Джекки Мерритт - Фиктивный брак

— Хорошо, — кивнула Эбби. Она не могла понять в эту минуту, устала ли она спорить с Кордом, или ей впервые в жизни не хотелось этого делать.

Они назвали своего сына Джейсон Эллиот, в честь своих отцов. Через пять дней после рождения Джейсона Эллиота Дюрана мать и сын вылетели из Сан-Луис-Обиспо в Лас-Вегас. Корд обеспечил встречу Эбби с той же обстоятельностью, которую он продемонстрировал при подготовке к свадьбе. Из-за работы Корд не мог остаться в Сан-Луисе, но, когда Эбби вышла с сыном из самолета в международном аэропорту МакКаран в Лас-Вегасе, он уже ожидал их.

— Проклятье! — тихонько воскликнул Корд, когда Эбби откинула уголок конверта и он взглянул на спящее личико сына. — Он уже подрос!

— Он весит больше шести фунтов, — гордо сообщила Эбби.

— Я нанял лимузин, водитель не выключал двигатель, — сказал ей Корд. — На улице жарче, чем в аду, и мне не хотелось, чтобы вы садились в раскаленную машину.

— Очень предусмотрительно.

Он ухмыльнулся.

— Я вообще предусмотрительный парень.

Он дразнил ее, и Эбби это понимала. Он был такой сексуальный, такой красивый, отец ее ребенка и ее муж, — и это было настолько очевидно, словно написано у него на лбу огромными яркими буквами.

Проходя по аэропорту, Эбби как будто со стороны взглянула на них троих. Они выглядели дружной семьей. Она держала Джейсона, а Корд поддерживал ее под руку, как самый любящий отец и муж.

Она любит его, вдруг печально подумала Эбби. Конечно, он приехал за ней из-за сына, но как же приятно, когда тебя встречают и окружают заботой!

Всего лишь несколько секунд она испытала на себе жару — когда они покинули аэровокзал и подошли к лимузину, дожидающемуся у тротуара. Внутри его было прохладно и просторно, и Эбби с облегчением откинулась на мягкое плюшевое сиденье. Затем она развернула одеяльце Джейсона, и Корд первые несколько минут по пути к дому не мог оторвать взгляда от сына.

— Я его побаиваюсь, — произнес он наконец с благоговейным страхом. — Он такой хрупкий, или это так кажется?

Эбби рассмеялась.

— Вовсе нет. Просто нужно поддерживать головку.

— Ну… уверяю тебя, что я еще не скоро смогу куда-нибудь с ним поехать.

При упоминании об их соглашении улыбка на лице Эбби растаяла. Что бы она ни испытывала к Корду, его чувства сосредоточены исключительно на Джейсоне, и ей не следует об этом забывать.

— Я рада, что ты достаточно разумен, чтобы пока оставить его на моем попечении.

— А кто будет смотреть за ним, когда ты выйдешь на работу?

— Я связалась с детским центром, специализирующимся на уходе за младенцами. У них прекрасные рекомендации.

— Чужие люди! — возмущенно воскликнул Корд.

— Мне надо работать, Корд, — настаивала Эбби.

Разговор прекратился.

Лимузин подъехал к воротам дома Эбби, водитель поспешил открыть дверь для своих пассажиров. Корд протянул ему чек, поблагодарил и отправился вслед за Эбби в дом, пока водитель выгружал багаж.

— Я поставил свою машину к тебе в гараж. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Не возражаю, — ответила Эбби. — Я отнесу Джейсона в детскую. Хочешь пройти посмотреть?

— Ого! — воскликнул Корд, разглядывая обстановку. — Что ты тут сделала? Невозможно узнать!

— Я сменила покрытие на полах. Комната для гостей теперь там, где был кабинет, а бывшая комната для гостей стала детской.

Эбби осторожно уложила спящего сына в кроватку. Из-за спины послышался голос Корда:

— Выглядит великолепно, но ты не могла потратить на все это всего две тысячи долларов, Эбби.

Она оглянулась.

— Разумеется, я не предполагала, что ты должен оплатить ремонт в моем доме. — Она отошла от кроватки. — Он спит. Оставим его.

Отцовские инстинкты Корда все больше пробуждались. Эбби поняла это, когда Корд, едва выйдя из детской, начал рассуждать о тех опасностях и неприятностях, которые подстерегают его ребенка, если за ним будут ухаживать чужие люди.

— У меня нет другого выхода, — отрезала Эбби, чувствуя, как в первый раз за много месяцев в ней поднимается раздражение против Корда. — Моя работа касается только меня, и твое несогласие здесь ничего не изменит. Я была бы рада, если б ты оставил свое мнение при себе.

Корд изогнул бровь.

— А ты не будешь волноваться, когда оставишь Джейсона с чужими людьми?

— Конечно, буду, но до этого еще два месяца, и мне придется свыкнуться с этим. И тебе тоже.

— Почему бы не нанять няню?

— Я не могу позволить себе нанять няню.

— А я могу.

Эбби задохнулась от внезапно появившейся неприятной мысли. Совершенно ясно, что Корд может позволить себе уйму вещей, которые ей не по карману. Так что ж, каждое их разногласие по поводу воспитания Джейсона будет теперь решаться в зависимости от суммы выписанного чека?!

— Давай поговорим об этом позже, — с жаром сказала Эбби.

— Не слишком поздно, позволю себе надеяться.

— Корд, я устала. Закончим на сегодня.

— Ты хочешь, чтобы я уехал?

— Честно говоря, да.

— Когда я могу снова приехать? Мне хочется видеть его часто, Эбби.

Эбби устало вздохнула в ответ.

— Приезжай, когда захочешь. Но, пожалуйста, не командуй и не ищи ошибки во всем, что я делаю.

— Я и не ищу! Эбби, я безоговорочно доверяю тебе во всем, что касается моего сына.

— Он и мой сын тоже, Корд. Или ты уже забыл, кто дал ему жизнь пять дней назад?

Несколько дней спустя Корд успокоился, Эбби тоже. Между ними не возникало споров о том, кому ухаживать за Джейсоном. Корд любовно носил сына на руках, не пугаясь грязных пеленок, но очень многое в уходе за младенцем озадачивало его, и он с готовностью уступал первенство Эбби.

Но он безостановочно щелкал фотокамерой, изводил бесчисленные катушки пленки, снимая сына целыми днями. Джейсон проснулся, Джейсон спит, Джейсон ест, плачет, смеется, машет ручками — в общем, все, что только умеют делать новорожденные.

Однажды Эбби внезапно пришла в голову мысль, что у них нет никаких веских причин тянуть с разводом до ноября. Она оцепенела, холодок пробежал по спине — и тем не менее это было резонно. Сейчас они понимают друг друга лучше, чем когда-либо, так что развод будет вполне тихим. Она смирилась с его присутствием в ее жизни и в жизни Джейсона, да и чего еще ждать, если развод в любом случае неминуем?

Слезы затуманили глаза Эбби. Изредка она ловила на себе взгляд Корда, в котором сквозила странная сосредоточенность, но ни разу он не затронул ни одного личного вопроса. Со дня их злополучного юбилея они враждовали, спорили, ссорились, занимались любовью, даже пару раз поговорили по-человечески. Сейчас их связывало лишь одно — Джейсон. И больше ничего общего у них никогда не будет.

Она ничего не сказала Корду о разводе, и он тоже. Третьего октября, когда Джейсону было около шести недель, а у Эбби оставалось всего две недели до начала работы, Корд сообщил о том, что ему придется по делам уехать в Нью-Йорк. Он уже собирался уходить после того, как провел больше часа в детской с Джейсоном, но остановился в дверях и улыбнулся Эбби.