Элизабет Кейли - Чудо любви

– Подарки! – радостно захлопала в ладоши Эмми.

– Подарки приносит Санта-Клаус, – наставительно заметил Питер, выходя из машины, чтобы помочь Андреа.

– Ну конечно! – фыркнула Эмми. – Можно подумать, я не видела железную дорогу, что ты мне купил!

На ее счастье, отец уже вышел из машины и не слышал этих слов.

– Привет, у тебя отличная прическа! – поздоровалась Андреа, помогая Тиму усесться в машину. Она разместила сына и проверила ремни безопасности.

Питер распахнул перед ней дверцу, затем сел за руль.

– Все готовы? – спросил он. – Тогда поехали.

– Хм, Питер, мне кажется, твой дом в другой стороне, – спустя несколько минут мягко заметила Андреа.

– Нам просто нужно в магазин, – смущаясь, сказал Питер. – Я кое-что забыл.

– Что?

– Ерунду! – отмахнулся он. – Вы посидите в машине, а я быстро все куплю. Хорошо?

– Ничего себе ерунду! – возмутилась Эмми. – Индейку, картофель, салаты…

– Эмми! – прикрикнул на нее отец.

– Не кричи на девочку, – мягко попросила его Андреа. – Лучше честно расскажи, что у вас случилось?

– Я оказался отвратительным кулинаром. – Питер тяжело вздохнул. – Хотел купить все в кулинарии, мне было стыдно. А некоторые могли бы и не выдавать отца.

– Но ведь лгать нехорошо! – возмутилась Эмми.

– Возразить нечего. – Андреа с трудом сдержала смех. – Мы заедем в магазин и все вместе пойдем за покупками. А потом все вместе приготовим ужин. Подумаешь, сядем за стол на пару часов позже! Согласны?

– Да! – закричали довольные дети.

Еще бы! Отличный повод позже лечь спать!

Через несколько часов Питер с удовольствием наблюдал за тем, как ловко Андреа орудует на кухне. Она будто не готовила, а танцевала. Все порхало в ее руках, из кастрюль умопомрачительно пахло, и даже дети, занятые украшением елки, то и дело заглядывали в кухню, привлеченные запахами.

– Если ты совсем не умеешь готовить, как же вы справлялись? – спросила Андреа.

– У меня есть помощница по хозяйству, – ответил Питер. – А когда еда заканчивается, всегда можно заказать пиццу. Конечно, не очень хорошо кормить ребенка пиццей, но в свое оправдание могу сказать, что это бывает редко.

– Наверное, Эмми не против сэкономить твои деньги и перейти только на пиццу? – Андреа улыбнулась, вспоминая собственного ребенка.

– Конечно, не против, но я пока держу оборону.

Андреа усмехнулась и заглянула в духовку.

– Можно накрывать на стол. Индейка будет готова через десять минут.

– Отлично. Вот и мне нашлось дело! – обрадовался Питер.

– Тебе помочь?

Он покачал головой.

– Если что, попрошу детей.

В гостиной Тим и Эмми разложили все елочные украшения, что только были в доме, и пытались повесить на елку сразу все. Питер не стал вмешиваться в процесс и только сообщил:

– У вас осталось десять минут.

Дело сразу же пошло быстрее. Дети явно были голодны.

С большим аппетитом поужинают, с усмешкой подумал Питер.

Он вытащил скатерть и приборы и принялся накрывать праздничный стол на четверых. Но что-то постоянно отвлекало Питера. Он никак не мог понять, в чем дело. В гостиной что-то изменилось, и украшения были ни при чем.

Случайно бросив взгляд на камин, Питер понял, что явилось причиной его беспокойства.

– Эмми, можно тебя на минутку? – позвал он.

– В чем дело, папа? Мы ведь почти закончили.

– Милая, ты не знаешь, куда пропала фотография мамы с каминной полки? – спросил Питер.

– Я решила, что у меня в комнате она будет смотреться лучше. Ты ведь сам говорил, что для фотографии важно не только качество снимка, но и место, где этот снимок расположен.

– Раньше камин тебя вполне устраивал, – заметил Питер.

– Пап, ну какой ты непонятливый! – шепотом возмутилась дочь. – Ты думаешь, Андреа приятно будет есть напротив мамы?!

Питер удивленно посмотрел на девочку. Все в этом доме напоминало ему о жене, и фотография была не самым важным напоминанием.

– Мамочка считает, что я все сделала правильно.

Питер тяжело вздохнул. Дочь была права.

– Я уже не раз просил тебя не говорить о маме в настоящем времени.

Эмми пожала плечами, давая понять, что приняла к сведению пожелание отца.

– Я могу вернуться? – поинтересовалась она.

– Конечно, – вздохнул Питер.

Эмми, как всегда, к сведению приняла, а вот исполнять волю родителя и не собиралась. Она считала, что мать рядом и все видит.

Ровно через десять минут, как Андреа и обещала, индейка стояла на столе, и проголодавшиеся дети набросились на нее. Питер и Андреа с улыбкой смотрели на них, не торопясь есть.

Эмми вдруг бросила вилку и вскочила из-за стола.

– Что-то случилось? – испуганно спросил Питер.

– Я же забыла переодеться к ужину! – воскликнула девочка и бросилась наверх.

Питер недоуменно посмотрел на Андреа.

– Я тут ни при чем, – заверила она.

– Неужели моя дочь становится настоящей девочкой? – пробормотал Питер.

Дети, уставшие от впечатлений, начали клевать носом еще до десерта, но мужественно отказывались вставать из-за стола. Лишь после того, как все перебрались на диван, чтобы посмотреть мультики, они расслабились и уснули прямо на диване.

Осторожно, боясь их разбудить, Питер и Андреа перенесли детей наверх и уложили в кровати.

Андреа взяла с тумбочки Эмми фотографию и внимательно посмотрела на женщину, запечатленную на ней.

– Она красивая, – шепотом сказала Андреа Питеру. – И Эмми очень на нее похожа.

– Да. Эмми лучшее напоминание о ней.

Андреа улыбнулась и поставила фотографию на место. Питер любил жену, но глупо было ревновать к этому чувству. Мелани в прошлом, как ни грустно, но она уже воспоминание, а они здесь и сейчас.

– Пойдем, – шепнул Питер.

Они спустились вниз. Гостиная освещалась лишь елочной гирляндой и свечами на столе. В их неверном свете все казалось нереальным. Андреа вдруг почувствовала себя словно в сказке. А в сказке может исполниться любое, даже самое безумное желание.

Она подошла к Питеру и прижалась к нему. Ее пальцы запутались в густых, почти седых волосах. Она тонула в темных, полных огня и страсти глазах. Сердце шептало: «Это твой мужчина», и разум не смел ничего возразить. Андреа прикрыла глаза и прикоснулась к его губам.

Утром Питер проснулся от переполнявшего его счастья. Он никогда не думал, что такое возможно, но и встреча с Андреа когда-то казалась ему невозможной. Разве мог он два месяца назад предположить, что встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как и Мелани? Или это чувство не может быть одним и тем же?

Питер улыбнулся и открыл глаза. Думать на отвлеченные темы совершенно не хотелось. Главное, что Андреа рядом, что они любят друг друга.

Он перевернулся на бок и увидел, что вторая половина кровати пуста, но смята. Значит, все, случившееся ночью, не было сном. Тогда куда же делась Андреа?