Джина Айкин - Частное расследование

Сэнди сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и смотрела телевизор. Мысли ее явно витали где-то очень далеко. Нэш завернулся в мохнатое белое полотенце и тихонько сел рядом.

— Что новенького?

— Выглядят они фальшивыми…

— Тогда, может, дело не в них?

— Ха! А в чем?

— Ну… в самой шкатулке, например?

Нэш стал вертеть шкатулку в руках, но Сэнди отобрала ее у него и уставилась на безделушку не мигая. Потом она резко встряхнула шкатулку — и на пол упал маленький ключик с оранжевой головкой.

— О Господи…

Теперь они оба смотрели на шкатулку, не мигая. Ключик мог быть и от потайной скважины, но больше всего походил на ключ от камеры хранения в аэропорту или на вокзале.

На ключе был номер — 401.

Вокзалы, автобусные станции, аэропорты… Сколько их по всей стране?

— Ключ от чего-то, что находится здесь или в Сан-Франциско!

— Сэнди, не горячись. Ты не можешь это утверждать.

— Могу, могу, могу!

— Не шуми. И, кстати, раз уж дело складывается таким образом, я бы посоветовал…

— И что бы ты посоветовал?

— Спокойно! Я бы посоветовал отдать эту проклятую шкатулку с бижутерией ФБР. И ключ, разумеется, тоже.

Сэнди нахмурилась и уселась обратно на пол.

— Но… Ведь тогда мы не узнаем, в чем тут дело!

— Ну и ладно.

— Правда? И ты сможешь вот так, запросто уехать отсюда, так и не узнав, кто такая Кристина Картер, кем ей приходится Анжела Кениг, что находится в этой камере хранения и почему за этим охотится ФБР?

— Я не произносил слова «уезжаю». Скорее уж «убегаю». Причем очень быстро.

— Убегай! Скатертью дорожка. Только без меня. Я никуда отсюда не убегу, не уеду, не уплыву и не улечу, пока не разберусь в этой истории и не получу ответы на все свои вопросы. Понятно?!

Она могла бы этого не говорить. Нэш нисколько не сомневался, что так и будет. Так, на всякий случай озвучил тихий шепот Здравого Смысла. Разумеется, никуда он от нее не убежит. Будет рядом, пока она позволит, пока нуждается в нем. Ну а потом…

Нэш смотрел на рассерженную богиню своих грез и думал, что ему наплевать на все бриллианты мира и тайны всех Кристин и Анжел, вместе взятых. Его интересовала только одна тайна: есть ли у него и Сэнди Хоук будущее. Совместное будущее.

Сэнди сидела и смотрела на свой завтрак. Пыталась, во всяком случае, потому что на саму Сэнди в упор смотрели три сотрудника ФБР. Опять же не факт, что на нее. Их солнцезащитные очки отражали все, что находилось в зале ресторана, не давая ни малейшей возможности понять, что творится в душе бравых служителей закона и куда они смотрят.

Парни возвышались над столиками, как три коринфские колонны, напрочь лишая мирных Посетителей аппетита своим зловещим и загадочным видом. Нэш, переживавший за Сэнди, вообще напрочь забыл, что существует такое явление, как аппетит. Да и Сэнди, хотя и храбрилась, но все никак не могла собраться совместить свой любимый тост и поданный отдельно апельсиновый джем.

Официантка, уже некоторое время кидавшая на странную компанию затравленные взгляды, не выдержала и подошла к ним.

— Сэр, могу я попросить вас и ваших друзей присесть за столик? Посетители слегка волнуются.

Черные очки медленно повернулись в сторону официантки, и та заметно подпрыгнула. Агент Фостер, по-прежнему не произнося ни звука, сел напротив Сэнди и Нэша. Один из его напарников сел за соседний столик, третий отошел к бару.

— Где шкатулка?

Сэнди храбро намазала джем на тост. Она уже полчаса морочила голову федеральным агентам, хотя сама же и добивалась их приезда. Сначала ей нужно было выяснить кое-какие детали.

С утра — с раннего утра — пришлось согласиться с Нэшем, который мягко, но настойчиво убеждал ее, что прочесать все вокзалы, аэропорты и автобусные остановки Сан-Франциско и Нового Орлеана будет несколько затруднительно. Пришлось пойти на компромисс. Сэнди обещала отдать агентам ключ в обмен на кое-какую информацию.

Она вытерла пальцы салфеткой, выудила из-под стула рюкзак и достала шкатулку. Нэш, сидевший рядом с ней, вытаращил глаза и вопросительно вздернул брови. Сэнди вздохнула и поставила шкатулку в центре стола.

Агент Фостер нервно огляделся по сторонам и забрал шкатулку. Сэнди взяла еще один тост. Аппетит был зверским, волчьим, почти неприличным. Она очень нервничала, все от этого.

Агент Фостер поднял на нее очки.

— Где остальное?

— Остальное? Не понимаю, что вы имеете в виду. Кстати, вы не могли бы снять очки? У меня ощущение, что я разговариваю с собственным отражением.

К ее удивлению, агент Фостер не стал спорить и снял очки, после чего у Сэнди зачесался язык, чтобы попросить его надеть их обратно. Взгляд Фостера по теплоте и человечности напоминал чугунную сваю, а по цвету — бетонный надолб.

— Мисс Хоук, я советую вам перестать играть с нами в свои дурацкие игры и выложить карты на стол. Желательно, чтобы вы сделали это до того, как я приставлю к вам охрану.

— Я уже сказала, зря потратите время и людей. Я не имею к этому никакого отношения. Уверены, что не хотите перекусить?

Ключик с оранжевой пластиковой головкой лежал в сейфе гостиницы, но даже на расстоянии жег руки Сэнди Хоук.

Агент Фостер попытался испепелить ее взглядом, но Сэнди и глазом не моргнула. Она высыпала в чашку с кофе четыре ложки сахара и щедро плеснула сливок. Нэш был близок к тому, чтобы начать жевать ложечку. Он ерзал, раскачивался на месте и шарахнулся, когда официантка тронула его за плечо, вознамерившись подлить ему кофе:

Фостер сдался.

— Чего вы хотите?

— Какие отношения связывают Анжелу Кениг и Кристину Картер, она же Кларисса Кениг?

Пауза. Агент Фостер явно боролся с желанием придушить нахальную свидетельницу.

— Анжела Кениг поступила на работу в дом Кристины Картер. Неделю назад.

— Ее наняли через агентство?

— По объявлению в газете. Кристина поговорила с ней и осталась довольна.

— А потом Анжела украла шкатулку.

— Да.

— И поэтому Кристина отправилась за Анжелой в Новый Орлеан?

Агент Фостер прищурился и посмотрел на Сэнди так, что ей стало не по себе.

— Мисс Хоук, вы видели Кристину Картер?

— О, я забыла вам рассказать о нашем сафари! Правда, я тогда и понятия не имела, что ее зовут Кристина Картер.

— Мне нужны детали.

— Сначала скажите, что в камере хранения. Снова пауза, за время которой Сэнди успела раскаяться в сокрытии ключа, а также еще в десятке проступков, включая кражу бутылки пива из холодильника в возрасте тринадцати лет.

— Хорошо. Я скажу вам, но это будет жест Очень Доброй Воли, мисс Хоук. Либо с вашей помощью, либо без нее я намереваюсь найти эту камеру и посмотреть, что там. Конец сообщения.

Сэнди опустила голову и тихо произнесла: