Кэрол Грейс - Яблочный бал

Он услышал, как Пэм выкрикнула астрономическую сумму. Неужели ему придется провести выходные с ней? Она была хорошей девушкой, но провести с ней выходные?.. Зак не хотел. Он стоял и мечтал, что откроется какой-нибудь потайной люк в полу и он провалится. Что угодно, только не этот дурацкий аукцион!

Сабрина стояла вместе с Мэг позади толпы. Ее сердце бешено стучало. Цена за Зака становилась все выше и выше. Что ж, она могла понять, почему. Зак очень привлекательный. Он стоял на сцене и казался таким беззащитным. Было видно, что он предпочел бы сейчас оказаться где-нибудь в другом месте.

— Почему ты не торгуешься? Ты не хочешь выкупить своего друга? — спросила ее Мэг. — Мне кажется, ему будет приятно, если это сделаешь ты.

— Я знаю, но не могу, — сказала Сабрина. — Ты не понимаешь, — она посмотрела на Пэм, которая выкрикивала очередную цифру.

— Да, я не понимаю, — согласилась Мэг. — Я торговалась за Грэнджера, и я выкупила его. Если ты хочешь дать понять Адаму, что между вам все действительно кончено, ты должна выкупить своего друга.

Мэг толкнула Сабрину как раз в тот момент, когда аукционер посмотрел в их сторону. Сабрина вскинула руку.

— Семь тысяч — раз! Семь тысяч — два! Семь тысяч — три! Продано леди в черном!

— О господи! — прошептала Сабрина. — Посмотри, что ты наделала!

— Что ты наделала! — поправила ее Мэг и засмеялась. — В ближайшие выходные у вас будет свидание, Сабрина. Надеюсь, ты готова к этому.

Сабрина поежилась. Она боялась посмотреть на сцену, на Зака. Она не знала, увидел ли он, кто выиграл свидание с ним. Она должна непременно найти его и объяснить, что произошло досадное недоразумение.

А разве это недоразумение? Разве не этого она на самом деле хотела — романтического уикенда с Заком Прескоттом?

Проталкиваясь через толпу людей, Сабрина подбиралась к сцене. Зак разговаривал с аукционером. Возможно, он объяснял ему, почему не может пойти на это свидание.

— А вот и она, — сказал аукционер, увидев Сабрину. — Смотри, какая красивая женщина тебя выкупила, а ты недоволен. Да ты просто счастливчик!

Зак обернулся и застыл. Он был явно удивлен, увидев Сабрину. Не ожидал, что Сабрина выкупила его? Потом он широко улыбнулся. Его улыбка, искренняя и добрая, согрела девушку. Она облегченно вздохнула. Значит, он был рад, что это она, а не кто-нибудь иной.

А потом Сабрина заметила в толпе своих родителей, явно пребывающих в шоке. Адама не было видно. Она надеялась, что он пропустил аукцион, что ушел и не видел этого кошмара. Конечно, он обо всем узнает, но лучше потом, не сейчас.

Все вокруг нее смеялись, веселились, разбивались на пары. Мэг была с Грэнджером и, казалось, забыла о Сабрине.

Фотограф подошел к ним и начал выкрикивать указания:

— Так! Обнимаемся! Смотрим друг другу в глаза! Ну, давай же! Она только что заплатила целое состояние, чтобы провести с тобой выходные!

Сабрину раздирали противоречивые чувства. Шок от того, что она проведет выходные с Заком. Страх, что все об этом узнают и что о ней подумают. Сначала она сбегает со своей свадьбы, а уже через неделю проводит выходные с другим мужчиной.

Ей хотелось схватить микрофон и закричать, что это было совсем не то, что они думали. Что она всего лишь хотела помочь. Хотела помочь Мэг. Помочь Заку. Помочь детям. Она всего лишь заботилась об окружающих.

Так ли? Кого она хочет обмануть? Сейчас она думала только о себе. О себе и о Заке. И о выходных, которые они проведут вместе, без семерых детей. Это звучало божественно, это заставляло ее дрожать от предвкушения…

— Эй! — крикнул фотограф. — Мне нравится эта идея с одинаковыми цветами. Вы сами придумали?

— Нет!

Они оба замотали головами.

— Спасибо, что выкупила меня, — прошептал ей Зак на ухо. — Я знаю, что ты сделала это только для того, чтобы помочь детям, потому что я знаю, что ты здесь со своим женихом…

— Бывшим женихом, — поправила она. — Мы разорвали помолвку.

— Точно?

— Абсолютно. Но если ты не хочешь проводить со мной этот уикенд…

— Я? Не хочу?! Я буду ждать его с нетерпением.

— Это всего лишь уикенд. Я думаю, мы продержимся, — сказала Сабрина.

Но сможет ли она на самом деле продержаться с ним рядом весь уикенд? Без детей и каких-либо еще отвлекающих факторов?

— Это будет весело.

Если она сможет убедить Зака, что им предстоит сущий пустяк, может, она и сама в это поверит?

Фотограф, наконец, отошел. Зак опустил руку. Сабрина записала свой номер телефона на карточке и дала Заку.

— Ты уверен, что сможешь выделить мне уикенд? — спросила она. — Я знаю, что ты и так потерял много времени в горах. Если захочешь все отменить или перенести, я пойму. — Она не только поймет, но и будет ему за это благодарна. Она знает, что Зак такой же трудоголик, как и Адам. Ей надо перестать мечтать о нем.

Он отрицательно покачал головой.

— Я думаю, мы должны сделать это. Мой брат всегда попрекает меня, что я слишком много работаю. У меня появится шанс доказать ему, что это не так. Я даже отключу свой мобильный телефон.

— Звучит серьезно, — пошутила она.

— Сабрина, перед тем, как мы поедем на уикенд, думаю, нам следует поговорить, — сказал он серьезно.

Она вздрогнула. Вот он, отказ! Она пожалела о своей неудачной шутке. Сабрина вздохнула и замолчала, давая Заку возможность говорить.

Вдруг она увидела пробирающегося к ним сквозь толпу Адама.

— Может, мы поговорим по телефону? Мне тоже нужно тебе кое-что сказать, — сказала она и поспешила выйти из зала, чувствуя на себе любопытный взгляд Зака.

Но сейчас у нее были более важные дела, чем Зак и то, что он хотел ей сказать. В конце концов, они как в море корабли, несмотря на то, что встретились еще раз. А вот Адам был всегда. И родители тоже. И все они будут ею очень недовольны.

— Что ты сделала? — спросил ее Адам таким тоном, будто она сделала что-то действительно неприличное.

Она холодно рассмеялась.

— Я всего лишь помогаю детям. И все. И я вовсе не хотела выигрывать уикенд с кем бы то ни было.

— Ты ведь не поедешь, ведь так? — спросил он.

— Адам, — спокойно сказала Сабрина, — когда-нибудь, я не знаю точно, когда это будет, я снова начну встречаться с мужчинами. Ты тоже кого-нибудь встретишь. Я в этом уверена. Мы просто не подходим друг другу. И я знаю это так же хорошо, как и ты.

Он сжал губы в тонкую линию. Сабрина знала это его выражение лица. Адам не хотел слышать того, что она ему говорила.

— Я не верю, — сказал он.

— Ты должен поверить. Мне нужен человек, с которым я бы могла завести семью, детей.

— Это я! — Он ударил себя кулаком в грудь. — Зачем мне еще понадобилось бы на тебе жениться?

— Мне нужен человек, который бы женился на мне, а не на своей работе.