Ливия Элиот - В объятиях прошлого

Да, что ни говори, давненько он не получал от секса такого удовольствия. И давно уже не испытывал влечения к женщине, с которой провел в постели весь вечер и всю ночь.

Это было безумие. Мир перестал существовать для них. Все прочие исчезли. Остались только двое, Джина и Саймон. Маэстро и его скрипка.

Те два последних месяца в колледже Джина помнила плохо. Она не замечала, что творилось кругом. Ничего не видела и не слышала. Клэр несколько раз пыталась поговорить с ней, просила опомниться, оставить брата в покое, но с таким же успехом она могла тушить лесной пожар, заливая пламя водой из садовой лейки.

Что касается Шиллы, то она, похоже, смирилась с неизбежным. Гордость не позволяла ей бороться за жениха на потеху зрителям. Шилла просто отошла в сторону.

Вот тогда их пятерка и распалась.

Впрочем, сама Джина этого не заметила, ведь влюбленным достаточно друг друга. Они поженились через два месяца после ее выпуска.

Через год у них родился сын. Коннор.

А еще через два года Саймон погиб в страшной автомобильной катастрофе.

Тогда Джина потеряла мужа. Сейчас опасность нависла над сыном. Она знала, что если с Коннором что-то случится, то ей уже не жить. Просто не хватит сил перенести еще одну невосполнимую потерю.

Солнце еще не поднялось из-за каменной стены высотных зданий. С моря дул свежий ветерок. Небо закрывала повисшая над городом влажная серая, похожая на разорванную марлевую повязку пелена. Ненастной погоде, установившейся в начале недели, не было никакого дела до календаря, бесстрастно констатировавшего скорое наступление лета.

Сан-Франциско просыпается неспешно, как человек, любящий понежиться в постели, досмотреть сладкий утренний сон, помечтать о чашечке кофе и горячем, расслабляющем душе. Правда, находятся и здесь отщепенцы, так называемые приверженцы здорового образа жизни. Это они с энергией раскаявшихся грешников строят повсюду гимнастические залы и спортивные клубы, открывают магазины натуральных продуктов, носятся по утрам – и даже во время ланча! – по дорожкам парка, окидывают презрительными взглядами тех, кто осмеливается травить себя никотином, и устраивают пикеты у баров.

Согласно общепринятому мнению, появление новой генерации напрямую связано с крепнущим влиянием тех, кого стыдливо называют секс-меньшинствами. Если уж мэр города не боится появляться на гей-парадах в весьма недвусмысленном облачении, то что говорить о рядовых приверженцах однополой любви?

Хотя Шилла Кристуорч и жила в самом престижном и дорогом районе города, Си-Клифф, Джина никак не ожидала увидеть то, что увидела. Она даже повернулась к таксисту, который в ответ на ее очевидное недоумение весело улыбнулся.

– Никакой ошибки, мисс. Я здесь уже не в первый раз. Красивый домишко, а?

Перед ней высился настоящий дворец. Огромный, внушительный, эффектный. Со стрельчатыми венецианскими арками, лепниной и каменными балкончиками. Окаймленной бугенвиллеей сводчатой лоджией с видом на океан. Аккуратно подстриженными деревцами.

Джина прошла под вычурной аркой с открытыми настежь коваными воротами и неуверенно ступила на широкую, вымощенную желто-розовыми плитами дорожку, которая вела к главному входу.

Вот это да! Она, конечно, знала, что Шилла не бедствует, но и подумать не могла, что подруга настолько богата. Родители Шиллы были типичными представителями так называемого среднего класса – отец врач-кардиолог, мать работала в издательстве – и большого наследства оставить дочери определенно не могли.

Поднявшись по ступенькам, Джина остановилась, огляделась и, заметив на площадке две скромные машины, сделала соответствующий вывод и толкнула дверь.

Она оказалась в комнате, напоминавшей те многофункциональные гостиные, что вошли в моду на границе тысячелетий и стараниями дизайнеров появились едва ли не во всех разбросанных по Восточному побережью, от Бостона до Нью-Йорка, так называемых коттеджах. Окна с видами, обилие мебели – диваны, кресла, книжные полки, журнальные столики, обеденные столы и обязательные столики для мозаики. Но здесь в отличие от тех гостиных, где ей доводилось бывать, царила другая атмосфера. Здесь мебель подбирали со вкусом. Не купили готовый комплект, но собрали вещи пусть и эклектичные, однако выражающие одну тему – комфорт. И пусть форма следовала за назначением, но здесь, в доме Шиллы, комфорт управлял формой. Диванчики, столики и кресла группировались так, чтобы гостям было где разместиться после обеда для неторопливой беседы за кофе и ликером, а ниши и удобные сиденья у окна между книжными шкафами приглашали к уединению с книгой в туманный или дождливый день. Потолок был высокий, сама комната – широкая. В соседней Джина мельком заметила стол на двенадцать человек, установленный у огромного окна с видом на лужайку. Дубовый пол в обеих комнатах украшали восточные коврики радужных расцветок. Дальнюю сторону гостиной целиком занимал внушительных размеров камин, облицованный мрамором и дополненный полкой из темно-серого дерева.

Впрочем, осмотреться как следует Джина не успела – с веранды донеслись оживленные голоса, смех, звон хрусталя, и она, позабыв обо всех своих проблемах, поспешила туда. На веранде стояло несколько плетеных кресел-качалок, дополненных для удобства мягкими подушечками.

– Джекки! Сьюзи!

– Джина!

Минут через пять, когда восторги улеглись и три подруги устроились в креслах-качалках, Джина спросила:

– А где же Шилла?

Джекки и Сьюзи переглянулись.

– Так ты ее тоже не видела?

– Нет, конечно. Я ведь только приехала. А вы здесь давно?

– Да, наверное, с четверть часа. – Сьюзи бросила взгляд на простенький таймекс. – Нас здесь встретила какая-то женщина, по-видимому служанка. Проводила на веранду, попросила подождать – мол, госпожа задерживается.

– А раз так, – добавила Джекки, – то не выпить ли нам по случаю встречи шампанского. – Она кивнула в сторону сервировочного столика с двумя ведерками, из которых призывно выглядывали горлышки бутылок. – Между прочим, «Кристалл».

– Прекрасная мысль, – одобрила Сьюзи, переходя от слов к делу. – Подставляйте бокалы.

– Уж не собираетесь ли вы пить без меня!

Все трое замерли и повернулись на голос.

Появившаяся перед ними женщина была красива. Потрясающе красива. До сих пор Джина видела такую красоту только на экране. Шелковое струящееся платье не скрывало изгибы и округлости тела, но как будто обтекало их, подчеркивая все достоинства. Темно-голубые, почти синие глаза и высокие скулы. Безупречная кожа. Темно-красные губы, сложившиеся в приветливую улыбку.

– Шилла? – недоверчиво произнесла Сьюзи. – Черт возьми...