Эллен Чейз - Тайна радости

– Да, забывать об этом не советую. – Кейси отступила, пытаясь обуздать охватившие ее чувства. – Пожалуй, пояс как нельзя лучше подойдет к летнему платью, купленному мною для отдыха.

Низкий раскатистый хохот Трэвиса наполнил кухню. Он протянул к девушке руку и дернул ее за "хвост". "Смех необыкновенно ему идет, он кажется еще более мужественным", – подумала Кейси. Она снова превратилась в доброго маленького скаута, всегда готового протянуть руку помощи.

– Ладно. Но мы установим четкие правила совместного существования, чтобы все было справедливо, – раздраженно заявила она, злясь на собственную мягкотелость. – Я не собираюсь готовить тебе и убирать дом за двоих. Я работаю над книгой и не хочу слышать никаких жалоб на шум от машинки. К тому же я не желаю отказываться от своих привычек в угоду кому бы то ни было.

– Это мне подходит, – вежливо согласился Трэвис. – Мне пока не нужна опека. Пока я сам вполне в состоянии обслужить себя.

– Потом, я не хотела бы, чтобы мне надоедали рассказами о жене, невесте или приходящей любовнице.

На его лице появилось напряженное выражение.

– Этого не будет.

– А что, кто-то у тебя уже был? – с любопытством спросила она.

– Невеста, – отрезал он. – Но это было давно.

– Прости, – смутилась Кейси.

– Ничего… Я не был женат. А у тебя?

– В последний раз это был мой сосед по отелю на уик-энде, – неохотно сказала она. – Мужчины не понимают, что высокие девушки тоже нуждаются в защите, что их тоже могут обидеть, а вообще-то меня совсем не интересуют случайные знакомства.

– Я даже не знаю твоего полного имени.

– Рейнольдс. Кейси Рейнольдс.

– А твой отец?

Она печально покачала головой.

– Его уже нет. Мой отец был спортивным комментатором в "Новостях". В день, когда я родилась, он брал интервью у Кейси Стинджил, не расслышал, что сказала ему кормилица по телефону, и решил, что родился сын. Поэтому когда он в первый раз пеленал меня, то так изменился в лице, что все испугались за его здоровье.

Трэвис фыркнул.

– Скажи, его случайно звали не Камерон Рейнольдс?

Она кивнула, и он уважительно посмотрел на нее.

– Я учился на его репортажах. Кажется, он несколько лет назад погиб в авиакатастрофе?

Кейси отвела взгляд.

– Отец взял напрокат маленький частный аэроплан, когда отошел от журналистской работы. Он никогда не стартовал со взлетной полосы… – Девушка на мгновение примолкла. – А кем ты работаешь?

– Я Трэвис Крэйг, – замялся он.

– Звучит многозначительно, – не поняла она, виновато глядя в его карие глаза.

– Ну и все…

– О, я вспомнила! – Кейси даже подпрыгнула. – Известный доктор философии, верно?

Трэвис повернулся и поднес к губам чашку кофе.

– Верно, – согласился он. – И этим все сказано.

– Не понимаю. – Она пожала плечами. – Докторскую заработать нелегко, с твоими привилегиями вдруг оказаться на мели, потерять здоровье и впридачу остаться без работы обидно. – Кейси поморщилась, взглянув на стенные часы. – Ладно, сосед. Мне пора за машинку. Ланч за тобой, а я позабочусь об обеде.

– Да ну?

– Я, так и быть, буду готовить, – предложила она, – если ты продолжишь редактировать мою рукопись.

– Идет! – Трэвис протянул ей руку. Кейси, не колеблясь, уверенно пожала ее.

– Мисс Кейси Рейнольдс, это означает начало чудесного отдыха!

– Я голоден как крокодил в Африке! Кейси недовольно поморщилась, понимая, что ей придется прерваться.

– Ланч в холодильнике, – сказала она, нажимая мизинцем на рычажок возврата каретки.

– Я съел это шесть часов назад! – возразил Трэвис.

Его грубоватый голос перекрывал стук клавиш. Он схватил ее за "хвост" и притянул ее голову к своему животу. Машинка замолчала.

– Это гром?

– Это мой желудок!

Кейси задумчиво рассматривала узор на потолке.

– Я обещала готовить только обед, разве не так?

– Так, – охотно согласился Трэвис. – Но я голоден как зверь!

– Ты уже говорил об этом. – Она покорно вздохнула и защелкнула футляр портативной электрической машинки.

Кейси потянулась в кресле и посмотрела на него. Трэвис был утомлен возней с двумя набитыми чемоданами и выглядел раздраженным. Его кожа уже успела подрумяниться под палящим мексиканским солнцем. Торчащие завитки темных волос придавали ему забавное выражение, от него исходил приятный острый запах кокосового лосьона. Она почувствовала, что и ее желудок тоже требует чего-нибудь съестного.

Невинными глазами Кейси взглянула на спокойное лицо Трэвиса.

– Как насчет сочного цыпленка, медленно поджаренного на горячих углях и сдобренного аппетитным острым соусом барбекю [6]? Добавим отварных овощей, свежего шпината и посыплем петрушкой.

Трэвис простонал в голодном экстазе:

– Это фантастично!

Она усмехнулась и поднялась из-за стола.

– Электроплита не годится, а газовая в патио. Я достану цыплят. Тебе останется поливать их жиром каждые десять минут и…

– Мне-е-е?! – возмущенно протянул Трэвис.

Кейси указательным пальцем коснулась его подбородка.

– Ты весь день валяешься на солнце, а я занимаюсь умственным трудом. К тому же я таю от жары. Можешь начинать, а я пока приму душ. – Она подтолкнула его к патио.

Трэвис, шагая по настилу из красного дерева, проклинал весь белый свет.

– Ты обещала готовить обеды! – громко ворчал он, с недовольным видом обращаясь к расхаживающей по кухне Кейси. – Я ничего в этом не понимаю, я ненавижу барбекю! Не жалуйся, если цыплята подгорят и будут похожи на сам уголь!

Подбоченившись, Трэвис угрюмо взирал на огромную плиту. Он снял алюминиевую крышку, включил газ и зажег две конфорки.

– Я тоже, между прочим, люблю душ! – прокричал он в открытую кухонную дверь, бросив спичечный коробок на полочку. – И я тоже нуждаюсь в отдыхе! – Трэвис взял длинные деревянные щипцы и шумно щелкнул их стальными концами. – Мы можем сделать сэндвичи! Я не спешу! Я…

Трэвис обернулся и увидел изящные ноги в мятых шортах, белую рубашку, отделанную тесьмой с цветастыми попугаями, и… слезы, струящиеся по лицу Кейси. Он остолбенел. Девушка тяжело сопела, судорожно хватая ртом воздух, заплаканные зеленые глаза покраснели, как у белого пуделя. Трэвис уронил щипцы в барбекю, в горле его встал комок.

– Прости! Я не понял, что ты плачешь. Я решил, что ты меня дразнишь. – Он смущенно и виновато большой рукой обнял ее за шею. – Слушай, я не хотел тебя обидеть… Но мы же утром обо всем договорились.

Кейси быстро заморгала глазами, и новый водопад слез хлынул из ее глаз. Трэвис выглядел таким огорченным и беспомощным, что не стоит дольше его разыгрывать.

– Луковые слезы, – объяснила она, и ее губы растянулись в насмешливой улыбке.