Джина Айкин - Частное расследование

— Это правда вы? Прыгаете в бассейн… И, что еще более странно… Впервые за последние семь лет, что я у вас работаю, вы отменяете встречи…

Нэш нахмурился. Не может быть! А прошлой зимой? Он же болел гриппом! Или когда тетя умерла полтора года назад. Да, вспомнил он, болел и пришел на заседание правления, Шелдона еще заразил. А тетя… Едва успел в церковь на отпевание и улетел, не дождавшись конца церемонии. Черт, сколько же он работал! Ни секунды для личной жизни!

— Минди, надо же когда-то начинать это делать. Надеюсь, еще не поздно.

— Вообще-то давно пора. Просто я старалась не показывать виду.

Они поговорили еще немного и попрощались. Нэш повернулся к Сэнди, радостно улыбавшейся ему. Он посмотрел на свой жалкий салат… на пустую тарелку Сэнди… вспомнил о холестерине… забыл о нем… и подозвал официантку.

— Унесите ЭТО и принесите то же самое, что заказывала мисс.

— Но вам придется оплатить и это…

— Большое дело! Несите скорее. Я голоден. Сэнди! Расскажи мне об этой Анжеле.

Она посерьезнела и даже перестала жевать. Затем медленно начала говорить.

— Собственно, рассказывать особенно и нечего. Ее сестра позвонила мне позавчера и пригласила к себе. Это было мое первое настоящее дело, так что я очень волновалась.

— Что значит «настоящее»?

— Ну… было еще одно. Один человек нанял меня, чтобы выяснить кое-что насчет своей жены. Он подозревал, что у нее отношения… с другой женщиной. Он хотел, чтобы я изобразила лесбиянку… Короче, сразу после него позвонила Кларисса Кениг. Я, разумеется, поехала к ней. Она дала мне фотографию и список того, что украла Анжела, ее младшая сестра.

— И что было в списке?

— Фамильное серебро и кое-какие драгоценности. Серебро она уже заложила, вот в этом самом ломбарде. Само собой, я здорово удивилась. Что это за мир, где одна сестра ворует у другой? Кларисса сказала, что у Анжелы это давно, и она больше всего хочет убедиться, что с сестрой все в порядке.

— Что было дальше?

— Я поехала на квартиру к Анжеле. Маленькая комнатка, одновременно и кухня, и ванная, знаешь, такие дешевые, в многоквартирных домах… Не похоже, что она там прожила долго.

— Наркотики?

— Я спросила об этом Клариссу. Она сказала, что ей ничего об этом не известно. Соседи сказали, что Анжела жила тихо, выглядела всегда вполне прилично.

Нэш вонзил зубы в роскошный кусок мяса и чуть не застонал от удовольствия. Почему он столько лет питался травой и отказывал себе в таком наслаждении?

— Как ты ее выследила?

— Ролли Старк говорит, что это особое качество, нечто вроде слепого везения, поставленного на строгую научную основу.

— А кто такой Ролли Старк?

Она покраснела, или ему кажется?

— Неважно. Так вот, я проделала обычную работу — проверила аэропорты, вокзалы, конторы по прокату автомобилей — у Анжелы нет машины — ну и ничего не нашла. Почему мне взбрело в голову предложить деньги одной барышне в аэропорту, понятия не имею, но она тут же вспомнила Анжелу и сообщила, что та улетела в этот самый город. Дальше все было просто. Я нашла отель, в котором она останавливалась, и поселилась в том же номере. Думала, что найду что-нибудь интересное. Разумеется, номер был убран, так что я отправилась в город. Ломбард был третьим по счету пунктом моего расследования.

Нэш увидел через плечо Сэнди, как перед ломбардом затормозило такси. Молодая темноволосая женщина вышла из машины, расплатилась, повернулась и вошла в здание. Нэш нахмурился.

— Дай-ка мне фотографию.

— Пожалуйста.

— Сэнди!

— Что?

— Твоя Анжела только что вошла в ломбард.

ЭТО ЛУЧШЕ, ЧЕМ СЕКС!

Сердце Сэнди Хоук колотилось со скоростью миллион ударов в секунду, когда она вылетела из дверей ресторана.

Ну хорошо, не лучше, чем секс, но почти так же хорошо. Азарт, восторг, немножко — страх, но главное — волны адреналина, гуляющие по всему телу.

Она не могла поверить своей удаче. Может быть, Нэш ошибся? Может быть, женщина просто похожа? Тридцать метров отделяли Сэнди Хоук от истины. Вдруг Нэш плохо видит?

А вдруг он подшутил над ней?! Сэнди так стремительно взвилась из-за стола, что не успела даже подумать об этом. Теперь она с подозрением оглянулась. Нэш болтал с официанткой, расплачиваясь по счету. Если бы он сейчас смотрел на нее и ухмылялся… произошло бы самое кровавое убийство за всю историю города.

Ее шаги по мостовой. Волосы развеваются по ветру. Легкие горят от недостатка кислорода. Надо почаще бегать… Господи, как здорово!

Около ломбарда она притормозила и стала независимо прогуливаться вдоль витрины. В конце концов ей удалось выбрать нужный ракурс и заглянуть внутрь, почти не привлекая — как она считала — к себе внимания.

Это лучше, чем секс, определенно!

Настоящая Анжела Кениг собственной персоной.

У Сэнди были вполне определенные инструкции на этот счет. Она должна была осторожно проследить за Анжелой, не выдавая себя, а затем позвонить ее сестре Клариссе.

Сэнди нахмурилась. В последний раз она так и не смогла дозвониться до Клариссы.

Дверной звонок вывел ее из ступора. Анжела Кениг выходила из ломбарда, пряча деньги в кошелек. И Сэнди сделала то, чего не должна была делать ни в коем случае. Завопила на всю улицу:

— Стоять!!!

Господи, она ведь не в полиции работает! Даже если б и работала, какого черта…

Анжела остановилась, ее глаза расширились от изумления. Потом она посмотрела на руки Сэнди и, не обнаружив оружия, слегка пожала плечами и пошла прочь. Потом побежала. Сэнди впала в панику. Что делать? Дело она уже практически провалила, но нельзя же упускать Анжелу Кениг…

— Это она?!

Голос Нэша прозвучал так неожиданно, что Сэнди взвизгнула. После этого она споткнулась и очень красиво и даже медленно полетела на мостовую. К счастью, Нэш Оуэн соображал быстро. Он ухватил Сэнди прямо за футболку и приподнял над землей. Сэнди вскинула голову и успела увидеть, как Анжела скрывается за углом. Злая на себя и весь мир, Сэнди рванулась из рук Нэша и со всей силы наступила ему на ногу. Нэш взвыл.

— За что?!!

— Из-за тебя я ее упустила!!!

Она повернулась и, кипя гневом, собиралась уже помчаться в том направлении, где только что исчезла Анжела, но тут же затормозила и метнулась в сторону.

Вишневый седан с тремя парнями из ФБР показался из-за поворота и медленно пополз по улице вслед за Анжелой Кениг. Выходит, они тоже ее видели, но, судя по темпу движения машины, не успели заметить, в каком направлении она скрылась.

Ну и растяпы!

Сэнди благовоспитанно постучала в дверь номера и удержала себя от непреодолимого желания посмотреть в замочную скважину. Секундой позже дверь распахнулась, и перед Сэнди Хоук предстал Нэш Оуэн, свежевыбритый, благоухающий хорошим одеколоном и одетый в набедренную повязку в виде полотенца. Полотенце было влажным и облегало стройные мускулистые бедра и ноги… Сэнди почувствовала легкое головокружение. Нельзя быть таким привлекательным мужчиной. Это неприлично.