Ливия Элиот - В объятиях прошлого

Так было до самого последнего времени, и вот теперь он словно попал в густой, непроглядный туман, скрывший будущее и таивший в себе неведомые опасности. К кому обратиться за советом? Каким принципам следовать? На какой опыт опереться?

Глядя в окно, за которым сгущались сумерки, Крис чувствовал себя моряком, занесенным бурей в неведомые воды и оставшимся без карт и компаса. Где, в какой стороне суша и существует ли она вообще?

Легче всего закрыть глаза и отдаться течению, надеясь, что оно вынесет к земле. Но, может быть, стоит взять в руки весло и попытаться выгрести к желанному берегу?

Он допил вино.

Подумать есть о чем. И принимать решение нужно поскорее, пока не налетела еще одна буря.

Крис усмехнулся. Насколько же велика сила тьмы, сила ночи. Как легко человек подпадает под власть своего собственного воображения, как легко начинает верить тому, что кажется смешным и нелепым при свете дня. Казалось бы, протяни руку, щелкни выключателем – и придуманный мир исчезнет. Но нет. В темноте, в ее непознанных ужасах есть нечто гипнотическое, манящее, завораживающее. Ты словно оказываешься на грани двух миров, реального и фантастического, и возможность легкого возвращения в первый, с его трудностями и проблемами, дает тебе смелость заглядывать во второй, где случиться может что угодно.

Завтра плавно переросло в сегодня, но не принесло с собой никаких перемен. Как это почти всегда случается, будущее подобно проститутке: поймав тебя за руку в темном углу, оно обещает немыслимые удовольствия за сходную цену, но, поднявшись по шатким ступенькам, ты оказываешься в вонючей комнатенке один на один с наглой и потрепанной жизнью вымогательницей.

На город спустились сумерки. Накрапывал дождик, а зонтик Джина, как назло, не захватила. Дойдя до названного Келли перекрестка, она остановилась и огляделась. Где же он, черт возьми?!

Словно в ответ на ее мысли, в кармане куртки зазвонил телефон.

– Я на месте. Где ты и как тебя узнать?

– Стою у перекрестка. На мне светлая куртка.

– Понял. Вижу. Переходи на другую сторону. Оставайся на связи.

Дождавшись разрешающего сигнала, Джина ступила на «зебру».

– Иди вправо.

Не успела она пройти и десяти метров, как у тротуара остановился неприметный темно-синий «форд».

– Садись в машину.

Джина огляделась – прохожих почти не было, других машин тоже. Передняя дверца приоткрылась.

– Сюда.

Ей ничего не оставалось, как только подчиниться.

– Выключи телефон.

Автомобиль сорвался с места, повернул налево и понесся по незнакомым улицам. Уже через пару минут Джина потеряла ориентацию. «Форд» еще раз повернул и вкатился на полупустую стоянку.

Сидевший за рулем мужчина повернулся. В черной кожаной куртке, бейсболке с надписью «Бостонские медведи», с тонкими, какими-то неестественными, словно приклеенными усиками и темными глазами... Ничего запоминающегося. Мерзкий тип, подумала Джина. Впрочем, красавцы с благородными сединами и в костюме от «Армани» киднеппингом не занимаются.

Поймав ее взгляд, он усмехнулся.

– Я – Келли.

– Уже поняла, – буркнула Джина. – Что вам от меня нужно?

– Эй, не гони, спешить некуда. – Келли достал из бардачка мятую пачку «Мальборо». – Будешь?

– Нет.

– Не хочешь – не надо. Наверное, собираешься умереть здоровой, а? – Он щелкнул зажигалкой, неторопливо затянулся, выдохнул в открытое окно. – Будешь послушной, получишь сынишку целым и невредимым. Плюс пятьдесят штук. Неплохо, а? Я бы на твоем месте...

Джину накрыла волна злости.

– Вот что, Келли или как тебя там, обойдусь без советов, ясно? Говори, что нужно сделать, и обойдемся без поучений. И дыми в окно.

Он ухмыльнулся и выпустил струю дыма ей в лицо.

– А ты молодец. Люблю горячих девчонок. Только не зарывайся, ладно?

Она заставила себя промолчать.

– Вот и хорошо. Теперь слушай. Инструкции простые, так что записывать ничего не надо. Завтра пойдешь к своей подруге. Не забудь телефон. Около полудня мы с тобой свяжемся и укажем объект. Ты поедешь к этому человеку и передашь следующее сообщение...

– А вон и твой «Пиквик». – Келли махнул рукой в сторону отеля. – Мой тебе совет – не дергайся. Считай, что тебе просто не повезло. Такое с каждым может случиться.

– А если он не согласится?

Келли покачал головой.

– Мой шеф в людях разбирается. Парню некуда деться. Все пройдет как по маслу.

– И все-таки?

– Постарайся его убедить. Иначе мы все окажемся в минусе. Тебе ведь это не нужно, верно?

Вернувшись в отель, она поднялась в лифте на пятый этаж. В номере было темно и пусто. Криса, как и следовало ожидать, и след простыл. Сбежал как заяц.

Джина устало опустилась на кровать. Одиночество особенно остро ощущается в такие вот моменты. Жизнь так устроена, что пройти по ней в одиночку, не чувствуя рядом опоры, невероятно трудно. Но что делать, если тебе попадаются слабаки, безответственные типы, проходимцы и ловкачи?

Почему тебе так не везет?

Почему судьба так несправедлива?

Вопросы без ответа.

Она выпила полбутылки воды, разделась и упала на кровать.

Кто эти люди? Почему выбрали именно ее?

А если с Коннором что-то случится?

Нет, об этом лучше не думать, иначе можно сойти с ума. Ей нужно, как всегда, собраться с силами, стиснуть зубы и сделать все возможное, чтобы вернуть сына. У Коннора ведь тоже никого нет, кроме нее.

Джина закрыла глаза...

Автомобиль мчался по черной после дождя дороге. Справа – уходящая в небо каменная стена. Слева – пропасть. И за ней безграничная, бегущая за горизонт синяя гладь океана. Дорога петляла, уносилась вверх, падала вниз, и каждый поворот сулил неведомую опасность.

Джина наблюдала за машиной откуда-то сверху, то ли со смотровой площадки, то ли с вершины горы. С высоты «порш» казался черным жуком, но жуком не медлительным и нерасторопным, а стремительным, ловким. Прижимаясь к ограждению, он вписывался в повороты, пролетал прямые участки и при этом ухитрялся оставаться на темной полосе.

– Осторожнее, Саймон!

Странно, но она видела его лицо, суровое, напряженное, словно вырезанное из камня. В голубых глазах решимость и восторг. Скорость для Саймона была необходимым условием жизни. Его невозможно было представить другим, лениво растянувшимся на диване, расслабленным, сонным.

На очередном повороте машину занесло. Взвыли тормоза. Запахло дымом.

– Саймон! – вскрикнула Джина.

Он лишь улыбнулся в ответ. Колесо зависло над пропастью, и только сила воли водителя удержала автомобиль на скользкой узкой полосе.

Она знала – беды не избежать. Она знала, что видит его в последний раз. Она знала – он обречен. Потому что сам хочет смерти. Саймон как будто рвался из клетки, рвал связывавшие его путы, чтобы, расправив крылья, взмыть в небеса свободной птицей, стать самим собой, настоящим.