Ронда Бэйс - Трудно быть сильной

Он попросил счет.

Поднявшись, они вместе вышли из кафе.

– Знаешь… – Уоррен остановил ее, ласково дотронувшись до руки. – Я бы хотел с тобой еще раз как-нибудь встретиться, если ты не возражаешь, конечно.

Трейси старалась не показать, насколько обрадовало ее это заявление. Попыталась напустить побольше равнодушия, когда собралась дать ответ.

– Почему бы и нет? – Пожав плечами, девушка взглянула на Уоррена, ожидающего, что она скажет.

Она увидела, как в глазах его промелькнула радость.

– Тогда я обязательно тебе позвоню на днях, и мы куда-нибудь сходим, – предложил он.

– Без проблем, звони, – кивнула она, направляясь к своей машине.

– Постой! – окликнул он ее.

Трейси замерла и обернулась.

– Что-то еще? – приветливо поинтересовалась у него.

– Самое главное – твой номер телефона, – пояснил он, улыбаясь.

– И действительно… – Трейси продиктовала ему цифры, и он занес их в свой мобильник. – Ну… пока.

Девушка села в машину.

– Счастливо! – Уоррен помахал ей рукой на прощание.

Трейси медленно выехала на дорогу. В зеркале заднего вида она какое-то время еще видела Уоррена, смотревшего ей вслед…

И вот теперь она сидит над раскрытым учебником, а перед ней вместо слов и предложений стоит его улыбающееся лицо. Трейси даже подумать не могла, что на свете бывают такие обаятельные люди.

Вот, взять хотя бы Кайла. Он очень красив и прекрасно сознает это. Но красота его являлась лишь внешней оболочкой, не наполненной внутренним содержанием. И Трейси, общаясь с ним, всегда ощущала это. Кайл напоминал яркий воздушный шарик, наполненный обыкновенным воздухом вместо гелия и потому не приносящий столько радости…

Но все это не помешало им с Кайлом какое-то время встречаться. Однако Трейси быстро приелись их отношения, и она разорвала эту бессмысленную связь. Ее стал раздражать Кайл, зацикленный на своей внешности…

Конечно, для Кайла их расставание оказалось настоящим ударом. Ведь его никогда не бросали девушки. Обычно он сам уходил от них, без сожаления вычеркивая из своей жизни, как ненужный хлам. А тут все вышло совсем наоборот.

Трейси старалась как можно мягче подвести его к мысли, что он тут ни при чем. Просто ей больше не интересны отношения такого рода. Но Кайл так и не понял ее. И до сих пор пытался все наладить, хотя девушка ясно дала ему понять – обратной дороги нет.

Вот и сегодня Кайл пытался завлечь ее на вечеринку. Наверняка разработал тысячу планов, как уединиться с ней в каком-нибудь укромном уголке. Но Трейси, уже изучившая вдоль и поперек его повадки, не поддалась на провокацию.

Она догадывалась, чем все это может закончиться, и не собиралась попадаться в расставленную ловушку.

К тому же, если бы она приняла предложение Кайла, то вряд ли встретилась бы с Уорреном.

И сейчас, думая об этом, девушка благодарила Всевышнего, что удержал ее от соблазна и послал на пути домой обаятельного незнакомца, с первого взгляда пленившего ее сердце.

– Может быть, спустишься и перекусишь? – Лия заглянула в комнату, с удовлетворением отметив, что ее подопечная занимается.

– Да, ужасно хочу есть, – призналась Трейси, с готовностью вскакивая со стула.

– Как прошел день? – Лия сервировала стол перед девушкой.

– Неплохо, – уклончиво ответила Трейси, кладя перед собой мобильный телефон.

Лия лукаво наблюдала за ней.

– Ну и кто он? – поинтересовалась она через некоторое время, когда Трейси уже уплетала цыпленка табака.

– Кто? – Девушка непонимающе посмотрела на нее.

– Ну передо мной-то можешь не притворяться, – усмехнулась Лия. – Ведь телефон ты не просто так сюда принесла, правда?

Трейси смутилась.

– Ничего-то от тебя не скроешь, – посетовала она.

– Красивый? – Лия копошилась у плиты, но девушка догадывалась, что она с напряжением ожидает ее ответа.

– Я бы не сказала, – заметила Трейси через некоторое время. – Но в нем определенно что-то есть. Ты не поверишь, меня будто током ударило, когда он пожал мне руку.

Лия оглянулась, внимательно посмотрела на Трейси.

– Только прошу тебя, будь осторожнее, – попросила она.

– Да я всегда осторожна, – беспечно отозвалась девушка.

– Я не о том. – Лия приблизилась к столу, оперлась ладонями на него и вперила в Трейси взгляд своих пронзительных, все понимающих карих глаз. – Ты теперь богатая наследница, найдется немало коршунов, готовых слететься на твои денежки.

– Ой, Лия, – отмахнулась девушка. – Вечно ты себе что-нибудь накрутишь. Да он даже не знает, кто я такая. Мы совершенно случайно познакомились. А потом… – заметила она, глядя Лии в глаза, – ты же знаешь, что я могу и потерять все это. – Она обвела взглядом помещение.

Лия отвернулась, чтобы перевернуть готовящееся на сковороде мясо.

– Не знаю, – вздохнула она через некоторое время, пожав плечами. – Аферистов вокруг полно. Просто не кидайся сразу, сломя голову, в новые отношения. Прошу тебя.

Трейси недовольно передернула плечами. Она не любила, когда Лия начинала давать советы и лезть в ее жизнь.

– Хорошо, – пробурчала она, мечтая лишь о том, чтобы этот разговор скорее закончился.

Видимо, Лия почувствовала ее настроение и замолчала, боясь, что ее наставления могут привести к обратному эффекту. А ей этого совсем не хотелось…

Трейси вышла из здания университета и зажмурилась. Яркое солнце радовало и наполняло ее хорошим настроением.

Конечно, в глубине души она все еще тосковала по дедушке. Но время брало свое. И постепенно боль утраты утихала, напоминая о себе время от времени…

Трейси поморщилась. Кайл опять не давал ей проходу. Еле удалось ускользнуть от его назойливого внимания, которое уже начинало ее раздражать.

Иногда ей хотелось залепить Кайлу пощечину, настолько он был невыносим. Но Трейси не являлась сторонницей рукоприкладства, поэтому, осознав, что слов ее бывший бойфренд не понимает, теперь старалась просто избегать его, насколько это было возможно.

Так и сейчас, стремительно выйдя из здания, она нацепила солнцезащитные очки и поспешила к автостоянке, где ее ждал красный «ягуар», подаренный дедом.

При воспоминании о дедушке она вновь ощутила прилив грусти, которая как-то быстро и незаметно затопила ее. Трейси сглотнула комок, подступивший к горлу, и тряхнула головой, пытаясь отогнать невеселые мысли.

Но они, словно назойливые мухи, продолжали кружиться в ее голове, заставляя предаваться воспоминаниям…

Кто-то кашлянул у девушки за спиной. Испугавшись, что это Кайл, Трейси резко обернулась и… растерянно посмотрела на подошедшего.

– Привет, – пробормотала она.

– Здравствуй! – Уоррен стоял перед ней и улыбался.