Линда Ховард - Слезы изменника

Его глаза заблестели.

Престон тяжело вздохнул:

— Я старался тщательно это скрывать. У меня не было другого выхода, не мог же я украсть жену у собственного брата.

— Извини, Престон, мне так жаль!

Что еще она могла сказать? Время нельзя повернуть вспять. Возможно, если бы жизнь и дальше протекала столь безмятежно, Сьюзан и смогла бы полюбить Престона. Хотя она всегда видела в нем брата Вэнса и вспоминала о муже всякий раз, когда видела Престона. Но жизнь Сьюзан круто изменилась с того момента, как она встретила Корда и пригласила его танцевать.

Престон отвернулся, чтобы скрыть от Сьюзан всю глубину его горя. Он был гордым и терпеливым человеком, но это не принесло ему счастья, хотя и было единственным, что останется с ним навсегда. Не говоря ни слова, Престон вышел твердой походкой, гордо подняв голову и расправив плечи. Сьюзан представляла, каких усилий ему это стоило. У нее закружилась голова.

Интересно, Корд был бы рал, что сам того не зная причинил вред кузену? Сьюзан вздрогнула от этой мысли. Она, разумеется, никогда не расскажет Корду, что Престон надеялся на более близкие с ней отношения. Это навсегда останется между ними. Сьюзан не могла сделать большего для человека, которого любила так сильно, как могла. Жаль, что ему было этого недостаточно.

К пятнице эмоциональное напряжение достигло максимума. Сьюзан выглядела осунувшейся и еще более хрупкой. Она помирилась с Имогеной. Женщины поговорили по телефону, стараясь не касаться вопросов, по которым придерживались разного мнения. Разговор был сдержанным и непродолжительным. Имогена спросила, собирается ли Сьюзан посетить благотворительный вечер, который Одри Грегг устраивала в пятницу. Она рекомендовала Сьюзан быть там, поскольку Одри их хороший друг, Сьюзан вынуждена была согласиться, мысленно представляя, что весь вечер ей придется улыбаться и делать вид, что в ее жизни все хорошо и семья превыше всего. Слава богу, это не официальное мероприятие. Сьюзан надеялась, что вечер не будет скучным. Одри Грегг старалась развлечь гостей, в программе всегда были танцы и фуршет, вместо тоскливого ужина, когда все должны сидеть за одним столом. Возможно, будет и шоу из Нового Орлеана.

Погода вновь подарила несколько погожих деньков, хотя только позавчера было холодно и пасмурно. Сегодня температура поднялась, и ночь обещала быть теплой. Размышляя о погоде, Сьюзан надела легкое платье в голубых тонах с жестким лифом, подчеркивающим грудь. Настроения делать сложную прическу не было, поэтому Сьюзан просто зачесала волосы назад и закрепила двумя гребнями филигранной работы. Закат окрасил небо необыкновенно ярко. Сьюзан любовалась заходом солнца по дороге к Греггам, с удовольствием замечая, что настроение немного улучшилось. Как можно хмуриться в тот момент, когда природа подарила такое захватывающее зрелище!

Хорошее расположение духа не покидало Сьюзан до того момента, пока она не увидела в толпе приглашенных Корда, танцующего с Черил Варрен. Опять она! Надо сказать, Черил была весьма симпатичной и приятной девушкой, что, вероятно, и вызвало у Сьюзан неожиданное чувство ревности. Черил, такая сексуальная, танцевала совсем близко к Корду! У нее были красивые длинные ноги, двигалась она с завидной грацией и изяществом. Макияж Черил всегда казался Сьюзан слишком мрачным, но она не могла не признать, что он очень шел девушке и был идеально наложен. Светлые длинные волосы выглядели безупречно.

На фоне Черил Сьюзан выглядела невзрачно. Простая прическа стала казаться детской, макияж банальным, а платье подходящим лишь для пикника. Сьюзан разозлилась на себя за подобные мысли, она знала, что платье очень идет ей и сидит великолепно. Это из-за Корда она чувствует себя такой растерянной и неуверенной в себе и своих чувствах. Сьюзан вынуждена была признать, что сама не знает, что хочет. Ей нужен Корд, но, поскольку он ее не хочет, все идет наперекосяк.

Неожиданно к ней подошел Престон и увлек в сторону буфета. Сьюзан подумала, что обычно Престон сопровождал ее на подобных мероприятиях, но на этот раз он даже не предложил ей поехать вместе. Корд умудрился вбить клин между ней и Престоном, чьей дружбой Сьюзан так дорожила. Он был бы просто счастлив узнать об этом.

Престон с тревогой оглядел Сьюзан.

— Расслабься, — сказал он тихо. — Заводишься с полуоборота.

— Я знаю, — вздохнула Сьюзан, наблюдая, как Престон наполняет ее тарелку закусками. Он знал ее вкус и безошибочно угадывал, что бы выбрала для себя Сьюзан. Затем они увидели несколько свободных стульев и, пока пробирались к ним через всю комнату, Сьюзан прихватила два бокала шампанского.

Престон следил, как Сьюзан отщипывала небольшие кусочки и задумчиво отправляла в рот.

— Великолепно выглядишь, — сказал Престон с той откровенностью, которую могут позволить себе очень близкие люди — Но мне кажется, что ты готова развалиться на миллионы маленьких частей. Это совсем не похоже на Сьюзан, которую я знаю.

Она заставила себя улыбнуться:

— Ты не представляешь, как бы я хотела что-то делать, а не просто ждать. Хорошо, что Имогена опять со мной разговаривает.

Престон усмехнулся:

— Я так и знал, что это ненадолго. Мама была такая обеспокоенная, что даже смешно. Дорогая, ты такая напряженная, может, тебе взять отпуск? Забыть обо всем и уехать от нас подальше.

— Сейчас не получится. — Сьюзан так посмотрела на Престона, что он занервничал еще больше. — Я не могу уехать и оставить вас, зная, что…

— Я тебя понял. — Он положил ладонь на руку Сьюзан и легонько пожал ее. — Прошу тебя, не волнуйся, я все улажу. Через неделю, самое позднее через десять дней переведу деньги на счет Корда.

Сьюзан кусала губы. Она понимала, что Престону придется ликвидировать некоторые активы, чтобы получить так быстро столь внушительную сумму. Ей было стыдно, что она ничем не смогла помочь. Может быть, Сьюзан и не разбиралась в делах так же хорошо как Престон, но она имела отношение к деньгам компании, ее работа тоже помогала увеличить прибыль.

Усилием воли Сьюзан постаралась отвести взгляд от того места, где был Корд. Он уже не танцевал с Черил, но не оставался в одиночестве. Сьюзан была поражена, какое количество людей хотели с ним пообщаться, хотя большинство все еще относилось к нему настороженно.

Что он здесь делает? Сьюзан не могла поверить, что его пригласила Одри Грегг. Вероятно, он пришел с кем-то из гостей, вполне возможно, что с Черил. Они часто встречаются?

На некоторое время Корд остался в одиночестве. Казалось, он оставался совершенно безучастным к происходящему вокруг и медленно потягивал что-то темное из стакана. «Корд всегда один», — с горечью подумала Сьюзан. Даже разговаривая с людьми, он оставался в стороне от всех, словно был отделен невидимым барьером. Видимо, ему пришлось стать грубым и равнодушным, чтобы выжить. Но теперь эти привычки мешали Корду, не позволяли сблизиться с людьми.