Холли Джейкобс - Кольцо любви

Прошлый вечер был странным. Между ними возникли довольно близкие отношения. Они рассказывали друг другу о своих семьях, вместе заботились о малышке, занимались работой по дому.

Если бы они были мужем и женой, то вели бы себя примерно так же. Но за Ларри Маккензи она не захотела бы выйти ни при каких обстоятельствах.

И все же оказалась здесь и не может его покинуть.

– Отлично, – сказала Мия Кэти. – Просто отлично.

Малышка заворковала. Судя по всему, она не обращала внимания на погоду.

Ну что ж, хотя бы кто-то из них счастлив.

– Мак? – спросила Мия, не в силах больше молчать.

Ей пришлось остаться у него дома на неопределенное время. Сейчас она сидела рядом с ним на диване. В благодарность он мог хотя бы поговорить с ней.

День казался нескончаемым. Почти все, чем они занимались, было так или иначе связано с погодой или ребенком.

Мия так и не смогла понять, что же требует больше внимания: метели или маленькие дети. Наверное, то и другое в равной степени.

Мак вытащил роторный снегоочиститель и попытался расчистить подъездную аллею и тротуар перед домом, но, едва он вернулся, все снова занесло снегом.

Мия была рада хотя бы тому, что самые приятные заботы достались ей. Пока Мак мерз на улице, она осталась в доме с Кэти, сев поближе к огню.

Мия и не ждала, что малышка окажется такой умной. Кэти не только ползала, но и садилась.

Впрочем, иногда она все-таки не могла усидеть на месте и падала, но Мия была в восторге. Ей казалось, что и сама Кэти так же довольна своими способностями. Девочка весело ворковала и то и дело принималась лепетать.

Сердце Мии сладко заныло, когда она увидела, как малышка спит на руках у Мака. Должно быть, ее сердце переполнила нежность именно при виде Кэти, а вовсе не мужчины, который так ласково ее баюкал.

Но тем не менее ей надо хоть ненадолго забыть о Маке и Кэти и подумать о чем-нибудь другом.

Мия решила поискать книгу для чтения, но, судя по всему, в библиотеке Мака оказались только триллеры о юристах и детективы. Ни теми, ни другими она особо не интересовалась. Тот, что она листала сейчас, тоже не особенно привлекал девушку.

Во всяком случае, Мии никак не удавалось сосредоточиться на чтении.

Должно быть, именно поэтому она то и дело бросала взгляды на Мака. Даже когда Мак ее раздражал, он все равно был интереснее, чем его библиотека.

Мия видела, как он укачивает Кэти, и у нее теплело на душе.

Нет! Мак здесь ни при чем. Просто у него в доме нет интересных книг. Как бы ей хотелось почитать хорошую романтическую историю… чтобы лучше себя почувствовать. Но такие люди, как Мак, не увлекаются романтическими историями. В его жизни нередко появлялись женщины, которые быстро исчезали. Мия была уверена, что Мак никогда не свяжет себя ни с одной женщиной. Но, может быть, он сделает исключение ради Кэти?

– Мак, – повторила Мия. – Как ты собираешься поступить с Кэти? Просто откажешься от нее?

Мало того, что он не увлекался романтическими историями. Судя по всему, он и разговаривать не любил. Мии показалось, что он ничего не ответит.

Он долго молчал, но наконец сказал:

– Я не собираюсь от нее отказываться. Я хочу найти ей хорошую семью. Нет, не просто хорошую лучшую. Идеальную. От желающих удочерить Кэти отбоя не будет.

– Значит, ты все-таки не хочешь оставить ее у себя? Я думала, может быть, после того как она поживет у тебя дома, ты передумаешь.

Если Мак оставит у себя Кэти, то Мия сможет навещать ее. Сможет ее нянчить. В любое время.

Почему же она…

– Я не оставлю ее у себя, это совершенно точно. У меня не будет детей… никогда. – Мак говорил ровным голосом, и Мия поняла, что он вряд ли передумает.

Ее мечты о том, как она будет нянчить Кэти, изображая Мэри Поппинс, рухнули. Мии стало грустно.

– Как жаль! Я видела, как ты с ней обращаешься. Ты мог бы стать хорошим отцом.

– Сразу видно, как много ты знаешь, – сказал он и замолчал.

Мия поняла, что она нечаянно разбередила какую-то старую рану. Она потянулась к Маку и накрыла его руку ладонью – легкое прикосновение, которое должно было его утешить. Но на саму Мию оно оказало прямо противоположное действие.

Мия внезапно встрепенулась. Она поняла, что Мак не просто один из ее коллег, который выводит ее из себя, – она испытывает к нему глубокое чувство, а не только ссорится с ним и говорит колкости.

Мия отдернула руку, не желая больше думать о Маке. Ей надо отправляться на работу, и там она сумеет войти в старый, привычный ритм ссор и перебранок. А если этого не случится? Внезапно ей стало страшно.

– Ты видишь только часть картины, – сказал Мак. – Ты с нами только два дня – вчера и сегодня…Это же ничего не значит. Два дня. Любой смог бы вести себя как хороший отец на протяжении двух дней. А мы говорим обо всей жизни Кэти О'Киф… И она заслуживает не меня, а кого-нибудь получше.

– А разве, по-твоему, ты не сможешь всю жизнь любить ее и заботиться о ней?

– Конечно, нет.

– Мне совсем не хочется делать тебе комплимент, но я все равно скажу: я с тобой не согласна. – Она улыбнулась. – Ты знаешь, я обожаю думать о тебе как можно хуже, но я видела тебя и с другой стороны. Со стороны, которую ты пытаешься скрыть. И речь идет не только о последних двух днях. Ведь много месяцев назад ты согласился стать опекуном ребенка женщины, с которой даже не был знаком. И сколько времени ты добровольно работал в «Нашем приюте» и помогал детям-сиротам! А теперь… если говорить о Кэти… когда ты берешь ее на руки, ты тоже что-то чувствуешь. В глубине души. Разве можно требовать большего? Этой малышке и нужен человек, который о ней заботится. Который будет ее любить.

– Ты думаешь сердцем, – сказал он немного насмешливо.

При обычных обстоятельствах подобный тон мог легко рассердить Мию, но сейчас этого не случилось. Ее охватило другое чувство, которое она не могла понять. Но раздражения она не испытывала.

– Как юрист, – продолжал он, – я должен анализировать каждый случай и на основании известных мне фактов решать, как действовать дальше. Дело не только в том, что говорят мои клиенты, и даже не в том, виновны они или нет. Дело не в моих сердечных чувствах. Важна вся картина – в целом.

– И ты собираешься рассказать мне обо всем?

Он покачал головой.

– Нет. Я только скажу, что в моем прошлом были обстоятельства, из-за которых я понял: мне не стоит рисковать и заводить детей. Говорят, что, воспитывая детей, человек подражает собственным родителям, а такого я не пожелаю ни одному ребенку. Так что я решил вовсе не иметь детей. Никогда. Даже Кэти.

Мии хотелось возразить. Вне зависимости от того, как вели себя его родители и какие воспоминания у него остались, в глубине души она знала, что Мак все равно был бы хорошим отцом. Что бы с ним ни произошло много лет назад, он наверняка станет замечательным отцом.