробуй придумать! Конечно, теперь мы вынуждены расхлебывать эту кашу, но…

– Я постараюсь свести к минимуму публичные мероприятия. Но, поскольку полностью обойтись без них не удастся, думаю, сейчас тебе необходимо позаботиться об обновлении гардероба. – Выпив кофе, Бруно откинулся на спинку стула.

Кэти была готова ударить его. Бруно в своей не знающей границ самоуверенности привык контролировать все и вся. Они заключили договор, поскольку скандал угрожал ему, и теперь Бруно пойдет на любые меры ради решения задачи. Неважно, какие чувства испытывает Кэти, ей предстоит молча следовать за лжеженихом, дожидаясь финала игры по истечении необходимого промежутка времени, а когда это произойдет, решит опять же он. Она наденет соответствующий костюм, сыграет свою роль, а по окончании спектакля уйдет в тень, словно никогда и не существовала. Бруно даже не удосужился представить себе ее состояние. Да и зачем? Главное – выйти сухим из воды ему. Он оставил бы ее, не подумав и оглянуться напоследок, но судьба столкнула их против его воли, и Бруно принялся за решение проблемы с присущей ему деловой железной хваткой. Вот и все.

– А если мне не захочется заниматься обновлением гардероба?

– Поступай как знаешь. – Бруно пожал плечами. Однако приемы в «Ройял Альберт-холле» проходят в строгом соответствии с определенным этикетом. Если ты не будешь испытывать дискомфорт, явившись на подобное мероприятие в своей обычной одежде, это только очко в твою пользу.

– Я не понимаю, почему нельзя разыгрывать спектакль тихо и спокойно, пока не уляжется шум.

Без поездок в Лондон и посещения приемов.

– Но репортеры все равно уже все пронюхали.

Их ничто так не возбуждает, как игра в подпольщиков. Если ты не захочешь показаться со мной под руку в обществе, они расценят это как попытку скрыть что-то. И наоборот, позволь им нащелкать пару десятков фото, и они моментально потеряют интерес к событию.

– Незачем было начинать все это, – с сомнением произнесла Кэти.

– Ты хочешь сказать, нам не стоило целоваться тем вечером у бассейна? Или что мы совершили ошибку, попавшись на глаза мстительной подруге?

– Нужно было просто рассказать правду вместо… вместо…

– Никогда не раскаивайся в выбранном пути. Не существует ничего бесполезнее. – Бруно поднялся, оставив на столике сумму, намного превышающую стоимость двух кофе, и остановился, поджидая Кэти.

Неужели она настолько глубоко увязла в этой истории? Ведь вначале, утром, когда Бруно пустил в ход все свое красноречие, казалось, что скрыть правду очень легко. Она даже не заметила, как они очутились в центре города перед входом в большой магазин.

Бруно тут же завязал разговор с владелицей. Кэти была уверена, что, приди она одна, женщина не удостоила бы ее ни малейшим вниманием, но Бруно был особенным. Надменная брюнетка показывала ему новую коллекцию и украдкой бросала на Кэти быстрые многозначительные взгляды.

– А я-то думал, что женщинам нравится, когда им покупают красивые вещи, – улыбнулся Бруно, подходя ближе.

– Ты практически прижался ко мне, отойди, – прошипела Кэти.

– Мы помолвлены, разве ты забыла? А помолвленным людям свойственно находиться в непосредственной близости друг от друга. От них ожидают именно такого поведения. И тебе нужно к этому привыкнуть. Твои родители и Джозеф встревожатся, если мы проведем весь вечер в разных углах комнаты.

– Согласна, но здесь нет ни Джозефа, ни моих родителей. Никого, кроме совершенно незнакомой женщины-консультанта, источающей снобизм.

– Взявшись выполнять работу, выполняй ее хорошо, – последовал ответ.

Итак, она низведена Бруно до положения подчиненного, обязанного выполнить работу. Удивляться особенно нечему, если вспомнить, что красавица Изабел означала лишь возможность приятного времяпрепровождения. Но внутри у девушки все болезненно сжималось при мысли о собственной готовности всегда оказаться к услугам Бруно.

И ей действительно хотелось, чтобы он отошел подальше. Кэти помнила его тело, и близость Бруно заставляла ее воспламениться чувством, не имеющим ничего общего с антипатией.

Наверное прочтя ее мысли, он пересек помещение и уселся в кресло, разглядывая выставленные наряды.