Ширли Айртон - Временно и навсегда

– Я…

Ее вопрос застал его врасплох. Почему он здесь? Майкл посмотрел в ее бездонные зеленые глаза и постарался вспомнить.

– Вы во всеуслышание заявили, что больше не нуждаетесь в моих услугах. Я пришел спросить…

Она уставилась на него с изумлением, а потом громко расхохоталась.

– И вам это не нравится? Я думала, вы будете прыгать от радости. Будете праздновать.

– Почему, Сандра?

– Почему? Мой Бог, Майкл… – Она закрыла лицо руками, а когда через мгновение опустила их, он невольно сделал шаг в ее сторону – такой она казалась бледной и слабой.

– Я думаю, нам надо поговорить.

– Давайте поговорим.

– Вы всегда такая капризная?

– Я уже говорила: у меня ги…

– Ги-потония, – подхватил Майкл. Он подошел к двери и захлопнул ее. – Ну так что?

Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание. Его сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Майкл видел, что она испытывает те же чувства, – артерия у основания ее шеи яростно пульсировала.

– Это оттого, что вы действительно себя плохо чувствуете, или оттого, что испытываете непреодолимое желание, когда я к вам прикасаюсь?

Сандра поджала губы, но упрямо хранила молчание.

– Думаю, это так, – сказал он мягким голосом.

– Вы – самый эгоистичный человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни.

– Эгоистичный? – Он саркастически рассмеялся. – Сандра, я кладу на вас свою руку просто как врач, чтобы проверить ваше состояние, без всяких сексуальных мыслей, и меня пронзает как молнией – от макушки до пят. Это эгоистично – говорить о том, что меня беспокоит, что меня просто-напросто пугает, в конце концов?

Она закусила нижнюю губу:

– Хорошо, может быть, я тоже чувствую что-то в этом роде. Немного… Совсем чуть-чуть…

– Чуть-чуть… – повторил Майкл. По непонятной для него самого причине он провел рукой по ее подбородку. – И что нам теперь с этим делать?

– Ничего! Ни-че-го! Я очень занята. Вы тоже. Мы оба очень заняты. Вы возвращаетесь в свою прежнюю жизнь, мистер Всезнайка. Спасибо за помощь, теперь мы в ней больше не нуждаемся.

Так как всю свою сознательную жизнь в нем все время нуждались – в том или ином виде, – он почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.

– Отлично! – Майкл выдавил из себя улыбку и почувствовал неловкость. Она права – ему следовало это отпраздновать. – Вам действительно лучше?

– Да.

– Вы слишком много работаете. Кстати, и квартира, где вы живете, тоже требует ухода. Вам обязательно нужно завести домработницу. Кого-нибудь, кто убирал бы ваш дом, готовил бы вам нормальную человеческую еду.

– Я привыкла жить одна и рассчитывать только на свои силы. Я сама себе и хозяйка и домработница.

– Ну хорошо, черт побери, так делайте это лучше, лучше заботьтесь о себе! Кстати, где ваша семья?

– В Африке. Они миссионеры. Еще у меня есть сестра. Она где-то в Европе. Работает акушеркой.

Получалось, что они оба были одиноки.

– Они так же помешаны на работе, как и вы?

– Больше. Они полностью отдают себя работе. Я по крайней мере умудряюсь иметь какую-никакую личную жизнь.

– Правда? Когда?

– Иногда.

Она отвела глаза, но он успел заметить в них оттенок грусти. Ее родители, так же как и его, ставили работу на первое место, а детей – на второе.

– И вы абсолютно одиноки…

Так же как и он. И зачем он только начал этот разговор?

– У меня есть клиника.

Да, клиника. Которая съедает все время, всю жизнь.

– Скажите мне прямо, почему вы освободили меня от моей обязанности отработать у вас?

– Вы умный человек, – прошептала Сандра, делая несколько шагов назад, чтобы он не мог до нее дотронуться. – Вы можете догадаться.

– Но…

– Спокойной ночи, Майкл.

Она открыла входную дверь, и он шагнул в прохладную темноту. Дверь за ним закрылась, и Майкл увидел довольно большую щель у косяка.

– Всуньте стул за ручку двери, а завтра я пришлю кого-нибудь починить замок.

– Спокойной ночи.

– Не забудьте про стул! – повторил Майкл и не сдвинулся с места до тех пор, пока не услышал, что она сделала это. Потом тяжело вздохнул, сел в машину и отправился домой.

Вы умный человек, вы можете догадаться. Но он не мог. Лежа дома на постели, ворочался с боку на бок, смотрел на замысловатые рисунки на потолке от бликов лунного света, строил в голове разные нелепые предположения и ничего не мог придумать.

И только рано утром, когда первые лучи солнца заглянули в его комнату, его осенило: причиной было что-то, что возникло между ними, что они не могли не чувствовать, что они не могли не замечать, что они оба не хотели впускать в свою налаженную жизнь.

И это что-то покушалось на его свободу, на его независимость. Потому что эта женщина была ему нужна. Ему, Майклу Джарету, который всю жизнь старался изо всех сил никогда ни в ком не нуждаться, никогда ни от кого не зависеть, никогда никого ни о чем не просить!

Она была ему нужна…

После нескольких бессонных ночей Майкл сидел перед телевизором, тупо уставившись на экран и не понимая, что там происходит. В голове его было полно мыслей, связанных в первую очередь, конечно, с работой. Всю неделю в клинике они творили невероятные чудеса. Он думал также и о предстоящей свадьбе брата. Она была назначена на лето. Майкл никак не мог понять, как это его брат отважился на то, чтобы провести остаток своей жизни с одной и той же женщиной, обнимать по ночам в постели одно и то же тело, видеть каждый день одно и то же лицо.

Черт побери эту головную боль! Ему срочно нужен анальгин. И как назло, он у него кончился. Хорош врач, который не может помочь самому себе справиться с элементарной головной болью! Грустно… Завтра суббота, и он должен бы быть в клинике «Естественное исцеление» и помогать Сандре. Но она великодушно освободила его от этого. Ему бы радоваться, плясать от счастья, но… что-то совсем не весело. Наверное, из-за этой проклятой боли.

В дверь постучали. Он выключил телевизор и прислушался. Стук повторился. Майкл открыл дверь и застыл от изумления – он увидел то, что меньше всего ожидал увидеть. На пороге стояла Сандра. На ней было легкое летнее платье и босоножки.

– Привет! – Она смущенно улыбнулась. – Я вас оторвала от чего-нибудь важного?

– Ничего особенного, кроме чудовищной головной боли.

– Правда? – она с сочувствием на него посмотрела и предложила:

– А хотите, я вам помогу?

– У вас что, есть анальгин? Мой, к сожалению, закончился, а идти в аптеку ужасно лень.

– Нам не понадобятся таблетки.

– У вас есть волшебное средство?

– Что-то вроде того. – Она взяла его за руку и повела внутрь дома. – Разрешите мне помочь вам, Майкл.

Ее прикосновение подействовало на него как высоковольтный разряд. Интересно, почувствовала ли это она? Он шел за ней послушно, словно глупый щенок, завороженно глядя на ее тонкую талию, прямую спину и равномерно покачивающиеся бедра. Это просто сводило его с ума и делало головную боль нестерпимой. Он замедлил шаг, она повернула голову, огненно-рыжие волосы пламенем взметнулись вверх, показав оголенные плечи.