Элен Кэнди - По тропинке в рай

Теперь она была уверена, что фотограф в смешной вязаной шапке испытывает к ней не только профессиональный интерес, но и симпатию.

После ужина и почти непрерывного трехчасового смеха Аманда позволила Чарли взять себя за руку. Они решили оставить его машину у ресторана и прогуляться по вечерним улочкам Роудстона, пока серые и грозные тучи не заволокли звездное небо.

– Я заметила, что ты необычный парень, еще в супермаркете! – сказала она.

На ней был брючный костюм и коротенькое пальто светло-коричневого цвета.

– А я сразу понял, что ты еще та штучка! – Чарли перебросил развязавшийся шарф на плечо.

– «Штучка»? – Аманда засмеялась. – Знаешь, я сначала подумала, что ты либо бабник, цепляющий глупых девчонок в ночных клубах, либо владелец борделя с каким-нибудь названием типа «Спелые вишенки»!

Чарли засмеялся и остановился, как бы невзначай обхватив Аманду за плечи.

– Молодой человек, вам не кажется, что вы только что меня обняли?

– Да? Что-то я не заметил… – Чарли взглянул в ее глаза и посерьезнел. – Может, это прозвучит глупо, но зато все сразу встанет на свои места… Аманда, я хочу с тобой встречаться.

– Ну это я уже поняла. Ты, вроде, уже со мной встречаешься. И даже не спрашиваешь разрешения, а просто приходишь ко мне в квартиру и ждешь, пока я проснусь…

– Любоваться твоим сном стало моим самым любимым занятием.

– Тогда зачем ты так официально предлагаешь мне «встречаться»?

– Чтобы ты знала, что принадлежишь только мне…

– Ну и ну!

– Еще я хочу целовать тебя, когда мне вздумается, и не получать пощечины. А возможно, и просыпаться в одной кровати с тобой…

Аманда нахмурила брови, но не выдержала и рассмеялась:

– То есть… ты хочешь со мной спать?

– Не отказался бы. – Чарли крепче прижал ее к себе и потянулся за поцелуем, но Аманда, хихикая, отвернулась.

– Эй! Ты не дождался моего согласия! – Она выскользнула из его объятий и убрала руки в карманы пальто.

– Потому что я знаю ответ.

– Откуда?

– В твоих глазах все написано! – ответил он.

– Мне пора. Нужно еще поработать! – Аманда махнула ему рукой и решительно направилась в сторону своего дома.

– Завтра в четыре я заеду за тобой! – послышался его голос.

Аманда ничего не ответила. А зачем? Чарли Бейкетсон уже все за нее решил.

На следующий день Аманда написала двадцать страниц нового романа. И уже ближе к вечеру, довольная собой, расхаживала по комнате и время от времени поглядывала в окно, дожидаясь Чарли.

Она подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Голубые джинсы и розовая вязаная кофточка на молнии обтягивали ее фигурку. Длинные черные волосы она убрала в высокий хвост и подвела карие глаза светлыми тенями.

Любуясь отражением, Аманда заметила, что на ее лице то и дело возникает мечтательная улыбка. Словно солнечные зайчики по губам пробегают…

Через пятнадцать минут у подъезда посигналила машина. Аманда взглянула на часы, которые показывали четыре вечера, и опять мечтательно улыбнулась.

Когда она спустилась к машине, Чарли разговаривал по мобильному телефону.

Кашемировое пальто было распахнуто, и Аманда увидела вязаный белый свитер с высоким воротом. Подойдя ближе, она услышала конец разговора:

– Да, я тоже соскучился. Все. Целую. До скорой встречи… – Чарли захлопнул крышку телефона и обворожительно улыбнулся.

Аманда ответила ему улыбкой и с надеждой спросила:

– Звонили с работы?

– Нет, – ответил Чарли и открыл ей дверцу «шевроле».

Аманда молча устроилась на сиденье и растерянно посмотрела на садившегося за руль Чарли.

Интересно, с кем это он так любезничает? Ведь это не в первый раз! А может, у него еще кто-нибудь есть? Тогда насколько нужно быть бессовестным и наглым, чтобы при мне так сюсюкать с другой женщиной?

– Звонила твоя сестра? – не успокаивалась Аманда.

– Нет, – спокойно ответил Чарли и завел машину.

Черт подери, что он тянет резину? Аманда прекрасно знала свой огромный недостаток… Ревность… Липкая, неотвязная, залепляющая сердце и глаза ревность…

– Куда мы едем? – вздохнула Аманда, решив перевести разговор на другую тему.

– Секрет! – воскликнул Чарли. – Думаю, что многие вопросы, гложущие тебя изнутри, со временем развеются. Научись ждать, Аманда.

Автомобиль Чарли притормозил у небольшого двухэтажного дома. Аманда выглянула в окошко и прочитала табличку на двери: «Пансионат Роуз Миретти».

Заметив, что Чарли уже вышел из машины и, улыбаясь, стоит перед ней, Аманда толкнула дверцу «шевроле», оперлась о галантно протянутую руку Чарли и оказалась на улице. Он взял девушку под руку и загадочно улыбнулся.

– Умеешь играть в покер? – спросил Чарли.

Аманда с недоумением на него взглянула и пожала плечами.

– Давно не брала карты в руки… – растерянно проговорила она.

Чарли игриво подмигнул ей и повел девушку к дому.

Открыв калитку, они вошли в сад, в котором уже расположилась осень. Трава на газоне пожелтела, хотя на деревьях, стоящих вдоль забора, еще в обилии оставались золотые листочки, не сорванные ветром.

Но атмосфера в саду не нагоняла скуку и тоску. Казалось, что совсем скоро сюда опять заглянет весна, и все живое вновь порадует глаз великолепием красок и ароматов.

Аманда взглянула на дом, из окон первого этажа которого доносились джазовая музыка и веселый смех. И на губах девушки тоже появилась улыбка.

– Я хочу тебя предупредить: не танцуй с Вилом! – Чарли остановился на крылечке и толкнул дверь.

– Кто такой Вил? – Она схватила Чарли за локоть.

– Терпение, Аманда, терпение…

Когда Чарли завел ее в дом, она сразу же увидела в гостиной большой круглый стол, за которым сидело человек десять. Половина из них играла в покер, другая половина наблюдала за игрой.

– Вскрываем карты! – послышался голос пожилого мужчины, а потом раздался его смех.

– Ты уже пятый раз выигрываешь! Держу пари, в кармане у тебя уже есть козыри на следующий кон! – негодующе воскликнула его соседка.

Но игра прервалась, когда Чарли, ведя за руку Аманду, вошел в гостиную.

– Чарли! Я уже успела соскучиться! – Из-за стола встала невысокая пожилая женщина и мелкими шажками побежала к ним навстречу.

На женщине были длинное вязаное платье с широкими рукавами и удобные башмачки. На ее плечах красовался цветастый платок.

– Роуз, это Аманда. Я тебе о ней рассказывал! – Чарли представил девушку, мягко освободившись от теплых объятий старушки.

– Очень приятно, Аманда! – Роуз улыбнулась, и на ее лице появилось множество морщинок, которые сделали его еще добродушнее.

Старушка нежно обняла девушку и взглянула ей в глаза, как будто пытаясь прочитать, что думает в данный момент Аманда. А девушка в эти минуты испытывала огромную радость.