Линн Грэхем - Любовница греческого магната

Андреас без труда узнал молодого человека. Кэмпбелл был известен как посетитель заведений с сомнительной репутацией и неисправимый донжуан.

— Мне не нравится твое общение с Кэмпбеллом, — безапелляционно заявил он. — А это означает, что с сегодняшнего дня вы с ним больше не знакомы.

Хоуп онемела. Разве могла она перестать здороваться с кузеном лучшей подруги? В ее встречах с Беном не было ничего дурного, просто они несколько раз случайно сталкивались в квартире Ванессы.

Женщина, сверкающая бриллиантами, подошла к Андреасу и завела с ним беседу, даже не взглянув на Хоуп. Она оказалась первой в нескончаемой череде гостей, стремившихся обменяться с Николаидисом хотя бы парой слов. Все эти люди уделяли его спутнице внимания не больше, чем дивану или креслу, хорошо еще, что они не вешали на нее свои пальто и накидки.

Опасаясь новой встречи с хозяйкой дома, Хоуп присела в укромном уголке. Оттуда она наблюдала за роем нарядных женщин, окруживших Андреаса и жадно внимавших каждой фразе, срывавшейся с его губ. Мужчины же почтительно кивали и желали узнать мнение Андреаса по интересовавшим их деловым вопросам.

Шлюха. Это отвратительное слово преследовало Хоуп. Неужели она заслужила такое?

Андреас не давал ей денег, но она жила в его великолепно обставленной квартире. Проработав даже тысячу лет, Хоуп никогда не смогла бы окружить себя подобной роскошью. Но она не торговала собой. Она была девственницей до встречи с Андреасом, который оставался единственным мужчиной в ее жизни. Именно он обучил Хоуп всем премудростям любви, и сейчас, по прошествии двух лет, она прекрасно знала, как именно доставить ему удовольствие в постели. Неужели это умение превращало ее в шлюху?

Не в силах больше сидеть неподвижно в темном углу, Хоуп побрела в следующую комнату. Слезы застилали ей глаза. Она ускорила шаг, чтобы никто из праздничной толпы не увидел ее плачущей. Лучше бы вообще не приходить сюда! А ведь она наивно полагала, что совместное появление в обществе станет важной вехой в их с Андре-асом отношениях! В конце короткого коридора Хоуп увидела дубовую дверь. Подойдя ближе, молодая женщина прислушалась и, ободренная тишиной, нажала на ручку.

Дверь открылась, и перед ее глазами предстало неожиданное зрелище. Красавица Элисса страстно целовалась с темноволосым мужчиной, которого даже в тусклом свете лампы никак нельзя было принять за Финли Саузвика, ее законного супруга.

Смущенно опустив глаза, Хоуп торопливым движением затворила дверь. Но не успела она опомниться, как дверь вновь распахнулась и из полутемной комнаты вышла Элисса.

— Не вздумай сказать об этом Андреасу! — прошипела молодая гречанка. Голос ее выдавал одновременно ярость и страх. — Если мой брат узнает что-либо, я тебя просто уничтожу!

Отказываясь поверить, что такая красивая женщина может быть столь злобной, Хоуп смущенно пробормотала:

— Не нужно угрожать мне.

— Очень даже нужно, — фыркнула Элисса. — Почему ты повсюду суешь свой нос? Следишь за мной?

— Конечно же, нет, — отчаянно запротестовала Хоуп. — И я не собираюсь никому ничего рассказывать, потому что не привыкла интересоваться чужими делами.

— Так пошла вон, жирная корова! — задыхаясь от гнева, выпалила Элисса.

Хоуп повернулась и гордо зашагала прочь. Слезы покатились из глаз. Это был самый ужасный вечер в ее жизни. Она поспешила скрыться в гардеробной. Там она достала из сумочки мобильный телефон и позвонила Ванессе.

— Все просто ужасно. — Голос ее дрожал. — Элисса возненавидела меня с первого взгляда!

Реакция подруги была неожиданной.

— Замечательно! Андреас увлечен тобой гораздо больше, чем я ожидала, — обескураживающе спокойным тоном отозвалась она после того, как Хоуп вкратце рассказала ей обо всем, что произошло.

— Почему ты так решила? — изумилась Хоуп.

— Элисса знает, что ваши отношения длятся уже давно, и опасается, что это серьезно. Она рассчитывала спровоцировать тебя.

Хоуп нахмурилась.

— Зачем ей это?

— Чтобы ты в слезах пожаловалась на нее Андреасу, который немедленно встал бы на ее защиту. Всего лишь неделю назад я сказала бы, что говорить с ним на подобную тему — подписать себе смертный приговор, но поскольку свершилось великое чудо: он пригласил тебя на новоселье года — Ванесса на секунду задумалась. — Похоже, ты оказываешь на Андреаса Николаидиса гораздо большее влияние, чем он сам может себе представить.

— Ты действительно так считаешь? — обрадовано и одновременно недоверчиво спросила Хоуп. — Но я ничего не расскажу Андреасу, чтобы не поссорить его с сестрой.

— Если Элисса объявила тебе войну, у тебя нет выбора, — предупредила Ванесса.

Окончив разговор, Хоуп спрятала телефон в сумочку. Выйдя из гардеробной, она обнаружила Бена, прислонившегося к дверному косяку.

— Нам нужно поговорить, — томным голосом объявил тот, помахав при этом рукой, и Хоуп решила, что он пьян. — Куда исчезла твоя лучезарная улыбка? Скажи мне, что стряслось? Ван убьет меня, если я брошу тебя в беде.

Густо покраснев и ощущая на себе взгляды других гостей, она постаралась успокоить Бена:

— Тсс… ничего не случилось… пожалуйста, тише…

Кэмпбелл крепко обхватил ее обеими руками в попытке то ли удержать ее, то ли самому устоять на ногах.

— Могу я проводить тебя домой?

— Нет, спасибо.

— У меня было огромное количество женщин, — с придыханием объявил Бен, устремив на Хоуп взгляд своих зеленых, однако сейчас налитых кровью глаз. — Думаешь, я не в состоянии увести тебя у греческого миллиардера?

— Никто и никогда не сможет сделать этого, — с яростью ответила она.

— Никогда не говори никогда… Утверждать так — вызывать судьбу на дуэль. — Внимательно посмотрев ее в лицо, Бен со вздохом запечатлел на ее лбу почти отеческий поцелуй. — Ты слишком предана Николаидису и слишком хороша для него.

Андреас по-прежнему находился в окружении гостей. Ему было скучно — Хоуп заметила это еще на расстоянии. Золотисто-карие глаза увидели ее издалека. В ту же секунду прервав беседу, он двинулся навстречу молодой женщине.

— Где ты так долго пропадала?

— Когда речь пошла о ценах на золото и на свиные туши, я отправилась в туалетную комнату.

— Поехали домой, дорогая. — Крепко взяв Хоуп за руку, Андреас увлек ее к выходу. — Лучше бы мы вообще не покидали постель…

Когда они, вдыхая холодный ночной воздух, уже спускались по ступенькам, Хоуп внезапно ощутила прилив острого желания, от которого все внутри свело сладостной судорогой, а во рту пересохло. Страхи и обиды тяжелого для нее вечера мгновенно улетучились. Она любит Андреаса, любит до смерти. Разве существует что-то важнее этого? Охваченная внезапным порывом, Хоуп привстала на цыпочки и поцеловала мужчину в шершавую щеку.