Ширли Айртон - Остаться навсегда

– Ричард…

Его губы прильнули к ямочке на шее, где лихорадочно бился пульс. Это прикосновение заставило Джейн ощутить новый прилив желания.

– Мм… а ты вкусная, – прошептал Ричард, одной рукой прижимая девушку к себе, другой, расстегивая пуговицы на ее блузке.

– Ричард, пожалуйста, остановись! – взмолилась Джейн.

Он бросил на нее взгляд, исполненный жгучей страсти.

– Не могу. Я вообще никуда тебя не отпущу. Когда вернется Маргарет и заберет Шарлотту, ты останешься со мной.

Джейн испуганно взглянула на него.

– Это невозможно, Ричард, – прошептала она. – Мой отец… моя семья…

Ричард распахнул блузку и приник губами к пленительной ложбинке между грудей.

– Они простят, если ты не вернешься домой.

Джейн, чувствуя, что ее рассудок туманится, судорожно вцепилась в ворот его рубашки и с трудом заставила себя сказать:

– Ты не так понял, Ричард. Я… я не могу вернуться домой.

В зеленых глазах отразилось беспокойство.

– Нет? Но почему?

Так дальше продолжаться не может. Она должна рассказать ему правду. Ричард имеет право знать обо всем, а дальше…

А дальше будь что будет.

– Мои родители… – неуверенно начала Джейн, с трудом подыскивая слова. – Отец и мать…

Не в силах говорить дальше, она замолчала.

Ричард, напряженно вглядываясь в ее лицо, с нетерпением ждал продолжения. Заметив блеснувшую на щеке девушки слезинку, он помрачнел.

– Они плохо с тобой обошлись, да? – неожиданно жестко произнес Ричард. – Именно поэтому ты постоянно отказывалась говорить о них?

Его слова ошеломили Джейн.

– Что? – потрясенно переспросила она. – Кого ты имеешь в виду?

– Твою семью, конечно. – В мужских глазах появился стальной отблеск. – Неужели родители обидели тебя? Выгнали из дому?

Такое истолкование ее молчания огорошило Джейн. Но еще больше она поразилась той ожесточенности, с которой Ричард говорил о ее родителях. Как бы ей хотелось думать, что причиной этому была любовь!

Однако Ричард ждал ответа, и Джейн поспешила опровергнуть его догадку.

– Нет. Дело не в этом.

Он насторожился.

– Так в чем же?

– В том, что…

– Я уже говорил, что ты можешь довериться мне. – Ричард ласково коснулся рукой ее виска.

Глядя на него, Джейн поняла, что еще не готова навсегда распроститься со своими надеждами. Сказать сейчас правду означало навсегда потерять Ричарда, а она не перенесет разлуки.

– Я… – В эту минуту Джейн презирала себя за трусость. – Поверь, мне очень хотелось бы рассказать тебе обо всем, но я не должна… не могу.

Ричард горько ухмыльнулся.

– «Не должна», «не могу», – передразнил он. – Черт возьми, когда же тебе надоест повторять одно и то же! – Мужчина коротко выругался и затем уже спокойнее продолжил: – Я хочу тебя, Джейн. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что тоже хочешь меня. Но люди не могут быть вместе, если между ними не существует элементарного доверия. Разве я требую слишком много?

Он замолчал, по-видимому, в ожидании ответа. Однако Джейн, слишком пристыженная происходящим, не могла выдавить из себя ни слова.

Тогда Ричард наклонился, поднял ее шаль и свою куртку, набросил их на плечи девушки и, ни слова не говоря, пошел прочь.

Джейн осталась одна.

Прошло уже более трех недель с тех пор, как Маргарет поручила свою дочь заботам дяди. По расчетам Ричарда, сестра уже должна была вернуться в Канаду. Однако от нее до сих пор не было никаких вестей.

Он уже начал не на шутку волноваться, когда среди ночи раздался долгожданный звонок.

– Мэгги, с тобой все в порядке? – крикнул Ричард в трубку, едва услышав знакомый голос. – Откуда ты звонишь? Ты уже вернулась?

В трубке повисло молчание.

– Еще нет, – наконец смущенно отозвалась сестра. – Знаешь, Ричард, работы оказалось гораздо больше, чем я предполагала, поэтому мне придется немного задержаться.

– На пару дней, не так ли?

Последнее время Лотти, соскучившаяся по матери, страшно капризничала. Ни дяде, ни даже Джейн никак не удавалось развеселить девочку.

– Ох, Ричард… – Маргарет тяжело вздохнула. – Я так тоскую по нашей маленькой принцессе, по тебе, по своей квартире… Но я не могу уехать из Германии сейчас. Понимаешь, конференция несколько затянулась… Сначала ждали одних, потом других, затем обсуждение нескольких проектов зашло в тупик…

По собственному опыту зная, что у сестры способность находить бесконечное количество причин, по которым она не может сделать то или иное, Ричард поспешно ее перебил:

– Так, когда же ты вернешься, Мэгги?

– Ну… через недельку-другую.

– Недельку-другую? – Ричард нервно рассмеялся, прикинув, что все это время ему и Джейн придется воевать с Лотти. – А побыстрее нельзя?

Маргарет снова вздохнула.

– Увы, нет. Но ты даже представить не можешь, – оживилась сестра, – каким бешеным успехом пользуются здесь мои идеи! Джессика наверняка умирает от зависти. Впрочем, ей досталось по заслугам. Нельзя же всерьез полагать, что все блага жизни достаются лишь тем, кто спит с боссом. Ты только подумай…

Ричард многозначительно кашлянул, и Маргарет пришлось остановить поток словоизлияний.

– Я рад за тебя, – сухо сказал он. – Однако ты совершенно забыла о дочери.

– Неправда, – возразила Маргарет. – Я знаю, что Лотти в надежных руках, поэтому и не волнуюсь.

– Ты считаешь нормальным, что трехлетний ребенок целый месяц не видел матери?

Сестра издала негодующий возглас.

– Конечно нет! Или у меня нет сердца? Но ты пойми, у меня работа, клиенты… Босс никогда не простит мне, если я все брошу и уеду.

– Однако когда я говорил то же самое три недели назад, тебя это нисколько не смущало.

– Но это же совершенно разные вещи! – возмутилась Маргарет. – У тебя – твой банк, куча денег, личный секретарь, а у меня – ничего, кроме Лотти. Если ты потеряешь парочку клиентов, с тебя не убудет. А я рискую лишиться места!

Ричард в сердцах стукнул кулаком по столу.

– Ну и что с того, черт побери! У тебя есть дочь, и ты обязана, прежде всего, думать о ней!

– Неужели ты считаешь, что я работаю только ради собственных амбиций? Конечно, я могла бы вообще бросить работу, но кто тогда будет кормить меня и малышку? Ее отец о ребенке и слышать ничего не желает, а ты скоро женишься и вообще забудешь про нас!

Ричард понял, что перегнул палку.

– Прости меня, Мэгги, – смиренно произнес он. – Лотти в последнее время постоянно канючит и зовет маму, вот я и не сдержался. Конечно, ты совершенно права.

– Да чего уж там, – милостиво приняла его извинения сестра. – Мне ли не знать, какой невыносимой бывает порой Лотти. Но у меня нет другого выхода.

– Знаю, дорогая. Работай спокойно и не волнуйся, с малышкой все будет в порядке. Я постараюсь объяснить ей, как ты занята.