Мелани Рокс - Авантюристка

– Тише, успокойся. – Флоранс провела рукой по голове Чарльза. – Я спросила, чтобы убедиться, что у тебя нет сотрясения мозга. А теперь повернись, я обработаю ссадины йодом. Боюсь, что следующую неделю тебе придется проходить в темных очках.

– А как же моя работа? Я не могу появиться в банке с синяками под глазами! Что обо мне подумают? Что я задира и драчун?

От этой мысли Флоранс стало смешно. Вряд ли об увальне Чарльзе можно было подумать такое. Флоранс не могла поверить, что ей снова пришлось возиться с Чарльзом в то время, пока Джим и Маргарет развлекались на пляже!

Однако еще больше ее беспокоило появление Уильяма Кервуда. В том, что Чарльза избил именно отвергнутый жених Маргарет, она не сомневалась. Вот только почему Уильям появился в Майами только через неделю?

В любом случае нужно срочно предупредить Маргарет о его приезде. Судя по всему, Уильям в ярости и под горячую руку ему лучше не попадаться. Если же Уильям обидит Маргарет, то Джим не успокоится, пока не отомстит, а уж тогда о благоприятном окончании каникул можно даже не мечтать.

– Прости. – Маргарет исподлобья посмотрела на Джима. – Ты очень расстроился из-за того, что мы проиграли?

– Тебе незачем извиняться. Это я едва таскал ноги.

Маргарет взяла Джима за руку и слегка сжала пальцы.

– Это всего лишь игра.

– Мне жаль, что она была последней. – Джим развернулся и посмотрел ей в глаза.

От его проницательного взгляда у Маргарет запорхали в желудке бабочки. В последний раз она так волновалась от общения с представителем противоположного пола на первом свидании с Чарльзом. Но это было так давно…

– Скоро мы вновь разбежимся кто куда.

– Откуда такие пессимистические взгляды на жизнь? – Маргарет постаралась придать голосу легкомысленное веселье. – На тебя не похоже. Вы с Флоранс уж точно не разъедетесь.

– Флоранс – очаровательна, но… Маргарет, я хочу, чтобы ты никогда не уходила из моей жизни. Я не желаю еще тринадцать лет скучать по тебе.

Маргарет округлила глаза и с трудом подавила нервный смешок. Джим явно переигрывал. Одно дело флиртовать с ней во время каникул в Майами-Бич и совсем другое – клясться в вечной любви и заверять бог знает в чем.

– Маргарет, неужели, когда мы учились в школе, ты никогда не замечала мои восхищенные взгляды? Каждый раз, когда ты проходила мимо моей парты или шла к доске, мое сердце начинало бешено колотиться. Я думал, что моя влюбленность ни для кого не была секретом. Флоранс всегда об этом догадывалась.

– Джим, о чем ты говоришь? Нет, это невозможно. – Маргарет нервно провела руками по мокрым после купания волосам.

– Невозможно только лишь потому, что я никогда не признавался тебе в любви? Ты встречалась с Чарльзом. Он был кумир всех девчонок. Я считал, что у меня нет ни единого шанса против него.

– Однако теперь ты изменил свое мнение, – с показным ехидством заметила Маргарет.

– Я много трудился над собой и своим телом.

– Джим, ты ведь не думаешь, что девчонкам нужны только накачанные мускулы?

– Когда мне было семнадцать, думал именно так. – Джим усмехнулся. – Ты ведь принимала меня за книжного червя, не так ли?

– Ну-у-у, – неуверенно протянула Маргарет. – Я никогда не видела тебя без толстенной книги под мышкой.

– Я никогда не сожалел о потраченном на образование времени. Даже сейчас, когда я понимаю, что многие радости жизни прошли мимо меня… У меня отличная перспективная работа. Босс считает меня ценным сотрудником. Мои архитектурные проекты не раз получали не только положительные отзывы заказчиков, но и награды профессионального жюри.

– Я рада, что ты реализовался в профессии.

Маргарет улыбнулась, не понимая, к чему Джим завел этот разговор. Неужели ему недостаточно восторженных отзывов и похвалы? Джим не был испорчен тщеславием и честолюбием настолько, чтобы напрашиваться на лесть. Ей так, по крайней мере, казалось. Скорее он создавал впечатление несколько оторванного от реальности романтика, живущего в своем выдуманном мире. Многие люди, взрослея, сменяют розовые очки на очки с затемненными стеклами, но только не Джим Фергюссон.

– Ты не думаешь, что я трудоголик, забывший из-за работы о личной жизни?

– Джим, это твое личное дело… – попыталась уйти от провокационного вопроса Маргарет.

– Чарльз уже дважды был женат.

– И что? В кого он превратился? В женоненавистника. Вчера он выдал мне такую фразу, от которой я едва не свалилась со стула!

Джим вопросительно вскинул брови.

– Не знаю, сам ли он это придумал или прочитал в книге какого-нибудь шовиниста… – Маргарет подняла глаза к небу, пытаясь как можно точнее сформулировать фразу: – Добившись руки любимой, вы постоянно будете ощущать ее в своем кармане.

Джим громко расхохотался. Маргарет укоризненно посмотрела него.

– Я вижу, ты согласен с этим утверждением.

– Нет, что ты?.. – Очередной приступ смеха вынудил Джима выдержать паузу. – Просто ты так удачно спародировала Чарльза. На мгновение мне показалось, что передо мной он, а не очаровательная женщина.

Теперь уже и Маргарет позволила себе улыбнуться.

– Чарльзу досталось от женщин, но он ведь сам их выбрал.

– Хочешь сказать, что он сам виноват в случившемся?! – вскипела Маргарет. – То есть ты оправдываешь и моего бывшего? Уильям спал с Луизой Кэмпбелл, а виновата я? Нужно было внимательно осмотреть товар, прежде чем положить его в свою корзинку.

– Маргарет, не будь циничной. Тебе это не идет, – спокойно сказал Джим. – Тебе не повезло с мужчиной, но это ведь не значит, что нужно ставить крест на личной жизни.

– Да? – с вызовом спросила Маргарет. – Джим Фергюссон, не разговаривай со мной, как проповедник. Тебе самому нечем похвастать. Если ты так хорошо разбираешься в человеческой психологии и такой умный-разумный, то почему же никого не осчастливил? Что с тобой не так?

Джим пожал плечами.

– Я не знаю. Возможно, я однолюб.

– Тогда ты тем более должен быть уже женат. Встретил-полюбил-сделал своей женой.

– А если моя избранница предпочла другого?

Улыбка моментально стерлась с лица Маргарет, словно по нему прошлись ластиком.

– О, Джим, прости. Я не знала…

– Маргарет, я всегда мечтал жениться на любимой женщине. Одной-единственной.

– А она знает о твоей любви?

– Она не хочет мне верить. Предпочитает видеть во мне ловеласа и дамского угодника.

– Но почему же ты не поговорил с ней? Не объяснил, как сильно любишь ее? Ни одна женщина не смогла бы равнодушно смотреть на страдания влюбленного в нее мужчины.

– И как мне лучше признаться в своих чувствах?

– Джим, разве тебе нужны подсказки? Ты ведь прирожденный романтик. Женщинам нужна искренность. Достаточно просто посмотреть ей в глаза и сказать три простых слова: я тебя люблю. Порой это действует эффективнее сотни роз и бриллиантового колье.